第一百七十二章 锋刃初淬 (第2/2页)
刘宗周沉吟片刻：“传令：即日起，大明银行暂停大额宝钞兑换，每人每日限兑百两。同时，发公告：凡囤积居奇、操纵物价者，一经查实，罚没家产。”
“可这些商户都补缴了税款，若严惩，恐寒了人心……”
“寒了人心？”刘宗周冷笑，“他们用朝廷的信誉赚钱时，怎么不想想寒了百姓的心？去办吧，本官倒要看看，谁敢跳出来。”
公告一出，市面哗然。但诡异的是，那些大商户反而安静了，悄悄将囤积的货物放出，物价渐稳。
刘宗周知道，这是暴风雨前的宁静。他召来亲信：“去查，这些商户背后，是不是有人指点？”
当夜，亲信回报：“大人，三日前，有个从南京来的客商，姓周，在苏州‘得月楼’宴请了十二家大商户的家主。宴后，各家便开始囤货。”
“周？”刘宗周眼中寒光一闪，“可是周奎的同党？”
“不像。此人年纪轻轻，操南京口音，但言谈举止不像商贾，倒像……读书人。”
刘宗周立即写信给骆养性，请锦衣卫协查。同时，他决定主动出击。
二月十二，苏州拙政园。
刘宗周设宴邀请江南十二家大商户家主。宴席简朴，四菜一汤，与江南奢靡之风截然不同。
“诸公，今日请诸位来，是有几件事商议。”刘宗周开门见山，“第一，江南票号章程已定，三日后正式挂牌。凡入股者，须先经朝廷审核，确保清白。”
他扫视众人：“第二，朝廷将在松江设‘海关总署’，专司海外贸易。凡出海商船，须在海关登记，依法纳税。但朝廷会提供护航，打击海盗。”
“第三……”他顿了顿，“理工学院江南分院下月开课，首批招收生徒三百。凡江南子弟，不论出身，皆可报考。毕业后，择优授官。”
座中一片寂静。这三条，条条触及江南根本——票号关乎钱，海关关乎商，学堂关乎士。朝廷这是要从根子上改造江南。
松江徐琳率先开口：“刘大人，朝廷新政，草民等自当遵从。只是……这海关税则，能否公示？还有那学堂授官，可是实职？”
刘宗周微笑：“徐公子问得好。税则细则，三日后公示于市舶司门前，有异议者，可当面提出。至于学堂授官——”他从袖中取出一份文书，“这是皇上亲笔批复：理工学院毕业生，经考核优异者，可授工部、户部、市舶司等实务官职，与科举进士同等待遇，但需从九品做起。”
众人传阅文书，看到末尾的玉玺印鉴，再无质疑。
宴罢，刘宗周独坐园中。他知道，今日之策，只能稳住一时。真正的暗流，还在水面之下。
果然，当夜，苏州城一处僻静宅院中，那个神秘的周姓青年正与几人密谈。
“刘宗周老谋深算，硬来不行。”青年声音阴柔，“但新政有个致命弱点——钱。朝廷连年用兵，国库空虚，宝钞全凭信誉支撑。若这信誉破了……”
“周先生的意思是？”
“市面上不是有假宝钞在流通吗？”青年轻笑，“咱们帮它多流通一些。再找几个‘苦主’，去大明银行闹，说兑不出银子。一传十，十传百，谣言一起，人心便乱。”
“可这风险太大……”
“怕什么？”青年眼中闪过厉光，“咱们在暗，朝廷在明。事成之后，江南还是咱们的江南。事若不成……”他站起身，“我自有脱身之计。”
二月十三，乾清宫。
朱由检同时接到几份密报：薄珏在登州与荷兰工匠交流顺利，已初步掌握坩埚钢制法；李自成在广宁再立战功，祖大寿为其请游击将军衔；刘宗周稳定江南，但发现可疑人物活动。
还有一份，来自朝鲜。
毛文龙亲笔：“二月初十，多尔衮突然撤围义州，率军南下。臣追之不及，探马来报，其目标似是朝鲜王京汉城。朝鲜国王李倧惊慌，已派使臣入京求救。”
朱由检走到地图前，手指在朝鲜半岛移动。多尔衮放弃围困已久的义州，转攻汉城，这不符合常理。除非……皇太极改变了战略。
“传旨毛文龙：不必追击，加强朝鲜沿海巡逻，防建州从海上运兵。另，命登州水师分兵五艘战舰，赴朝鲜海域支援。”
他看向李振声：“参谋司如何研判？”
李振声道：“陛下，臣等以为，此乃建州声东击西之计。攻汉城是假，诱我军水师赴朝是真。待我水师南下，他们或从海路偷袭天津、登州，或从陆路再攻辽西。”
“与朕所想一致。”朱由检点头，“所以朕偏不分兵。告诉毛文龙和孙国桢：固守现有防线，以不变应万变。”
他顿了顿：“不过，朝鲜不能不救。传旨：从登州运粮十万石至朝鲜全罗道，由朝鲜自行转运北上。告诉李倧，坚守汉城，待我军解决辽东战事，必全力援朝。”
处理完军务，朱由检召见徐光启。
“薄珏那边进展如何？”
徐光启呈上奏报：“陛下，薄珏已从荷兰工匠处获得坩埚钢详细制法，西山工坊正在试制。另，荷兰火药配方也已到手，爆速确比现用火药高三成。薄珏建议，立即改进辽东火炮，并试制新式炮弹。”
“准。”朱由检道，“但要注意保密，制法不可外泄。那些荷兰工匠……”
“薄珏奏请，授他们工部匠师衔，留在大明。条件是不许回国，但可接家眷来。臣以为可行。”
“准。待遇从优，但须严密监视。”朱由检想了想，“另，命工部设‘泰西技艺馆’，专门研究、吸收泰西先进技术。我大明不能闭门造车。”
徐光启激动道：“陛下圣明！如此，大明科技必能后来居上！”
二月十四，广宁。
游击将军的任命文书送到了李自成手中。看着“游击将军李自成”那几个字，这位曾经的驿卒、流寇首领，手微微颤抖。
“大哥，不，李将军！”王二等旧部围上来，个个眼眶发红。
李自成深吸一口气：“这官职，是兄弟们用命换来的。但咱们不能忘本——咱们是穷人出身，如今有了权，更不能欺负穷人。”
他看向众人：“传我军令：凡我部所辖屯堡，春耕在即，兵士轮流下田，帮百姓耕种。凡有欺压百姓、强占田亩者，无论何人，军法从事！”
“得令！”
当夜，李自成独坐帐中，给母亲写信：“娘，儿子当将军了。朝廷待咱们不薄，儿子必尽心报效。您在陕西要保重身体，等辽东太平了，儿子接您来看海……”
写到此，他停笔。帐外，春风渐暖，冰雪消融的声音隐约可闻。
这个春天，曾经的反贼成了朝廷将军，曾经濒死的大明焕发新生。
但李自成知道，脚下的路还长。
而千里之外的朱由检，此刻也站在乾清宫外，望着满天星斗。
四年前，他穿越而来，面对的是一个积重难返的帝国。四年后，新政初显成效，新军可堪一战，科技开始突破。
但真正的考验，才刚刚开始。
北有建州磨刀霍霍，西有蒙古虎视眈眈，南有荷兰跨海而来，内有士绅暗流涌动。
这盘棋，每一步都如履薄冰。
但他别无选择。
因为他是大明的皇帝，是这个民族的领路人。
“传旨：明日大朝，朕要颁布《崇祯六年兴国方略》。告诉天下人，大明不仅要守成，更要开拓。这个春天，就是我大明中兴的开始！”
夜空下，年轻的皇帝目光坚定。
春风已至，万物复苏。
而大明的锋刃，正在这春风中，淬炼得越发锋利。