第一百三十三章曦光抉择 (第1/2页)
七月初十，寅时末。
黎明前的黑暗最是深沉，皇庄外的对峙已持续了半个时辰。火把在夜风中摇曳，将齐王赵元佐疯狂的面容映照得明暗不定。他胸前的火药包裹像一条蛰伏的毒蛇，随时可能吞噬周围的一切。
赵机站在包围圈中，大脑飞速运转。齐王敢现身，必有所恃。除了火药威胁，他还在等什么？援兵？信号？还是……
“殿下，”赵机忽然开口，声音平静，“您方才说，不愿面圣是因为怕被毒酒赐死。但您可曾想过，若今夜此地火药引爆，您一样会死，且会背上‘谋逆炸庄、残害忠良’的罪名，遗臭万年。”
“那又如何？”赵元佐冷笑，“成王败寇，史书从来由胜者书写。若我死了，我那弟弟自会把我抹黑成疯子、叛贼。但若我活着……”他眼中闪过一丝狂热，“我还有机会！”
“什么机会？”赵机追问，“您被幽禁多年，旧部星散，玄鸟组织如今也暴露大半。即便今夜逃过一劫，又能逃往何处？辽国？蓬莱岛？还是浪迹江湖，了此残生？”
这话刺中了赵元佐的痛处。他脸色铁青：“住口！你懂什么！我乃太祖嫡长，本该承继大统！是赵炅他篡……”
“殿下慎言！”高琼厉声打断，“陛下名讳，岂是你能直呼！”
赵元佐却大笑起来：“怎么，我说错了吗？当年杜太后‘金匮之盟’说得分明：太祖传位太宗，太宗传位魏王，魏王再传回太祖子孙！可赵炅他做了什么？他逼死廷美，废黜我，还想立自己的儿子为太子！他违背母誓，不忠不孝！”
这话在夜空中回荡，带着积压多年的怨毒。
赵机心中暗叹。皇位传承的纠葛，本就是太宗心头一根刺。齐王以此为旗号，确实能吸引一些对现状不满的旧臣。
“殿下，”赵机放缓语气，“即便您所言属实，但如今陛下在位已近七年，国泰民安，四海归心。您若为一己私怨挑起战端，令生灵涂炭，就算夺回皇位，又何以面对天下百姓？何以面对太祖在天之灵？”
“百姓？”赵元佐嗤笑，“百姓懂什么？他们只关心温饱。谁当皇帝，与他们何干？赵机，你推行新政，不也是为了收买民心，巩固赵炅的江山吗？”
“下官为的是让百姓过得更好。”赵机正色道，“殿下可曾去过真定府？可曾见过边民如何生活？他们每日担忧辽骑劫掠，辛苦耕作却难饱腹。下官建寨堡、兴学堂、改农具，让他们能安居乐业——这不是收买民心，这是为官者的本分。”
他上前一步，火光映亮他坚定的面容：“殿下若真认为自己该承大统，那更该想想，如何让天下人过得更好，而不是躲在暗处策划阴谋，更不是用火药威胁无辜者的性命！”
这番话掷地有声。周围的皇城司士卒、赵机的亲兵，甚至齐王的部分手下，都露出动容之色。
赵元佐脸色变幻，握紧火折的手微微颤抖。他盯着赵机，忽然问：“若我束手就擒，赵炅……真会留我性命？”
“陛下仁厚。”赵机道，“魏王廷美谋逆，陛下也只将其流放房州。您是太祖血脉，陛下亲侄，只要诚心悔过，未必没有生机。”
这是实话，也是策略。赵机看出齐王并非真的想同归于尽——一个谋划多年、渴望复辟的人，怎会轻易求死？他在找台阶下。
果然，赵元佐沉默良久，终于嘶声道：“好……我跟你走。但有两个条件。”
“殿下请讲。”
“第一，我府中这些人，都是听命行事，不得追究。”赵元佐指了指周围的黑衣人，“第二，我要见一个人。”
“谁？”
“陈国公赵承煦。”
赵机与高琼对视一眼。陈国公果然牵涉其中。
“可以。”赵机点头，“但需在押解回京之后。”
“不，现在。”赵元佐坚持，“我要当面问他……为何背叛我。”
背叛？赵机心中一凛。
就在这时，庄外传来急促马蹄声。一骑飞驰而至，马背上的人高喊：“赵府尹！陛下急诏！命你即刻回城，不得延误！”
赵机回头，认出是宫中的传诏内侍。
“发生何事？”
内侍下马，喘着气低声道：“登州……登州军情有变！曹珝将军急报，墨翟船队突然转向，不是朝登州，而是……往南去了！”
往南？不是进攻登州？
“往何处？”
“疑是……往明州方向！”内侍道，“另外，江南传来消息，明州水师中有五艘战船昨夜擅自离港，去向不明！苏姑娘急信，说林慕远和那五名失踪学子，极可能就在船上！”
赵机脑中“轰”的一声。墨翟佯攻登州，实取明州？林慕远勾结水师叛变？若明州失守，江南门户洞开，漕运断绝，汴京将成为孤城！
“还有，”内侍继续道，“耶律郡主已准备出发，但她说……要等您回来，有要事相告。”
赵机深吸一口气，强迫自己冷静。他转身看向赵元佐：“殿下都听到了。如今外敌压境，内患未平。殿下若还有一丝赵氏血脉的担当，就当以国事为重。”
赵元佐神色复杂，终于缓缓放下火折：“你……先去处理军务。我在此处等你，不会走。”
这是承诺，也是妥协。
赵机对高琼道：“高将军，你带人守在此处，保护……齐王殿下安全。待我回城禀明陛下，再做处置。”
“明白。”
赵机翻身上马，疾驰回城。黎明前的风刮在脸上，冰冷刺骨。
他心中无数念头翻涌：墨翟的真正目标不是汴京，而是江南？林慕远在其中扮演什么角色？那五名学子为何参与叛乱？还有耶律澜，她要说什么？
卯时初，天边泛起鱼肚白。
赵机赶回开封府衙时，耶律澜已等在院中。她一身劲装，背负行囊，晨光中身姿挺拔。
“郡主。”赵机下马，“你要说什么？”
耶律澜看着他，眼中有着决然：“赵府尹，我刚收到一个消息——不是通过朝廷，是通过……我自己的渠道。”
她从怀中取出一封密信：“我在辽国的旧部冒险传信，说十日前，辽国南京留守司的萧干余党，曾秘密接待一批中原来人。其中一人，姓陈。”
“陈？”赵机心头一震。
“信中说，此人持玄鸟令牌，与萧干余党密谈三日。随后，辽国辽东的女真部落突然骚动，袭击了几处边境哨所。”耶律澜将信递给赵机，“我怀疑，玄鸟组织与辽国内部的反对势力勾结，企图在宋辽边境制造事端，牵制宋军兵力。”
赵机迅速浏览密信。信是契丹文所写，但附有汉文翻译。内容与耶律澜所说一致，还提到“陈姓使者承诺，事成后割让河北三州”。
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