404 墨宝全收集 (第2/2页)
　　
　　他略一沉吟，决定坦诚相告：「实不相瞒，彼时章子厚嫌那鳌头形貌骇人，不忍下箸，遂将之让了给我。或许，这便是我得中魁首之故。」
　　
　　吴铭总算听明白了，对方是怀疑自己这状元之位不是靠实力得来的，心里有德不配位之感。
　　
　　他正色道：「此言差矣。不是因为吃了鳌头，所以考中状元，而是因为客官本就有状元之才，兼有状元之运，所以一定会吃下那个鳌头！」
　　
　　章衡一怔，随即哈哈大笑，顿时释然。
　　
　　笑声渐歇，看了看空空的双手，歉然道：「此番来得匆忙，未能备下谢礼，待改日————」
　　
　　吴铭摆手打断：「饭钱早已付讫，岂能额外收礼？若状元郎觉得小店菜肴可口，有心擡爱，能留下一幅墨宝为小店增色，在下便感激不尽了。」
　　
　　这有何难？
　　
　　章衡欣然应充。
　　
　　吴铭早有准备，立刻唤李二郎取来上好的笔墨纸砚，置於案上。
　　
　　章衡提笔蘸墨，略作沉吟，旋即笔走龙蛇，在纸上挥就四个大字：「味冠京华」！
　　
　　「某不以书法见长，让吴掌柜见笑了。」
　　
　　「状元郎过谦了。」吴铭由衷赞叹，「得此墨宝，小店蓬荜生辉！」
　　
　　他珍而重之地将题字收起。
　　
　　章衡的确不以书法闻名，但喜欢收藏的人都知道，有的东西单独拿出来不值什麽钱，但如果能集齐今科三百八十八名进士的翰墨，那便是绝无仅有、价值连城的稀世珍藏！
　　
　　如吴铭所料，此後数日，登门致谢的新科进士络绎不绝。无论带来何等贵重的礼物，吴铭皆婉言谢绝，只请对方留下一幅书作。
　　
　　写一幅字，对众人而言不过举手之劳。而且，这些新科进士，即便是日後成为书法大家的苏轼，此刻的笔力也远未登峰造极，其书法在时人眼中，确实值不了几文钱。
　　
　　正因如此，在众人看来，吴掌柜此举，分明是看重情谊、不慕财帛的雅士之风！
　　
　　「吴掌柜真乃高尚士也！」
　　
　　「不图财利，唯以翰墨相交，委实风雅！」
　　
　　众人无不折服。
　　
　　三苏登门是在唱名後的第三日，此行目的有二，一则为公，一则为私。
　　
　　先谈公事。
　　
　　苏轼如今担任掌膳一职，负责大聚宴会的筹办。
　　
　　期集有小聚、大聚之分，小聚指同年好友私下邀约，或三五知己，或七八同好，规模不大；大聚则需所有进士出席，通常每五日举办一场。
　　
　　苏轼此来是为践行自己「参选」时的承诺，邀请吴掌柜操持大聚宴席。
　　
　　吴铭却面露难色：「苏君盛情相邀，吴某本不该推辞。但小店门面狭小，实难容纳数百人之众。」
　　
　　苏轼笑道：「我等已虑及此节。章兄已与其族亲商议妥当，届时宴席可设於章相公府邸，暂定为本月廿日，恰逢贵店歇业。不知吴掌柜可有闲暇？」
　　
　　吴铭知道，苏轼口中的章相公指的是章衡的族亲、已故的前宰相章得象。
　　
　　「廿日————实在不巧，吴某已有约在先。」
　　
　　廿日要替老赵操办赏花钓鱼宴兼品酒会，脱不开身。
　　
　　「那三十日如何？」
　　
　　「唔————」
　　
　　吴铭略显迟疑。
　　
　　三百八十八人用餐，这规模有点太大了。人手倒不是问题，他最近招募了不少新员工，正好可以藉此机会练手。
　　
　　问题在於，他不确定以章府竈房的规格，能否支撑起如此盛大的宴会。
　　
　　一念及此，遂坦诚相告：「我要先去章府看过竈房格局、器皿多寡，才能给出确切的答覆。」
　　
　　苏轼微微颔首：「章兄已知会章府上下，吴掌柜可随时前往查看，若有任何不便或缺漏之处，尽管告知苏某，定当竭力协调解决。」
　　
　　略一停顿，又道：「另有一事相商。十日後，新科进士将赴合门谢恩。届时，我等欲联名上书朝廷，恳请官家恩准，由吴掌柜操持琼林宴。不知吴掌柜意下如何？
　　
　　「琼林宴大约何时？」
　　
　　「应在四月初十前後。」
　　
　　吴铭再次摇头：「吴记新店也暂定於圣节前开张，届时诸事繁杂，只怕无暇他顾。」
　　
　　「这————」
　　
　　大苏、小苏相顾哑然，难掩失望之色。
　　
　　吴铭忽然灵机一动，提议道：「新店开张之前，会广邀宾朋试菜品监。诸君若是不嫌，届时可来店里试菜，如何？」
　　
　　此言一出，二苏脸上的失望瞬间一扫而空，异口同声道：「大善！」
　　
　　聊完公事，接着聊私事。
　　
　　一直默不吭声的苏洵终於开口：「老夫听闻，犬子曾不慎摔碎贵店琉璃杯一盏，可有此事？」