第3287章 暗礁 (第2/2页)
　　
　　叶归根看着项目照片。北非的沙漠上，太阳能板阵列在阳光下闪闪发光。不远处，是破败的村庄和渴望电力的眼睛。
　　
　　“我去一趟。”他说。
　　
　　“什么？”
　　
　　“我亲自去北非，和当地部族谈。
　　
　　”叶归根说，“如果问题能解决，就继续。如果不能……至少我们尽力了。”
　　
　　伊丽莎白看着他：“你知道那里多危险吗？部族冲突，政局不稳，还有恐怖组织活动……”
　　
　　“所以更要去。”叶归根说，“坐在伦敦的办公室里，永远不知道真实情况。爷爷说过，要做实事，就得下一线。”
　　
　　他想起太爷爷在北疆爬雪地，爷爷在戈壁滩建工厂，父亲在华尔街闯荡。叶家的男人，从来不是在安全的地方纸上谈兵。
　　
　　“我跟你一起去。”伊丽莎白说。
　　
　　“不行，太危险。”
　　
　　“正因为危险，我才要去。”伊丽莎白握住他的手，“叶归根，我们不仅是合作伙伴，更是……算了。反正我要去。”
　　
　　她的眼神坚定。叶归根知道劝不动她。
　　
　　出发前，叶归根给叶雨泽打了个电话。老爷子听说孙子要去北非，沉默了很久。
　　
　　“带几个人去。”叶雨泽最后说：“你两个姑姑在中非势力不容小觑，我让她们安排。记住，到那里少说多听。你不是去施舍的，是去合作的。姿态放低点。”
　　
　　“我记住了。”
　　
　　“还有，”叶雨泽顿了顿，“注意安全。你太爷爷常说，兵团人的命金贵，要留着做更多事。”
　　
　　挂了电话，叶归根整理行李。除了必要的文件，他还带了一样东西——太爷爷那个老旧的军绿色水壶。
　　
　　那是叶万成在战场用过的，后来一直带在身边。叶归根出国前，太奶奶梅花非要塞给他。
　　
　　“带着，保平安。”老太太说。
　　
　　飞机在北非某个国家的首都降落。热浪扑面而来，空气中弥漫着尘土和香料的味道。战士集团办事处派来的车已经在等他们，司机是个当地中年人，叫阿里。
　　
　　“叶先生，卡文迪许小姐，欢迎。”阿里英语很流利，“办事处已经安排好了住处。但我要提醒你们，明天要去的地方……不太安全。最近部族冲突加剧，政府军都管不了。”
　　
　　“情况有多糟？”叶归根问。
　　
　　“上周有六个外国工程师被绑架，现在还没放出来。”阿里说，“所以，我建议你们重新考虑。”
　　
　　伊丽莎白看向叶归根。他摇摇头：“来都来了。”
　　
　　住处是办事处的小院子，有围墙和铁门，还算安全。晚上，叶归根研究地图和部族资料，伊丽莎白在旁边整理谈判要点。
　　
　　“这个部族的首领叫哈桑，六十多岁，在当地很有威望。”
　　
　　伊丽莎白说，“但他讨厌外国人，认为所有外来投资都是殖民主义的新形式。”
　　
　　“那为什么政府能把地批给我们？”
　　
　　“因为政府需要电，需要政绩。”伊丽莎白苦笑，“但政府不管部族的想法。”
　　
　　叶归根思考着。他在华夏西北长大，知道少数民族地区的复杂性。土地不只是土地，是历史，是文化，是身份认同。
　　
　　“我们不是来抢地的。”他说，“是来合作的。太阳能农场建起来，部族的人可以优先就业，可以分红，可以用上便宜的电。这是双赢。”
　　
　　“但怎么让他们相信？”
　　
　　叶归根想起爷爷的话：做实事，要下一线。
　　
　　第二天一早，他们出发去部族领地。道路越来越差，最后变成土路。两旁是荒漠和零散的灌木，偶尔能看到骆驼和羊群。
　　
　　两个小时后，车子被一群持枪的年轻人拦住了。阿里下车用当地语言交涉，气氛紧张。
　　
　　“他们说，没有哈桑的允许，外人不能进入。”阿里回来报告，“但我们可以派两个人去见他。”
　　
　　叶归根和伊丽莎白对视一眼。
　　
　　“我去。”叶归根说。
　　
　　“我也去。”
　　
　　“不行……”
　　
　　“我说了，我们一起。”伊丽莎白语气坚定。
　　
　　最终，叶归根、伊丽莎白和阿里三个人，跟着部族的人步行进入村庄。村子很简陋，土坯房，没有电，水井是唯一的水源。
　　
　　哈桑在一个大帐篷里等他们。老人穿着传统长袍，坐在毯子上，眼神锐利如鹰。
　　
　　“你们想要我们的土地。”哈桑开门见山，用的是英语，带着浓重口音。
　　
　　“我们想要合作。”叶归根说，“太阳能农场可以建在荒漠上，不占用你们的牧场和农田。而且，农场需要工人，需要保安，需要维护人员。这些工作，可以优先给部族的人。”
　　
　　哈桑冷笑：“外国人都这么说。然后呢？工作给了外面的人，钱进了政府的口袋。我们什么都没得到，还失去了土地。”
　　
　　“这次不一样。”叶归根拿出合同草案：
　　
　　“白纸黑字写清楚：部族占股10%，所有非技术岗位优先雇用部族成员，农场发电优先供应本村。如果违反，你们有权终止合作。”
　　
　　哈桑接过合同，仔细看了很久。帐篷里安静得能听见风声。
　　
　　“为什么？”老人突然问，“为什么你们要这么做？其他公司不会给这样的条件。”
　　
　　叶归根想了想：“因为我来自一个和你们有点像的地方。华夏西北，也是边疆，也是少数民族地区。”
　　
　　我太爷爷在那里建城的时候，第一件事不是开工厂，是给当地人工作，让他们富裕起来。还有我的两个姑姑，叶柔女王和叶眉女王，想必你也听说过。”
　　
　　哈桑听到叶柔和叶眉的名字，眼神一亮，但很快又暗淡下去。
　　
　　“我需要和长老们商量。”老人最后说，“你们可以住一晚。但记住，不要乱走。这里……不安全。”
　　
　　他们被安排在一个小帐篷里。晚上，沙漠的气温骤降。叶归根把外套给伊丽莎白，自己裹着毯子。
　　
　　“你觉得他会同意吗？”伊丽莎白问。
　　
　　“不知道。”叶归根说，“但至少我们在努力。”
　　
　　夜里，他梦见爷爷叶雨泽。在梦里，爷爷站在战士集团最早的车间里，满手油污，对他说：
　　
　　“归根，做实业最难的不是技术，是人心。技术可以学，设备可以买，但人心……得用诚意换。”
　　
　　第二天一早，哈桑派人来请他们。长老们都在，气氛严肃。
　　
　　“我们同意了。”哈桑说，“但有几个条件：第一，合同必须公证，要有国际律师见证。第二，建设期间，我们要派人监督。第三，如果项目赚钱，10%的分红要用于建设学校和诊所。”
　　
　　“可以。”叶归根说，“我们还可以帮忙建学校和诊所。基金有个专项，支持教育医疗项目。”
　　
　　哈桑终于露出了笑容：“年轻人，你和那些商人不一样。你看着他们的眼睛时，我在看你的眼睛。你的眼睛里……有真诚。”
　　
　　合同当场签署。临走时，哈桑送给叶归根一把手工匕首：“这是我们部族的传统礼物，送给值得尊敬的朋友。”
　　
　　回程车上，伊丽莎白靠在叶归根肩上，睡着了。叶归根看着窗外的荒漠，想起了军垦城的戈壁滩。同样的贫瘠，同样的坚韧，同样的渴望改变。
　　
　　阿里通过后视镜看他：“叶先生，您做了件了不起的事。之前有几家公司想来投资，都因为部族反对失败了。您是第一个谈成的。”
　　
　　“不是我，是我们。”叶归根说，“是诚意谈成的。”
　　
　　回到首都，他们立即着手推进项目。但就在准备离开北非的前一天晚上，出事了。
　　
　　凌晨两点，酒店房间的电话突然响起。是阿里，声音急促：
　　
　　“叶先生，出事了。我们办事处被袭击，三名员工受伤。警方说……可能是反对这个项目的人干的。”
　　
　　叶归根心里一沉：“严重吗？”
　　
　　“一个人重伤，正在抢救。另外两个轻伤。”
　　
　　阿里顿了顿，“还有……他们留下话，说如果项目继续，下次就不只是伤人了。”
　　
　　伊丽莎白也醒了，听到对话，脸色发白。
　　
　　“告诉警方，我们需要保护。”叶归根冷静地说，“另外，联系哈桑。如果真是部族内部有人反对，他能解决。”
　　
　　“您还要继续项目？”
　　
　　“更要继续。”叶归根说，“如果因为威胁就退缩，那以后什么事都做不成。太爷爷在战场，枪林弹雨都过来了。这点威胁，吓不退叶家的人。”
　　
　　话虽这么说，但他知道，真正的考验才刚刚开始。项目越重要，阻力就越大。那些躲在暗处的人，不会轻易放手。
　　
　　他走到窗前，看着北非的夜空。星星很亮，像无数双眼睛，注视着这片古老土地上的新与旧、进与退、光与暗。
　　
　　而他的路，注定不会平坦。
　　
　　但既然选择了，就只能向前。
　　
　　因为在他身后，不只有叶家的期望，还有那些等待光明的人们的期盼。
　　
　　沙漠深处，太阳能板将在阳光下展开。
　　
　　而暗处的礁石，才刚刚露出水面。
　　
　　真正的航行，现在才开始。