第一百八十一章密网织就 (第1/2页)
三月十五，京师。
江南钱庄挤兑的急报在清晨送达时，朱由检正在乾清宫召见刚从陕西返京的陈奇瑜。这位陕西巡抚在奏报完流民安置、矿务进展后，正说到发现大型铜矿的事宜。
“陛下，商洛山中新探明的铜矿，储量至少五百万斤。若全力开采，一年可产铜五十万斤，足够铸造千万贯铜钱，或……”陈奇瑜眼中放光，“或百万斤黄铜，用于铸炮。”
朱由检刚要开口，王承恩匆匆入内，附耳低语几句。皇帝的脸色瞬间沉了下来。
“陈卿，铜矿之事交由工部统筹，你全力配合。”朱由检快速道，“现下有紧急军务，你先退下吧。”
陈奇瑜知趣告退。殿门关上后，朱由检抓起那份江南急报，一目十行地看完，指尖因用力而发白。
“三府钱庄同时挤兑……沈廷扬那边存银只有八十万两……市面已乱……”他每念一句，语气就冷一分，“顾秉谦，卢九德……他们这是要釜底抽薪啊。”
“陛下，刘宗周大人已在处置，但需要朝廷调拨现银。”王承恩小心翼翼道，“漕运最快也要五日，怕是……”
“等不了五日。”朱由检当机立断，“传旨户部海文渊：立即从京师八大钱庄借调现银，以国债为抵押，三日之内，凑齐两百万两，走驿道快马运往江南！”
“可八大钱庄未必肯借……”
“告诉他们，这是圣旨！”朱由检厉声道，“凡出借者，利息加三成；凡推诿者，以抗旨论处！再传旨顺天府：即日起，京师各钱庄提取现银超过百两者，须经官府核批。防止挤兑蔓延到北直隶！”
一连串命令发出，整个户部、顺天府都忙碌起来。但朱由检知道，这只是治标。真正的病根，在江南那些试图动摇国本的野心家身上。
他铺开一张白纸，开始写信。不是以皇帝身份，而是以个人名义，写给刘宗周和沈廷扬。
“刘卿、沈卿：江南事急，朕心甚忧。然非常之时，当用非常之策。今授二卿临机专断之权，凡涉谋逆者，可先斩后奏；凡涉钱庄挤兑者，可动用一切手段维稳。另，朕已命锦衣卫指挥使骆养性亲赴江南，协助二卿。记住：乱世用重典，矫枉须过正。此战若胜，江南可定十年；若败，新政尽毁。望卿等勉力。”
信写好，用火漆封好，交予最信任的锦衣卫缇骑，八百里加急送往松江。
处理完江南危机，朱由检又问：“朝鲜那边有消息吗？”
“尚无。”王承恩摇头，“李自成部应已进入建州控制区，音讯难通。毛文龙那边，荷兰舰队封锁依旧。”
朱由检走到地图前，手指从复州移到朝鲜，又从朝鲜移到对马海峡：“郑芝龙的舰队到哪了？”
“按日程，应已过舟山，最迟五日后可抵达对马海峡。”
“太慢了……”朱由检喃喃道。平壤能撑多久？孙元化虽是火器专家，但城中粮草、弹药有限，面对两万建州军围攻，能守十日已是极限。
而今天，是三月十五。从李自成出发算起，已过去三日。
“传旨登州孙国桢：命他派一支敢死船队，装载粮食、火药，不惜一切代价突破荷兰封锁，运往平壤。告诉他，只要成功，所有参与者官升三级，赏银千两！”
“陛下，这……这是送死啊。”
“打仗哪有不死人的？”朱由检的声音冷硬如铁，“但有些人死了，能救更多人。去传旨！”
命令下达后，乾清宫陷入短暂的寂静。朱由检走到窗前，望着宫墙外的天空。春日的阳光明媚，但他却感到一股彻骨的寒意。
这盘棋，已到了搏命的时刻。每一步，都押上了国运。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“你说，朕是不是太冷酷了？”朱由检忽然问，“让将士们去送死，让百姓承受挤兑之苦……”
王承恩跪下了：“陛下，奴婢斗胆说一句：这世道，本就残酷。您不冷酷，死的人会更多。辽东若败，建州入关，死的何止千万？江南若乱，叛军四起，死的又何止千万？陛下现在做的，是用少数人的牺牲，换多数人的活路。”
朱由检沉默良久，最终轻叹一声：“起来吧。你说的对，但朕……终究是个人。”
他想起穿越前，那个和平年代，最大的烦恼不过是论文和就业。如今，他一句话，就可能决定千万人生死。
这种权力，太重了。
同一日，辽东山道。
李自成的千人骑兵队，正艰难地穿行在盖州以北的崇山峻岭中。为了避开建州哨所，他们选择了一条几乎无人行走的古道。
“将军，前面没路了！”斥候气喘吁吁地回报，“是悬崖，深不见底。”
李自成下马查看。果然，所谓“古道”在此中断，前方是百丈深渊，对面山崖隐约可见，但中间隔了至少三十丈。
“绕路要多走多久？”
“至少两天。而且绕路要经过三个建州哨所，被发现的风险很大。”
李自成皱眉。时间紧迫，平壤等不起两天。他仔细观察地形，忽然指着崖边几棵粗大的古松：“砍树！搭桥！”
“将军，这……这能行吗？”
“不行也得行！”李自成喝道，“砍最粗的那几棵，削枝留干，推到对岸去！王二，带人砍藤条，编绳索！”
一声令下，士兵们迅速行动。二十人合抱的古松被砍倒，削去枝叶，成为一根根巨大的原木。几十人喊着号子，将原木推至崖边，奋力向对岸推去。
第一根原木落下，砸在对岸崖边，弹了一下，竟卡住了！
“成了！”士兵们欢呼。
紧接着第二根、第三根……六根原木并排架在深渊上，形成一座简陋的木桥。但原木之间空隙太大，人马无法通行。
“铺木板！”李自成又下令。
士兵们解下随身携带的干粮袋、被褥，甚至有人拆下皮甲下的木板，铺在原木上。藤条编织的绳索将木板固定。
一个时辰后，一座摇摇晃晃的绳桥搭建完成。
李自成第一个上桥试走。桥身剧烈晃动，脚下深渊令人眩晕。但他咬着牙，一步步走到对岸。
“所有人，下马，牵马过桥！”他回身下令，“马匹蒙眼，慢慢走！”
这是一个极其危险的过程。战马惊恐，不肯上桥。士兵们蒙住马眼，两人一前一后，连拉带推。第一匹马刚上桥，桥身就发出不堪重负的呻吟。
“快！加快速度！”李自成在对岸焦急地喊道。
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