第10章 第十章 (第2/2页)
　　
　　杨盈便又看向钱昭。
　　
　　钱昭面色冷淡，直言道：“圣上太重颜面，之前虽然略输一筹了，但只要据守颖州便可以挽回劣势，但他偏要在天门关附近的平原和安军开战，这样一来，便是舍长取短。”
　　
　　杨盈难堪地低下了头。
　　
　　宁远舟看了她一眼，提醒道：“别想那么多。再过两天，你就要见到安国的官员了，呆会儿到了客栈，再跟你如意姐练习几回礼仪。”
　　
　　杨盈心情低落地点头应下。
　　
　　如意目光扫过沿街建筑，再一次在一处墙根上看到了朱红色的鸟形记号。
　　
　　在驿馆里安顿下来之后，杨盈便和如意一道练习接见安国臣使的礼仪。
　　
　　照旧由如意扮演前来接引他们的安国将令。只见如意面带不屑，敷衍地草草一礼，直盯着杨盈问道：“你就是梧国礼王？”
　　
　　杨盈一笑，道一声“平身”，便自顾自地一展披风，上前坐上了主位。
　　
　　意思是领会到了，细节上却还透着些生涩。如意便提点道：“平身两个字都不必说，抬抬手就可以。对方无礼，你又无力回击之时，最好的法子就是不要说话，对方一拳打到棉花上，又不敢冷场。只要他再开口，气势就弱了。”
　　
　　杨盈恍然大悟，忙点了点头。
　　
　　如意又道：“你继续练，再往西边走，天气就越来越凉了，我去买件厚点的衣裳。”
　　
　　从成衣铺子里走出来时，已是夕阳西下时分。
　　
　　如意却没有立刻返回驿馆。她貌似不经意地望向四方，见无人注意，便走到墙根处，飞快地在红色小雀后画了三个小石块。而后便走进下一家铺子，一边挑选着，一边观察附近是否有人跟踪。
　　
　　她一路闲逛，还在路边摊位上买了些东西，直逛到暮色四合，弦月初起时分，才收好东西往回驿站的方向去。
　　
　　看似毫无警觉，然而走了几步，便霍地回身，手中雪刃已经划向跟踪者的脖子。交手几合后，才借着月色，看清对面是宁远舟。
　　
　　“是你？”
　　
　　宁远舟收起招式，笑道：“老钱让我给元禄抓药，刚出药铺就看到了你，本来只是想试试你的内力恢复了几成，谁想你一上来就下杀招。”
　　
　　如意也收起刀来，道：“才七成，少阳经有几处关穴受伤久了，怎么也冲不开。不过，就算我全恢复了，也未必是你对手。”
　　
　　宁远舟情知这是她的客气之语——毕竟当初，他也在众人面前承认过自己技不如她，便挑眉道：“还没比过就认输，这不像你啊。”
　　
　　如意一哂：“一个刺客要想活得长，就得懂得怎么避开比自己厉害的人。”
　　
　　天已经完全黑下来，倦鸟归巢，星河横空。路边摊铺收了旗幡准备打烊，瓦子酒肆却渐渐热闹起来。高阁上点起了灯，歌女慵懒的身影映在雕窗上。不多时阁楼窗子推开，有人探出身来向灯杠上悬挂彩灯。
　　
　　宁远舟和如意漫步在街市上，边走边聊。
　　
　　宁远舟问道：“你逛了这一路，都买了些什么？”
　　
　　如意举起手中的雪刃，笑道：“这个就是送给你的。”
　　
　　宁远舟一怔。只见月色下那刀刃闪着寒光，雪白的刀身上隐约可见流云似的黑色纹路，古朴又精致。他一见便有些移不开目光。
　　
　　如意把刀递给他，道：“我看你无名指关节上有茧子，就猜你多半喜欢雕东西，正好我身边有娘娘送我的一小块陨铁，顺手就磨了这个，刚才逛了一圈，配好了牛角柄，这样你也能用得顺手些。”
　　
　　宁远舟接在手里把玩着，目光晶亮，爱不释手：“不愧是陨铁，吹发立断啊。”又有些迟疑，“无功不受禄，这么重的礼物，我可受不起。”
　　
　　“你就拿着吧，我送礼，本来就是想讨好你啊。”
　　
　　宁远舟又一愣：“为什么？”
　　
　　如意头一歪，笑盈盈地反问道：“一个女人想讨好一个男人，你觉得是为什么？”
　　
　　正说着，身后的阁子上就传来一声女人的轻叫——有人失手掉落了一盏灯笼。那灯笼自高处坠下，映得如意的面容流光溢彩，眸子里更仿佛有星光闪动。
　　
　　宁远舟轻轻伸手，接住了坠落的灯笼，随手交给身后赶来的阁子仆从。
　　
　　远方传来袅袅丝竹声。不过一个晃神之间，远远近近的灯笼都被点亮了。灯影落在长街上，斑驳迷离。不知何时，路上行人也再次多了起来，熙熙攘攘，川流如织。
　　
　　宁远舟看着如意，声音莫名有些发紧：“我不知道。”
　　
　　如意笑道：“当然是为了求你办事啊。眼看着还有不到十日路程就要进安国了，你准备怎么帮我查到害死娘娘的真凶？别光说那些虚的，我要详详细细地知道，你到底会怎么做？”
　　
　　宁远舟瞬间冷静下来，面容再度恢复平和。道：“虽说六道堂总部的森罗殿会析解各种密报，但最原始的案卷，还是留在在各国的分堂的密档库。只是赵季上任后四处裁撤人手，安都分堂的密档库一年多之前就封存了。”他见如意皱起了眉头，语调便一转，道，“不过，昭节皇后既然是五年前去世的，库里应该还存有当时我们收集的各种密档……”
　　
　　他们边走边说。路过一间茶摊，如意瞟见旗杆上挑着“半遮面”的小幡旗，便打断他，笑道：“有点饿了，坐下慢慢说如何？听说江城的擂茶里加了胡麻和蜜饯，最是香甜。”
　　
　　他们便在茶摊上坐下。
　　
　　宁远舟接着说道：“密档其实就是各种文书，比如朝中重臣的书信往来，史官起居注草稿之类……”
　　
　　这时又有别的客人入座，如意做了个小声的手势，移到宁远舟身边来。
　　
　　她坐得近，若即若离，呼吸几乎都要吹到宁远舟的脸上。宁远舟动作不由就一顿。
　　
　　如意笑着提醒：“继续啊。”
　　
　　宁远舟没有动，轻声道：“只要是朝堂大事，必然会留下痕迹，等到了安都，找到打开封存的库房，把这些密档调出来，往复对比，多半就能发现从昭节皇后之死得益的关键人物，再从他们处下手……”
　　
　　正说着，茶已送了上来。如意取过小匙替宁远舟调好，笑盈盈地推到了他的面前。
　　
　　茶香混着胡麻蜜饯的香甜蒸起。身后街市上行人往来，光影流转，远远传来说笑声、叫卖声、丝竹声……烟火红尘，繁华熨帖。而如意靠在一侧，仰头笑看着他，眼眸里映着暖暖的光。
　　
　　宁远舟不敢再看，忙端起茶水，低头品尝起来。
　　
　　回驿馆的脚步，却不由自主地慢了下来。他们行走在河边街道上。岸上繁花照水，杨柳依依。河中灯影流彩，桨声摇摇。不知何时便说起了过往。
　　
　　如意问道：“你好像说过你之前去过安都？”
　　
　　“六年前的晚春，呆过半年。”
　　
　　如意笑看着他：“啊，六年前的晚春……那时候我应该去了宿国，正好不在，要不然就该让手下把你抓起来，狠狠折磨。”
　　
　　“别做梦了，我腿长，跑得快。”
　　
　　两人对视一眼，眼中都带着笑意。笑了一阵后，如意感慨道：“真奇怪，我们两个，当初都在六道堂和朱衣卫位高权重，居然从来没见过面。”她看向河中交错而过的小船，道，“也许见过也不知道，就像这样，不知不觉就擦肩而过了。”
　　
　　一阵晚风吹来，河边花树摇曳有声，落英缤纷如雪。两人并肩走在花雪之中，良久没有说话。
　　
　　宁远舟伸出手去，接住一朵翩跹飘落的花儿，递给如意：“回礼。”——在徐州时，如意也曾从他发间摘下一朵金盏花。送给他。
　　
　　如意不由露出笑容。
　　
　　身后忽有惊马狂奔而过，如意立刻揽住宁远舟的背，轻轻将他往路边一带。
　　
　　她松开手后，宁远舟就有些哭笑不得：“我躲得开。”
　　
　　如意道：“我知道，可是，就算你一直很能干，偶尔也是需要别人保护的啊。”
　　
　　宁远舟促不及防被这句话击中，不由停下脚步，看向如意。
　　
　　如意诧异地抬起头：“怎么不走了？啊，那句话是娘娘以前对我说的，我就有样学样搬来了。”
　　
　　宁远舟又是一顿，不知为何便悄悄叹了口气。
　　
　　他们继续往驿馆的方向去。宁远舟问道：“昭节皇后经常保护你，所以，你一直念着她的好？”
　　
　　如意点头，提到昭节皇后，她便愿意多说上两句：“朱衣卫的日子不好过，我从白雀一步步升上来，儿时的同伴十之八九都已经死了。就算后来升到了紫衣使，只要任务失败，一样会被罚去冰泉里受刑，每回这样子时候，娘娘就会找个借口发火，把我传到她的青镜殿去罚跪，实则把院门一关，拉我一起喝酒，逗她生的二皇子玩。我还记得她教二皇子背古诗：少小离家老大回，安能辨我是雄雌……”
　　
　　宁远舟忍俊不禁。
　　
　　如意又流露出怀念的神色，笑道：“真的。娘娘还不许我笑，二皇子那会儿还小，以为原诗真的就是这么写的，结果有一回在太傅面前背出来露了馅，怕挨手板，躲到了树上去，最后是圣上亲自爬上去，才把他抱下来。”
　　
　　她提到安帝，宁远舟欲言又止，到底还是便换了一个话题，道：“其实六道堂之前也和朱衣卫一样，都有很严苛的淘汰制度，可我一直觉得，一个好的间客组织不应该全是由残酷挑先出来的精英，普通的人只要齐心通力合作，一样也能出奇制胜。”
　　
　　如意似有所悟，问道：“元禄他们，就是这样来你身边的？”
　　
　　宁远舟点头：“十三的娘据说也原来是前朝的县主，他自小也是锦绣堆里长大的，所以才养成了那么一副风流纨绔的脾气，刚进阿修罗道的时候，他招惹了所有能招惹的女缇骑，害得我这个副尉一起跟他挨道主的鞭子，他这才慢慢服了我。”
　　
　　如意感慨道：“能遇到你这样的上司，真好。我的运气就不如他。”她看向路边的糖人摊，道，“到现在，我还记得我五岁时，把我弄去做白雀的那个朱衣众长什么样。那会儿我刚买了一只小糖人，她就让人把我拎走了，我哭着要糖人，可她当着我的面，一脚把糖人全踩碎了，然后打了我六十一记杀威棒。六十一记，那会儿我就在心里暗暗发誓，总有一日，我会削掉她六十一片肉，一刀不少。”
　　
　　她语声平静轻快，最后还笑了一下，但宁远舟却被深深触动，眼中流露出一丝怜惜，问道：“后来你发达了，有没有狠狠地报复她？”
　　
　　如意摇头道：“她早早地就在一次去宿国的行动里死了，朱衣卫的女子一大半活不过三十岁。”她说着便一顿，又道，“我也快了。”
　　
　　宁远舟不知该说什么，便道：“你现在不是已经离开朱衣卫了吗？起风了，我们回去吧。”
　　
　　回到驿馆时，夜色已深。院子里静悄悄的，各房里都熄了灯，只角落里传来虫鸣声。显然大伙儿都已经睡下了。
　　
　　宁远舟还要在附近巡视一圈，两人便在驿馆门前道别。
　　
　　如意要进门时，宁远舟又叫住她：“明天把你关穴阻塞的地方画出来，我和老钱商议一下，最好早一点把你的旧伤都治好了。”
　　
　　如意道谢进门，宁远舟看着她的背影，突然心念一动，他顺手从一旁的的柴禾堆上拿了块小木头，唤道：“等等。”
　　
　　如意回身，疑惑地看着他。
　　
　　宁远舟便问：“那个打你的朱衣众长什么样子？”他抛了抛手中的木头，笑看着如意，“正好试试你送我的雕刀。”
　　
　　如意眼睛一亮，道：“身材不高，长脸，下巴长得有点象元禄。”
　　
　　宁远舟沉腕运刀，剔落边角，木块在他手里渐渐显露雏形。
　　
　　如意比划着：“眼睛有点像杨盈，圆的，眉毛往上挑，总喜欢抬着头。对了。”她一指右脸，“这里还有一条刀疤。”
　　
　　宁远舟用刀如飞，手中木花纷落，边刻边问：“没有了？”
　　
　　如意摇头。
　　
　　宁远舟吹去木屑，收刀一笑：“大功告成。”他举起手中雕像，问道，“像不像？”
　　
　　看清雕像面貌，如意不由错愕至极——宁远舟下刀那么果决利落，一派大师风范，谁知雕出的木像根本不成人形。歪七扭八，分明就是只拙劣又滑稽的人偶。
　　
　　宁远舟笑看着她：“元禄有没有告诉过你，我的雕工其实一直很差？我刚才不敢收你的刀，其实是因为心虚。”
　　
　　他晃了晃手中雕像，那小雕像眼歪口斜，滑稽又无辜。
　　
　　如意噗地笑了出来，笑得眼泪都快出来了。和今晚所有的笑都不同，这一刻她是真的开心极了。
　　
　　宁远舟陪她笑了一会儿，看她渐渐平复下来，才道：“不过，我数得很清楚，我削了六十一刀，一刀都不少。”他将雕像递过去，目光温柔地看着如意，“送给你。”
　　
　　如意身子一震，接过雕像：“……谢谢。”
　　
　　说完便仿佛逃避一般，飞快地转身进屋，扣上了房门。
　　
　　她背靠着房门，不由自主抬起手来，看向那只滑稽的人偶，又想笑，又想哭，只觉心潮起伏。
　　
　　不知道过了多久，屋外突然远远地传来了打更声：“子时——”
　　
　　如意一凛，忙收拾心情。将雕像收好，疾步走到西窗边推开窗子向空中望去，只见远处缓缓升起了一只绘着朱雀的孔明灯。
　　
　　她又奔回到门边，透过门缝，看到宁远舟的房间里也熄了灯。便开始行动。
　　
　　从窗子里翻身跃下时，她已是一身夜行装束。落地后随手一抹，脸上便换了副人皮面具。
　　
　　她悄然潜入了漆黑夜色之中，向着孔明灯的方向疾行而去。
　　
　　她翻进一处院落。院中已有人候立，身旁一根细绳牵着空中孔明灯。
　　
　　如意开口时便已换了声线，道：“花开花落不长久——”
　　
　　那人接道：“落红满地归寂中。”
　　
　　如意忙俯身行礼：“天玑分堂朱衣众琥珀，参见大人！”而后便上前一步，急切道，“自越大人惨死，各处分堂都四处流散了，属下受了伤，只能一路混进梧国使团，好不容易到了这里，才终于看到玉衡分堂的记号……”
　　
　　说着便哽咽起来。
　　
　　那人立刻起了兴致，问道：“你混进了梧国使团？快详细说说——”
　　
　　如意一顿：“大人您是——”
　　
　　“本座巨门分堂堂主江绣。”
　　
　　如意露出恍然大悟的神色：“啊！奴婢前年陪刘堂主去淮南的时候，还远远地见过您一面，大人容禀——”
　　
　　漂浮的孔明灯被侍从扯着细绳降下。它飘过院边的大树时，光影参差中照出了潜伏在浓荫中的钱昭肃杀的脸。钱昭紧紧地抓住树干，手指几乎陷入了树皮中。
　　
　　驿馆卧房里，宁远舟坐在把玩着如意送他的那把雕刀。自知心动，自知无果。他无声地叹了口气。
　　
　　却听一声“唉……”
　　
　　宁远舟立刻警觉地回过头去，却见于十三正坐在窗上看着他。
　　
　　“这么久才发现，真不像你。”于十三恨铁不成钢地翻身下来，咄咄逼上前，“你怎么回事啊？前头刚叫我帮你盯人，后头就跟人家花前月下把臂同游，到底是想故意戳我的眼，还是真没发现我跟在后面？”
　　
　　宁远舟一时无语，心虚地移开了目光。
　　
　　孔明灯下的院子里，如意还在和朱衣卫巨门分堂的堂主江绣交谈着，却不知钱昭正躲在暗处偷听着。
　　
　　她一脸恳切地看着江绣，声音哽咽：“越大人于属下有救命之恩，却不幸死在于恶贼手中。不知总堂查出那个白雀的下落没有？属下不才，愿请命前去，为越大人报仇！”
　　
　　江绣道：“不必。你继续留在使团里打探就是。现在总堂最重视的，就是使团之事，过些天还会有绯衣使大人亲自前来，你务必要查到更多有用的消息，到时候才好有所交代。”
　　
　　如意领命道“时”，却又不甘地追问道，“可越大人难道就这样白死了吗？她当初立下过那么多汗马功劳……”
　　
　　江绣似是有些不满她的纠缠，皱眉道：“已经查清楚了，那个如意是混进梧都分堂的褚国不良人，总卫已经调了玉衡分堂去处置，你不必插手此事。”
　　
　　如意不由一怔：“如意，是褚国的不良人？！”
　　
　　她心中狐疑不已，却也不能再继续追问下。只能领命暂回驿馆中。
　　
　　但这疑问萦绕心头，回到驿馆后，也依旧思索不出答案。
　　
　　她便索性趺坐在床榻上，仔细冥想。
　　
　　她喃喃自语着：“冷静，一条一条慢慢想。总卫为什么会认为我是褚国的不良人？这明明是宁远舟替我编造的身份。可总卫现在唯一关于使团的消息源就是我假扮的琥珀，难道是巧合？”
　　
　　她突然一凛：“天下没有那么多巧合，除非有人刻意制造的。让总堂以为我是不良人，谁的得益最多？”
　　
　　她的面前晃过无数人的人影，最终定格在宁远舟身上。
　　
　　“宁狐狸！对，是他，不会有错！”
　　
　　她暗暗思忖道：“我刻意在越三娘和玉郎的尸身上留下线索，以此诱使梧都分堂灭门案的背后主使来追查我，如此一来，我便可以背靠使团守株待兔。但宁远舟多半已经发现了，他把使团的安危放在首位，自然不会坐视我把朱衣卫引到杨盈身边……所以，他把我之前留下的线索都抹掉了！”
　　
　　——难怪今夜，宁远舟会这么巧合的与她“偶遇”。只怕他一直都跟在她的身后。
　　
　　她不由又想起她和宁远舟漫步在长街上的情形，想起宁远舟雕刻人偶送给她。想起宁远舟眼瞳里柔暖流淌着的光。
　　
　　一时间心神大乱。
　　
　　她猛地睁开眼睛，看向梳妆台上的铜镜。对着镜中的自己，喃喃道：“任辛，你太轻敌了，你是朱衣卫，他是六道堂，他怎么可能真正相信你！你以为自己引着他一步步上了钩，结果，你被人家一直玩弄于掌心，还不自知！”
　　
　　她恨恨地跃出窗外。
　　
　　卧房里，被溜了一圈，还被花前月下秀了一脸恩爱的于十三，还在逼问着罪魁祸首：“说呀，怎么哑巴了？你到底怎么想的，上回还一口咬定一点都不喜欢她，干嘛要说一套做一套？”
　　
　　宁远舟也不解为什么会发展到这一步。明明想断，却总是断不清楚。明明说着拒绝，却不知不觉越陷越深。哪里还不知心动是真？做他们这一行的，心动与否反而是最无关紧要的事。可纵使知晓，又岂是这么容易便能按下的？
　　
　　只好烦闷地扭头避开：“我说不出来。”
　　
　　于十三无语抚额：“你都三十了，又不是十三，还玩什么欲言又止？”忽觉得哪里不对，“哦对，我才是十三。”又正色看向宁远舟，“反正她是褚国的不良人又怎么了？只要她手上没怎么沾过兄弟们的血，大伙儿最多别扭一阵，也就过了，毕竟她不是朱衣卫，那才是我们生死仇家……”
　　
　　宁远舟叹了口气，“你不用说了，我心里有数。”
　　
　　于十三恨铁不成钢道：“你心里有数才怪！”便一屁股在他身边坐下，开始啰啰嗦嗦地替如意鸣起不平来。
　　
　　屋顶上，如意借着更锣敲响的时机，轻轻拨开了瓦片。正好看到了房中交谈的两人，也听到了于十三的话。
　　
　　“……美人儿是个好姑娘，外冷内热为人爽快，除了出手有点狠……总之，你这样一边利用她替你办事，又一边钓着她，忒不仁义了！”
　　
　　如意一凛。
　　
　　于十三又道：“我这人平生最舍不得小娘子受委屈，所以你今晚上必需得跟我说清楚，你对美人儿到底是个什么想法，要不然以后，我都不知道怎么跟她相处了！”
　　
　　如意屏息听着。
　　
　　宁远舟闭了闭眼，终于说道：“我这三十年来，见过的女子如恒河沙数，妃嫔、公主、女官，还有各路名门闺秀……”
　　
　　于十三一挥手：“这一段可以跳过，直接说‘但是’。”
　　
　　宁远舟顿了顿，道：“……但是，如意和她们都不同。她像一头豹子，不懂得害羞，也不屑于掩饰，想要什么，就直接去拿。而且也只有她，才可以和我并肩作战——一直以来，我已经习惯了去保护别人，可只有在她那里，我才尝到了被别人保护的滋味。天星峡那一战，她从枪林箭雨中破阵而来，替我挡住了身后所有的攻击。我还记得那会儿她的血浸透了我衣裳的感觉。”
　　
　　背靠着背并肩战斗时，透过她的脊背传递过来的力量和感受仿佛再次清晰起来。
　　
　　他轻轻闭上眼睛，“又热又粘，但我却让我觉得格外安心。在那一瞬间，我突然明白，原来我也是可以犯错、可以失误、可以放下一切后顾之忧，像我们少年的时候那样单纯肆意拼杀的。”
　　
　　于十三的表情变得郑重了起来，半晌才不甘地：“过分了吧？难道我、难道老钱没跟你并肩对敌过？难道我们就不值得你信任了？”
　　
　　宁远舟无语地扭头瞅他：“难道你们想跟我同床共枕？”
　　
　　于十三忙不迭地摆手：“我们继续说——总之，你说了这一大通，就是终于不死鸭子嘴硬了呗？”
　　
　　宁远舟沉默了很久，终于点了点头。
　　
　　于十三一拍他的肩膀：“那不就结了，就按我刚才说的……”
　　
　　宁远舟却摇了摇头，道：“但人这一辈子会动很多回心，也并不是每一次心动都需要有行动。即便抛开她别国间客的身份不谈，她也太危险、太陌生、太不可捉摸了……现在，我的肩上担负着整个使团，送公主安全入安、为天道牺牲的兄弟正名，才是我心中的头等大事。而她，只是仓促之间被我拉进使团的过客。一旦到了安国，我和她的交易完成，各自都会面临数不清血战，说不定彼此还会刀剑相向。”他叹了口气，望向窗外。空中月入银钩，千里与共，却相望不相闻。他叹道，“既然如此，又何必开始？”
　　
　　于十三不觉怅然，却仍是说道：“那你还给她雕什么东西啊。”
　　
　　“我只是想让她开心点。”宁远舟道，“你看见她那些拙劣的手段了吧？她想让我慢慢接受她，所以就送我花，送我雕刀，请我吃夜宵，还故意谈起她之前的悲伤往事，引起我的同情……”他说着目光便不由柔软起来，笑着摇了摇头，叹道，“这些，分明都是男人讨小娘子欢心的把戏，可她却那么努力地、认真地做着，我就……”他顿了顿，道，“我套过她的话，原来她只看过一个男人这么对她一个做白雀的姐妹做过，而那个姐妹很是喜欢。她便以为只要照做，就能向男子展现她的真心。”
　　
　　于十三震惊道：“不会吧，她张口就要和你……敢情她根本就不懂男女之间怎么相处啊？”
　　
　　宁远舟叹道：“对，她甚至根本就不喜欢孩子。”
　　
　　“哈？”
　　
　　宁远舟露出无奈的神色，道：“她有一位恩人，待她极好，恩人临终之时，不愿她一辈子只做杀人工具，就吩咐她务必要生个孩子。而她向来对那个恩人言听计从……”
　　
　　于十三立刻领会，冲口而出：“孩子就意味着正常人的生活，意味着有牵挂、有忌惮！老天爷，这就是我砍头都不愿意娶媳妇的原因！一想到我每天起床要对着同一个小娘子……”他不由打了个寒战，赶紧摇头抛开这可怕的念头。却又道，“不过，这位恩人挺为美人儿着想啊。”
　　
　　宁远舟叹道：“是挺为她着想。要她一定要生个孩子，但却不许她爱上任何男人。你说，她为什么要如意这么做？”
　　
　　于十三眼睛一亮：“还能为什么？多半受过男人的伤，没齿难忘呗！哎，这位恩人跟我是一个路数的，气味相投，可惜死了，不然我一定跟她好好喝一顿酒！”
　　
　　宁远舟无语，缓缓道：“总之，如意就是为了完成她的遗愿，才一心想要有个孩子，至于我，不过是碰巧入了她的眼而已。”
　　
　　于十三却毫不犹豫地否定，“不是的。她肯定也喜欢上你了，只是她自己还不知道。要不然，我样样都比你强，她怎么就瞧不上我？”说着便又潇洒地一甩额发。
　　
　　宁远舟沉默了片刻，却是认可了他的理由。
　　
　　“我也是这么觉得的，所以在那一瞬间，我才软弱了。”却又道，“但我保证，我没有利用她。无论监视也好，提防也好，都只是为了保证使团的安全。除此之外，我是真心想让她再开心一点，因为之前，她过得太苦了。除了杀人和复仇，她的世界里，别的什么都没有。”
　　
　　于十三终于正经起来，他没有说话，而是径直去倒了两杯酒，递了一杯给宁远舟。
　　
　　道：“对女人我最有经验，所以你得听我的。以后，你不能再像今晚这样了，否则真的会陷进去出不来的。离她远一点，我们会帮你对她好。是哥们儿那种好，不是别的。”
　　
　　宁远舟接过酒杯，轻轻吐出一口气：“好。”
　　
　　两人正欲碰杯，于十三突然想起来：“糟糕，我忘了你有旧伤，不能喝酒。”
　　
　　宁远舟伸手跟他一碰杯，苦笑着，“管不了那么多了，今晚我只想一醉，不然，我的房里为什么会有酒？”
　　
　　说罢仰头一饮而尽。
　　
　　如意转身离开，身似鬼魅般悄然从屋顶上离开。
　　
　　月光照亮了她的脸，她脸上带着笑容，却早已泪流满面。
　　
　　回房之后，瞧见人偶孤零零的躺在桌边，还是被她摔出去的模样，便走上前将人偶捡起来，握在手里怔怔地发了会儿呆，才对着人偶说道：“你说，这一次，我再相信他一回，可不可以？”
　　
　　空中云雾飘来，遮住了月光，地上晦暗不明。人偶的脸也随之阴暗下来。
　　
　　日升月落，信鸽破空飞过。
　　
　　清晨时大军已从归德城外拔营起寨，向安都进发。此刻已越过草原，来到戈壁附近的小镇上。镇上百姓簇拥在道路两侧等着瞻望天颜，望见骏马上安帝意气风发的身影，纷纷欢呼叩拜：“恭祝圣上得胜回朝，圣上万岁！”
　　
　　安帝和紧随在他身后的两位皇子向百姓们挥手执意。
　　
　　不远处初贵妃也掀开掀开车帘，望向前方英姿勃勃的李同光。想到他的婚事，目光中不由流露出苦涩。
　　
　　大军在裕州暂驻，城中早已修整好行宫迎安帝入住。朱衣卫指挥使邓恢陪着安帝走入行宫后，守在行宫外的右使迦陵，也终于拿到了信鸽从江城带来的密信。
　　
　　匆匆阅览过后，迦陵长松了口气。
　　
　　在行宫走廊里等候了许久，待邓恢出来后，迦陵忙恭敬帝迎上前去汇报：“尊上，属下幸不辱命，已探得梧国使团详细情况……”
　　
　　邓恢凝神听着，听了几句后，便如笑面虎一般冷冷地反问：“知道使团的人数和礼王的性情，就敢自称详细？！”
　　
　　他语声轻柔，迦陵却心中一寒.
　　
　　邓恢已招手叫了一个内监上来，道：“我还有正事要做，听说内监里就数你骂人最毒，她办事不力，你替我教训几声吧。”
　　
　　说罢径直离开了。
　　
　　内监恭敬地拱手送他离去，便迤迤然走到迦陵面前，趾高气扬地看向迦陵，迦陵只得俯声听训。
　　
　　内监破口大骂，直骂得口沫横飞。迦陵灰头土脸，却也只能佯作恭敬，悉数领下。
　　
　　堂堂朱衣卫右使在大庭广众之下被一个内监辱骂的笑话，很快便传遍了行营内外。朱衣卫做得不是什么上得台面的明事，私底下不知被多少人忌惮厌恨。自是人人都乐见他们倒霉。
　　
　　迦陵带着几个朱衣众沿着宫墙巡视时，正与另一支正在巡视的羽林卫擦肩而过。便听见身后传来一阵讥讽嘲笑。
　　
　　“哟，朱衣卫也被发配过来巡街啦？”
　　
　　“不单巡街，刚才还被一个内监训斥呢。”
　　
　　“不会吧？堂堂右使，混得比内监还不如？”
　　
　　“她哪敢得罪，那可是圣上亲信太监的干儿子！”
　　
　　朱衣众闻言都面带不岔，迦陵也再忍不下心头屈辱委屈，回头骂道：“那也轮不到你们这帮蠢货议论！”
　　
　　羽林卫们哪里肯受她的骂？立刻回头推搡起来，两边人马很快便争执成一团。
　　
　　街头马蹄声响，恰有个鲜衣怒马的男装少女带着从人自拐角处经过。扭头看到羽林卫头领反扭住一个朱衣卫女子的手，当即便眉头一皱。缰绳一牵，拨过马头，便策马飞奔而去。
　　
　　身后侍女焦急地追赶着：“郡主，王爷还在行宫里等着您一起面圣呢！”
　　
　　——正是沙西王独女，金明郡主初月。
　　
　　初月纵马赶到，一勒马缰，那马人立而起，高声嘶鸣。
　　
　　朱衣众和羽林卫都惊了一下，停下争吵，同时望向马上之人。只见那女子一身利落男装，生得飒爽挺拔。眉眼漆黑明亮，顾盼神飞。
　　
　　她看向羽林卫头领，道：“王九。”
　　
　　头领看清她的模样，忙和众手下一起行礼：“少主人安好。”
　　
　　初月来得急，此刻却没有发怒。反而翻身下马，一把搂住王九的脖子，将他压在自己肋下，状似亲热地笑嘻嘻道：“你还记得你是沙西部的小崽子，记得我是你家少主人？”
　　
　　王九躬着肩膀陪笑：“记得，记得。”
　　
　　“那你为什么还要在行宫重地，随意殴打女子？”
　　
　　王九理所当然地辩解道：“禀少主人，她们不是普通女人，她们是朱衣卫。”
　　
　　初月重重地一拍他脑门，反问：“我也不是普通的女人，那你也敢打我喽？”
　　
　　王九一寒，忙道：“小的不敢。”
　　
　　初月这才放开了他，道：“沙西部乃是大母神所创，族训里面要你们待姐妹一如兄弟，都忘到狗肚子里去啦？！”说着便一踢王九的屁股，似笑似骂：“去，给她们赔礼！”
　　
　　头领只得不甘心地冲一众朱衣卫抱拳致意：“对不住了。”
　　
　　迦陵没理睬他，心里却已领下初月的好意。连忙带着手下向她行礼道：“多谢郡主！”
　　
　　初月也不应答，只含笑看着王九：“这么敷衍了事，还委屈上了？”
　　
　　王九心里不服，不肯说话。
　　
　　初月便正色道：“羽林卫向只从沙西、沙东和沙中三族里选人，你们的一举一动，其他两部都看着呢！还记得去年太阳节赛马的时候我们输给沙中部，有多丢脸吗？今天我教训你们，不是为了你们，而是为了整个沙西部的颜面！”
　　
　　王九闻言一凛，忙道：“小的错了！”
　　
　　他带着众手下向迦陵等人深深一礼，道：“对不起！”
　　
　　初月笑道：“这还差不多。”便抬手拍了拍王九的肩，吩咐道，“巡完了这一圈，去墙根下罚半个小时的站，明儿我再请你们喝酒！”
　　
　　这才翻身上马，一掣缰绳拨转马头，给迦陵丢下一句：“女子为官，本来就比男人不容易，这些小事，就别太放在心上。”便一夹马背，纵马奔向行宫。
　　
　　来到门前，不待通禀，便纵马直入。
　　
　　身后侍女小星急急地追了进去：“郡主不可！”
　　
　　羽林卫恭送她之后，对一众朱衣卫抱拳致意，便转身离去。
　　
　　有朱衣卫感叹道：“早就听说金明郡主喜欢穿男装，没想到却是这么个性子。”却又不解道，“她怎么会突然替我们出头？”
　　
　　迦陵望着初月的背影，道：“她母亲安阳郡主之前掌过兵，嫁给沙西王后却不得不退居后院；她自己现在也管着沙西部的三成的骑奴。所以，她知道这一身官服，对于我们有多重要。”
　　
　　朱衣卫中一众女子，都陷入了沉默。
　　
　　初月走进行宫，安帝和沙西王都已等在房内。
　　
　　她才不过十八九岁年纪，面见天子却是丝毫都不畏惧。如一团烈火般快步进屋，见到安帝，利索地一抱拳，脆生生地行礼道：“臣女初月参见圣上！”
　　
　　安帝打量着她，笑道：“平身。朕快有四五年没见过你了吧？女大十八变，真不一样了。”
　　
　　初月一笑，起身道：“谢圣上夸奖。不过圣上的意思其实是，小时候明明还是个丫头，现在怎么成了个小子啦？”
　　
　　沙西王初远立刻呵斥道：“放肆！”
　　
　　他满面胡须，身量高大稳重。五十容许的年纪，并不比安帝年长几岁。却早已无安帝那般的雄心壮志，看上去便老迈许多，很有些平和慈祥的意味。他平日里很是骄纵宠爱女儿，在安帝面前却谨慎端正，不容初月失礼。
　　
　　安帝却并不在意初月言辞率直，只愕然一笑：“你这性子，果然象安阳堂妹。朕记得她年青的时候，也喜欢穿男装。不过，以后你可得改改，毕竟是要嫁人的大姑娘啦，总是一身骑服，也不象回事。”
　　
　　初月一怔，问道：“圣上是要给臣女赐婚吗？”
　　
　　安帝笑道：“聪明。”
　　
　　初月也不多问，干脆利落地跪谢道：“谢陛下，圣上万岁万万岁。”
　　
　　安帝略有些惊讶，笑看着她：“这就谢恩了？也不问问朕给你安排了哪一位好郎君？”
　　
　　初月满不在乎道：“难道圣上还会随意安排一个人给臣女做夫婿不成？”
　　
　　安帝哈哈大笑起来：“这性子爽快，先去见你姑姑吧，晚一点，朕就让你和你未来郎君见一面。”
　　
　　初月却不肯走，不满道：“圣上太小气了吧，光赐婚就完了？难道不给臣女一点贺礼？”
　　
　　安帝也不以为忤，笑道：“你倒是一点也不客气，好，说来听听，你要什么？”
　　
　　初月道：“父亲只让我管部中的三成的骑奴。臣女让想请圣上下旨，让阿爹把部中的骑奴分一半给我，我和大哥一人一半，这才叫公平。”
　　
　　安帝奇道：“你要骑奴做什么？”
　　
　　初月反问道：“当年臣母带兵助圣上征战之时，圣上可曾问过她为什么吗？”
　　
　　安帝一怔，指着她说不出话来。
　　
　　沙西王忙又呵斥初月：“不得放肆！”
　　
　　安帝笑道：“好啦好啦，谁不知道你是个女儿奴，在朕面前也只敢翻来覆去地说几声‘放肆’，不曾真的管教。”
　　
　　沙西王汗颜，为难地向安帝解释：“陛下，初月有我们沙中女儿上古遗风，自小就喜欢弓马，比起她大哥还略胜一筹，可族中的骑奴按例只能属于下一任族长……”
　　
　　安帝恍然，体谅地点了点头：“朕懂了，你也有为难之处。”略一思量，道，“这样吧，朕把自己的三百骑奴送给初月。”
　　
　　初月眼睛一亮，忙又道：“还想请圣上下旨，令我成婚以后，也还可以自己管理名下的骑奴，不用交与夫君。”说完，不待安帝表示，便利落地谢恩，“多谢陛下，圣上万岁万岁万万岁。”
　　
　　安帝失笑：“先斩后奏啊？好，朕准了。”
　　
　　初月便也笑起来：“臣女告退。”
　　
　　她行了个礼，风一般地轻快离开了。
　　
　　待她身形消失在门外，沙西王才头痛地跟安帝说起来：“陛下，臣这女儿的性子，若是成了王妃，只怕会闯祸不断啊。”
　　
　　安帝点头，淡淡地说道：“所以，朕才想把她指给长庆侯。”
　　
　　沙西王闻言大惊——他原本以为安帝要把初月配给河西王，初月想必也是如此以为，才会答应得如此爽快。谁知安帝竟是这个打算。
　　
　　他又惊诧又疑惑，忙道：“圣上，初月是臣的独女，长庆侯虽是长公主之子，但其父不详……”
　　
　　安帝眼中精光一闪，抬眼看向他，缓缓道：“那你想选河东王还是洛西王？又想帮哪个女婿来抢朕的帝位？”
　　
　　沙西王霎时惊了满头汗，忙跪地道：“臣绝不会有此大逆不道之心！”
　　
　　安帝抬手示意他平身，道：“陪朕走走吧。”
　　
　　沙西王跟在安帝身后，陪他一道在行宫花园里散着步。
　　
　　安帝依旧如老友般平常待他，边走边说，言辞间很是坦诚：“朕知道，把初月许给长庆侯，是委屈了些。可这次出征梧国，朕没立监国，老大老二的争斗就没停过。老大勾连母族想掌握军需。老二就硬要护送你妹妹来探望朕，无非是以为朕大胜之下便会立后，你妹妹做了皇后，自然就会全力保他做太子。”说着便冷笑起来，“可朕还没老呢，这两个小畜生的心思，也太活了些！”
　　
　　沙西王不敢作答。
　　
　　安帝便又道：“我安国沙中人有三大部。初家虽和皇族世代联姻，可初月不管嫁给老大还是老二，你们沙西部都必然会被卷入夺嫡的旋涡之中，朕不让你女儿做王妃，是为了保全你，明白吗？”
　　
　　沙西王忙道：“圣上爱护之心，臣感激涕零！”
　　
　　安帝推心置腹道：“你是朕最信得过的人，朕不妨跟你交底。二十年之内，朕不会立嫡。只要朕还能动，安国所有的权力，就必需掌握在朕的手上。”
　　
　　沙西王很是感动，忙抱拳道：“臣愿一世为圣上奔走。”
　　
　　安帝这才满意了，又道：“长庆侯的身份是差了些，但朕已经赐他国姓，视同宗室了。”说着便叹了口气，“唉，但凡老二老大要是能干些，朕又何必依仗一个外甥？这小子治国在朝政和军务上都很有些章法，这回又生擒了梧帝，虽然性子有些桀骜，但绝对不会和老大老二混在一起，被朕敲打之后也很知道进退，朕已经准备把他当未来的重臣来培养了。”便依旧如老友般笑看着沙西王，问道，“这样的女婿，你还不满意？”
　　
　　沙西王行礼道：“谢主隆恩——”也坦然看向安帝，笑道，“这一回，是真心的。”
　　
　　君臣两个对视一眼，各自发出了大笑。但笑过之后，沙西王眼中仍有浓浓隐忧。
　　
　　从安帝殿中出来，初月便直奔初贵妃房中，去拜见自己的姑姑。
　　
　　她们姑侄感情一向亲近，然而这一日初贵妃看着向自己行礼的侄女，脸上带着笑，眼中却难掩悲凉嫉妒。
　　
　　“快起来，咱们好久没见过了。”她伸手搀起初月。
　　
　　初月敏锐地察觉出初贵妃今日情绪有异，直言道：“姑姑你的眼神不对——出什么事了？”
　　
　　初贵妃垂下眼眸，掩饰道：“哪有什么事，姑姑只是一路旅途劳累，昨晚上没睡好。对了，圣上要给你赐婚了，你知道吗？”
　　
　　一提赐婚，她表情又不对了。初月立刻意识到了什么：“难道您不高兴，就是因为我的婚事？”便做出了不在意的模样，安慰她，“这有什么好担心的啊，洛西王他脑子虽然不怎么灵光，但也不算太差……”
　　
　　初贵妃忍着酸楚，纠正她：“不是皇子，是长庆侯。”
　　
　　初月错愕地抬起头来：“什么？！”提到长庆侯，所有人最先想到的便是他的出身，初月也不例外，立刻皱眉道，“圣上这是什么意思？我贵为郡主，为什么我要嫁给一个卑贱的梧人面首之子？不行，我得去去找圣上再问个清楚。”
　　
　　她转身就走，初贵妃阻拦未果，急忙喝住她：“你不许去！”
　　
　　初月一怔，回过头去。看到初贵妃泫然欲泣的样子，她瞬间明白过来，问道：“难道此事已经无可更改了吗？”
　　
　　初贵妃点了点头，拉起初月的手。强忍酸楚，向她解释道：“这是圣上为了平衡各方势力而做的决定。等他五十大寿之日，就会正式下旨了。其实皇子们虽然尊贵，但完全不能和长庆侯相比。”她越说心里便越是难受，却还是告诉初月，“长庆侯长相俊俏，文武兼修，不但年纪轻轻就立下大功，执掌圣上的亲卫，语言风趣，待人也温柔体贴……”
　　
　　初月语带嘲讽：“他文武兼修？”
　　
　　初贵妃却没听出她话外之音，仍道：“成亲之后，圣上还会赐你三百户的实封为新婚贺礼，这么个百里挑一的郎君，是多少小娘子的梦中情郎，你还有什么不满意的呢？”她说着，眼中的泪水渐渐聚集起来。
　　
　　初月替她抹掉眼泪，安慰道：“好了姑姑，你不用替我难过了，我奉旨就是。早在你当初哭着入宫的那一天起，阿爹就跟我讲过，初家的女儿，婚姻是不可能自主的。”
　　
　　初贵妃难过地抱住她：“阿月！”
　　
　　初月面色平静，目光清明。她轻轻拍了拍初贵妃的背，道：“我真的不难过，至少我还是用桩婚事向圣上换来了不少有用的东西，挺划算的……”
　　
　　但从初贵妃房里出来，她面色霎时便冷下来。直接大步离开行宫，侍女小星亦步亦趋地追着她，提醒道：“郡主您这就出宫吗？可圣上说还会安排你跟长庆侯见一面的呀。”
　　
　　初月冷哼一声，道：“我才不想见那个混账呢。刚才跟姑姑敷衍，只是不想她太难过而已。你找个内监禀报圣上，就说我突然不舒服，要回去歇着。”
　　
　　小星不解道：“啊？贵妃不是说长庆侯文武双全吗？”
　　
　　初月冷笑着，目光里带着鄙薄之色：“岩堂哥也在这次出征大军里，我见过他的家书，信里头说长庆侯的本事其实稀松平常，抢了部下的功，这才混了个生擒梧帝的英雄名号。”她一扬下巴，傲然道，“圣旨难违，嫁就嫁吧，反正他也不敢得罪我。但是我称病，至少能让圣上知道我不满意这桩婚事，以后说不定还能再赐我些好东西做补偿。”
　　
　　说罢转身上马，道一声：“驾！”便疾驰而去。
　　
　　行宫外，李同光正沉着脸训斥一行羽林卫——正是先前同迦陵起争执，被初月要求在墙根下罚站的那队人。
　　
　　这一队羽林卫的头领王九委屈地分辩道：“……属下并非有意擅离职守，属下也完成了这一班巡查的任务，只是少主人吩咐我们在此罚站，属下是沙西人，不敢不从。”
　　
　　李同光冷笑道：“所以，你们沙西部的少主人能挥指得动你，我这个羽林卫将军倒指挥不动你了？”
　　
　　王九不语，显然并不服他。
　　
　　李同光目光一沉，冷笑：“好，我今日便要正一正你们的风气！”他一拂衣袍，在道旁石头上坐下，吩咐亲随朱殷道，“罚他们十鞭。”
　　
　　朱殷拱手道：“是！”便带着手下按住一众巡逻的亲军便开始行刑。
　　
　　一道道鞭打声中，李同光训斥道：“好好记住了，身为亲军，所奉的只有圣命、上峰之令和军纪，其余什么老主人、少主人，一概都是狗屁！”
　　
　　初月纵马从路上经过，抬头便看到王九在挨打。忙勒住缰绳，喝令：“住手！”
　　
　　行刑之人却听而不闻，鞭声丝毫未有停滞。
　　
　　初月自己也带兵，自是立刻便明白，这一行人令行禁止纪律森严，非下令之人，谁都无法命令他们。
　　
　　她立刻翻身下马，走到李同光的面前，目光含怒地呵斥道：“听见了吗？我要你住手！”
　　
　　李同光这才抬起头来看她。
　　
　　四目相对，两人都是一惊。
　　
　　初月脱口而出：“是你！当初赛马会抢了我彩球的混小子！”
　　
　　李同光却不甚理会她，依旧稳坐在石上，只懒懒地一拱手，道一声：“郡主安好。”便又提醒亲随，“继续。”
　　
　　初月从未被人如此冷遇过。见他毫不容情，心中不由火气上涌，怒道：“你为什么打他们！”
　　
　　李同光轻蔑道：“就凭我是管着羽林卫的人。”他讥讽地一笑，抬头看向初月，“怎么，郡主这一回，又想用鞭子来教训我吗？”——很显然，他也记起了那并不愉快的旧事。
　　
　　初月手中确实握着马鞭，闻言又羞又恼。此刻她既不占势也不占理，心中恨极，却是无可奈何。
　　
　　只能狠瞪着李同光，听一旁鞭声啪啪地打在皮肉上。
　　
　　行刑之人还在高声地报着数：“……九、十！”打足了数目，才手鞭回身，向李同光回禀：“禀大人，行刑已毕！”
　　
　　初月眼睛死死盯着李同光，却掏出怀中的药瓶扔给受刑的头领，道：“有人怀恨报复，连累你们了。回去好好养伤，我会送礼给你们的家人。”
　　
　　李同光无动于衷。
　　
　　初月目光灼灼如火，却未再徒劳发怒。只问：“你叫什么名字？”
　　
　　“李同光。”
　　
　　“很好，我记住了。”
　　
　　她说罢翻身上马，一掣缰绳，头也不回地纵马离开了。