《银鉴》 (第1/2页)
　　
　　第一回小案藏玄机
　　
　　永昌七年春，江宁府新任知府沈墨言到任。此人年届知命，两鬓已星，唯双目澄如寒潭。上任当日，即于府衙前悬联：“无以小事塞责，无以小谋乱大。”观者窃语，或赞其志，或疑其伪。
　　
　　三月暮，桃李纷谢时，城西发生奇案。富商赵守仁报官，称库中千两官银被盗，现场唯留半片枯荷。捕头周勇查访三日，于城外破庙擒得贼人李四。人赃并获，案卷齐备，只需知府朱笔一圈，便可结案。
　　
　　升堂日，李四伏地泣曰：“小人冤枉！那夜小人确在庙中，却因腿疾未出。银两不知何来。”周勇呈上证物：褡裢内有散银十余两，与库银印记相同。
　　
　　沈墨言忽问：“此褡裢从何处得？”
　　
　　“破佛座下暗格中所取。”
　　
　　“暗格积灰几许？”
　　
　　周勇一怔：“约……约半寸余。”
　　
　　沈墨言捻须半晌，命人取库银细观。银锭底部确有官铸印记，然以指甲轻刮，竟现灰白之色。旁坐的刘师爷神色微动，低语道：“大人，证据确凿，可速决。”
　　
　　是夜，沈墨言独坐书房，对银沉思。夫人林氏端茶入内，见夫君以银锭蘸茶，在宣纸上书字，竟显淡红痕迹，惊问其故。
　　
　　“此非寻常案。”沈墨言目视摇曳烛火，“盗银者不取整银而取碎银，不合常理。银上以矾水作旧，假作积年旧银，实乃新近所为。更奇者，赵守仁报千两失窃，追回不过百余，余银何在？”
　　
　　林氏蹙眉：“夫君欲追查？”
　　
　　“小案不塞责，小谋不乱大。”沈墨言推开窗，见庭中老梅已发新枝，“江宁府积案如麻，此案看似寻常，恐是投石问路之局。”
　　
　　次日，沈墨言称病停审。暗中却遣心腹潜入赵府，得闻奇事：赵守仁之弟赵守义，三月前忽染怪疾，闭门不出。更蹊跷者，赵家银库守夜老仆，于案发前五日告老还乡，途中失足落水而亡。
　　
　　第十日，沈墨言忽传赵守仁问话。不询窃案，反问：“闻令弟善丹青，尤工荷花？”
　　
　　赵守仁额角渗汗：“舍弟……确曾习画。”
　　
　　“本府欲求一荷图，可否引见？”
　　
　　“舍弟病重，恐污大人目。”
　　
　　正言语间，后堂忽传惊呼。原来沈墨言早遣人潜入赵家，见赵守义实无病，正于密室熔银铸器。所熔之银，底无官印，赫然是那失踪的九百两库银！
　　
　　赵守仁伏地战栗，供出实情：其弟赌债高筑，私熔库银欲补亏空，伪造盗窃案掩人耳目。李四乃无心卷入的替罪羊。
　　
　　案结，沈墨言判词曰：“小隙不察，则溃堤千里；小私不惩，则蠹国深矣。赵守义监守自盗，流三千里；赵守仁知情不报，罚银充公；李四无辜，当堂释放。周勇办案失察，罚俸三月。”
　　
　　满城哗然之际，沈墨言已微服出城，往访一人。
　　
　　第二回寒潭现冰心
　　
　　城北三十里有寒山寺，寺中挂单一位老僧，法号“慧愚”。此人原是户部侍郎张清远，因十年前一桩皇纲失窃案罢官归乡，削发出家。
　　
　　沈墨言踏月而至，见老僧正在庭中扫叶。月光下，僧人抬头，两人对视良久。
　　
　　“张大人别来无恙。”沈墨言执礼。
　　
　　“世间已无张清远。”老僧合十，“沈大人星夜来访，为公为私？”
　　
　　“为天下公器。”沈墨言自怀中取出一锭假银，“此物大人可识得？”
　　
　　烛光下，银锭底部的印记清晰可辨——那是永昌三年户部特铸的“清”字印记，正是张清远任内所监制。老僧指尖微颤，闭目长叹：“十年了……此孽终未消。”
　　
　　原来，永昌三年，江南盐税银在漕运途中被调包，三十万两官银不翼而飞，换为灌铅假银。此案震动朝野，张清远身为督运，虽查得线索指向漕运总督，却因对方乃当朝国舅，证据屡遭销毁。最后反被诬贪墨，罢官归乡。
　　
　　“当年假银有何特征？”沈墨言问。
　　
　　“银中掺铅，寻常难辨。唯有一法——”老僧以针刺银，于鼻端轻嗅，“铅银经年，会有极淡硫味。因当年熔银时，有奸人混入硫粉为记。”
　　
　　沈墨言目光如炬：“此批假银，近年可重现世？”
　　
　　老僧自禅房取出一本泛黄账册：“贫僧出家前，暗查三年所得。假银最后现身，在江宁‘通汇’钱庄。然钱庄十年前毁于大火，账目尽毁，掌柜葬身火海。”
　　
　　归途马上，沈墨言心绪翻涌。当年假银案若未了结，如今重现江宁，必有大图谋。念及圣上嘱托“使内外有序”，顿感肩头沉重。
　　
　　行至城门，忽闻哭喊声。一疯妇扑到马前，高举破碗：“还我儿来！还我儿来！”
　　
　　从者欲驱之，沈墨言下马细问。老妇姓王，独子王实去年在码头做工失踪，官府以“自离”结案。然老妇近日在儿子旧靴中发现半枚铜牌，刻有“漕”字。
　　
　　沈墨言收下铜牌，命人安置老妇。是夜，他于灯下细观铜牌，此乃漕帮“运丁”腰牌。去年漕运总督换任，旧部多有裁撤，失踪者不止王实一人。
　　
　　更深时，刘师爷叩门求见，神色凝重：“大人，今日之事恐涉漕帮。江宁漕运，水深难测啊。”
　　
　　沈墨言推开窗，任夜风拂面：“水深方有大鱼。师爷，你随我多年，可知何谓‘冰心与贪流争激’？”
　　
　　刘师爷垂首：“下官愚钝。”
　　
　　“冰心非不化，乃知何时化；贪流非不治，乃明如何治。”沈墨言转身，目光灼灼，“明日，本府要查漕运账册。”
　　
　　第三回漕河暗流急
　　
　　查账令出，满城震动。江宁漕运司隶属江南总督，向来独立于地方。现任漕运总督吴道安，乃当朝贵妃胞兄，势倾江南。
　　
　　次日辰时，沈墨言亲至漕运司。吴道安称病不出，由副使接待。账房内，册籍堆积如山，墨香混着尘味。沈墨言不查近年账，独索永昌三年至五年旧册。
　　
　　“此等陈年旧账，早该销毁……”副使推诿。
　　
　　“户部定例，账册存十五年。”沈墨言目如利剑，“毁者何心？”
　　
　　僵持间，门外忽传笑声。吴道安锦衣而入，面白无须，手捻沉香珠串：“沈大人好大兴致。不知查旧账，是为公干，还是……”
　　
　　“为三十万两官银。”沈墨言直言不讳。
　　
　　堂内空气骤凝。吴道安笑容未变，眼中寒光一闪：“沈大人说笑了。那案子十年前已结，赃银追回，人犯伏法。”
　　
　　“若本府说，真银未回，真凶未获呢？”
　　
　　吴道安手中珠串忽停：“沈大人，江南非京城，漕河深千尺，有些事，不知为妙。”
　　
　　“食君之禄，忠君之事。”沈墨言起身，袖中滑出那枚漕帮腰牌，“吴大人可识此物？”
　　
　　吴道安面色微变，旋即笑道：“漕帮腰牌何足为奇。沈大人既要查，本督自当配合。只是……”他压低声音，“十日为限。十日内若无果，还望沈大人莫再深究。”
　　
　　
　　
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