第一卷 第224章 湿漉漉 (第2/2页)
周有财当然也知道该怎么配合，他抬起袖子，擦擦眼角，正是一副悲伤的父亲该有的模样。
“白发人送黑发人，就该买活人活埋配冥婚？”
赵元澈再次打断他的话，皱起眉头，冰冷的语气中有了几许不耐。
“不是不是，这一定是不对的，不管怎么样那毕竟是活生生的一条命，怎么能用来活埋？”方友谦连忙表明自己的立场，又道：“大人奉皇命来并州推行禁止冥婚之事，是应当的，下官也早就看不惯他们如此行事，这都是迷信，是糟粕，早就该摒弃。”
（此句因前文已出现“方友谦连忙表明自己的立场”导致语义重复，修正为：他再次表明自己的立场。）
其实，他的立场就是没有立场，宛如墙头草一般，谁强他就向着谁。
姜幼宁暗暗好笑，方友谦表态倒是快，果然不负他“和稀泥”的官声。
“此事，你打算怎么解决？”
赵元澈问方友谦。
方友谦眼珠子转了转，露出一副忧虑之态：“大人，现在外面流言四起，都说是您二位禁止冥婚引起的，这对您二位不利。不过，下官知道火灾之事就是个意外，跟谁都没有关系。可城中百姓愚昧，总是被流言牵着鼻子走，若是强行阻止，只怕会激起民变，到时候伤及无辜可就不好了。大人您是忧国忧民之人，肯定不想见到这样的事情发生吧？”
赵元澈居高临下，垂眸注视着他一言不发。
“下官倒是有个主意，就是不知道大人意下如何。”
方友谦顿了片刻，自觉到了说话的时机，这才开口。
他看不透这位大人心里想的是什么，但是，要真是禁止冥婚引起民愤，赵元澈回京去恐怕也不好交差。
“什么主意？”
赵元澈淡声询问。
方友谦迟疑了一下，往前几步走到他跟前，压低声音道：“火灾虽是天意，但百姓无辜，下官也心疼他们。所以下官想着，由官府拨出一笔款项，帮助百姓重建家园。”
“官府能出多少？”
赵元澈问。
“当然，官府出不了全部。”方友谦继续小声道：“那位周有财周员外，一向心系百姓，肯定愿意捐出些家资，为受灾的百姓修缮房屋，购置米粮。只是冥婚之事……”
他说到这里语气迟疑，偷偷打量赵元澈的神色。
“冥婚之事如何？”
赵元澈微微挑眉。
“下官也知道，买卖活人配冥婚不可取。”方友谦声音压得更低了：“但是死人之间配冥婚，只要双方家中长辈愿意，其实也没什么大不了的，大人您说是不是？”
他小心地试探赵元澈的口风。
“他奉陛下口谕，禁并州冥婚之俗，你是要他抗旨吗？”
姜幼宁听不下去，出言问他。
她冷眼旁观许久，看透了方友谦的目的。
“不不不。”方友谦连连摆手，赶忙解释道：“大人，并州禁冥婚之事，之前也不是没有过，这不是到现在还是维持着原来的习俗吗？只要他们不买卖活人，不弄出人命来，下官将告示贴出去，您就睁只眼闭只眼，这事不就过去了吗？您回上京，也好交差。”
他兜了半天圈子，总算将心里话都说了出来。
“这便是你的解决之道？”
赵元澈扯了扯唇角，盯着他问。
“只要周员外家的冥婚之事办了，灾民的房屋修缮好了，百姓的怨气消了，流言蜚语自然不攻自破，事情岂不就完美解决了？”
方友谦见他好像笑了，暗暗松了口气。
看样子，这位只是表面看着不近人情，实则还是懂官场的规矩的。
不过，想想也是，赵元澈在官场摸爬滚打这么多年，怎么可能还持正不阿，特立独行？
想来也只是名声好听罢了。
“你这不还是叫他徇私枉法吗？”
姜幼宁忍不住出言。
“姑娘此言差矣，这怎么是徇私枉法？”方友谦摇摇头：“赵大人这也是顾全大局，替并州城的百姓着想，毕竟民心重于泰山啊。”
他心中认定赵元澈已经妥协，说话姿态也放松了不少，时常挂在口头的那些冠冕堂皇的拍马屁之言又冒了出来。
“方大人说，周员外愿意出银子给受灾的百姓修缮房屋？”
赵元澈转而望向周有财。
方友谦也回头看周有财，顺带使了个眼色。
“是。”
周有财眼皮子跳了跳。
房子是他让人放火烧的，现在又要他出钱给那些百姓修缮房子，那他不等同于放火烧了自己的钱财？
不过，这是方友谦的意思，他也不敢拒绝，毕竟不出意外的话，接下来方友谦会在并州知府事的位置上待个几年，他要麻烦方友谦的地方不少。
那就应了方友谦，花出去的银子再想办法从那些百姓手中捞回来就是。
“此事与周员外无关，不知周员外为何愿意出这笔银子？”
赵元澈不紧不慢地问。
周有财被他问得心头一跳，他心中发虚，不由想到：自己同意出这笔银子，不就等同于承认心中有鬼吗？
“大人有所不知，周员外乐善好施，对周围百姓一向很好，肯定是看不得百姓受苦，才愿意出这银子的。”
方友谦眼珠子一转，就找到了借口。
赵元澈瞧了他片刻，缓声道：“方大人都不到火灾现场去看看，就断定火灾是意外？又或者是周员外所说，触怒亡灵引起的？”
“这……这肯定是意外……”
方友谦额头上见了汗。
他以为这事情就这么过去，没想到赵元澈忽然这样问，他这是还要继续追究？
“走吧，去火灾现场看看，若真是亡灵所为，替百姓修缮房屋的银子，由我来出。”
赵元澈当先而行。
“大人，这……”
方友谦心里发慌，但没有办法拒绝，只好跟了上去。
周有财和周怀安一左一右走在他身侧。
方友谦满心焦急，扭头看周有财。
他虽然不知道火灾是怎么发生的，但心里也有数，这事肯定跟周有财脱不了关系。
要真被赵元澈找出证据来，他的乌纱帽肯定保不住了。
周有财这是在害他啊！
“大人放心，后患已经永绝。”
周有财压低声音，说了一句话。
方友谦松了口气，这么说，纵火之人是已经被灭口了。
即使火场查出点什么来，赵元澈也没有证据证明火是谁点的，那就没事了。
一众百姓跟着赵元澈，浩浩荡荡往火场方向而去。
城南火灾后的废墟，焦黑的断壁残垣间，余烟未散。
“去。”
赵元澈抬了抬下巴。
清流和一众手下便散落进废墟之间，寻找证据。
方友谦看着清流等人有条不紊的模样，额头上逐渐沁出冷汗来。
他总觉得，周有财所做的事，瞒不过这些人。
这时候清流有几个手下聚在一起，说了几句什么，便拿着一块焦黑的木炭，朝他们走来。
“主子，您看这块木炭。”他将木炭双手递到赵元澈面前：“这木炭的表面，黑中泛油光，且有一股刺鼻的火油味。分明是沾过火油！也只有火油助燃，才能把窗棂烧得这般透彻，连木心都碳化了。”
围观的百姓顿时议论纷纷。
“这么说，不是什么亡灵作祟，而是有人纵火？”
“都用火油了，亡灵作祟，不是天雷之法吗？”
“这里面肯定有鬼。”
赵元澈在百姓的议论声中接过那块木炭，翻看了两眼，转而递给方友谦。
方友谦接过木炭，就闻到一股浓烈的火油味，他装作没闻到，又放在鼻尖下嗅了嗅才装模作样道：“好像真有一股火油味。”
赵元澈看了他一眼，没有说话。
“主子，您看这个，兄弟们在火场外不远处发现的。”
片刻后，清流又提了个有裂缝的瓦罐过来，瓦罐底部还残留着墨色的火油，散发着刺鼻的气味。
方友谦看到那瓦罐不由心惊肉跳，扭头看周有财，暗暗瞪他。
手脚这么不干净利落，还敢做这样大的事，这回完了，完了！
周有财在心里哼了一声，丝毫不慌。找到这些最多也就是证明有人纵火，谁也不能说火是他让人放的。
“方大人怎么说？”
赵元澈转过头看方友谦。
方友谦后背都是冷汗：“这个……这件事下官会下令严查。”
要真是逼得没法子了，他就把周有财交出来，他自己的官位要紧，其他人他也考虑不了那么多。
“是要严查！”
“根本不是亡灵作祟，就是有人纵火！”
“求大人为我们做主！”
百姓当中已经有人看出端倪，对着赵元澈跪下来磕头。
其余人也都跟着下跪，求赵元澈做主。
“谁说亡灵不会用火油纵火？”周有财却在这时义正言辞地开口道：“或许，这就是亡灵所为，否则谁没事会做这样缺德的事，纵火烧房？”
“是啊，我觉得就是这样。”
“可能就是亡灵所为，还不是有人触怒了亡灵？”
“又没人纵火，这些东西凭空出现，肯定跟亡灵有关……”
人群中，自然有他的人，处处向着他说话。
“究竟是不是亡灵作祟，不如问问他。”
赵元澈朝清流示意。
“把人带过来。”
清流吩咐一声。
片刻后，一个浑身湿漉漉看着狼狈不堪的年轻人，被赵元澈的手下半提半拖了上来，扔在众人面前。