第一百三十六章血色黎明 (第2/2页)
“赵府尹小心！”吕端惊呼。
一名刺客从梁上跃下，直刺赵机后心。赵机侧身躲过，反手一剑刺穿对方咽喉。温热的血溅了他一身。
战斗持续了一刻钟，刺客全部毙命，但禁军也伤亡惨重。赵机清点尸体，发现这些刺客手腕上都有玄鸟刺青。
“陛下，此地不宜久留。”赵机道，“请移驾大庆殿，那里殿宇开阔，易于防守。”
赵光义点头，在重重护卫下转移。途中，赵机看到延福宫方向火光冲天，救火声、喊叫声混杂一片。
“陈恕这是要干什么？”皇帝面色铁青，“劫人、放火、刺杀……他难道想一举颠覆朝廷？”
“恐怕不止。”赵机沉声道，“臣怀疑，陈恕的真正目的，是制造混乱，为他在北方的行动争取时间。同时，也可能……想趁机除掉朝中忠于陛下的大臣。”
这话提醒了众人。吴元载立即道：“臣这就派人保护各位重臣府邸！”
“还有，”赵机补充，“请立即加强四门守卫，防止城内潜伏的玄鸟余党与外敌里应外合。”
丑时三刻，大庆殿。
皇帝暂时安全，但气氛依然紧张。各处消息陆续传来：
延福宫大火已控制住，起火原因是有人故意纵火，纵火者被抓，但服毒自尽。
四门守卫报告，城北、城东各有小股可疑人员试图冲击城门，已被击退。
皇城司在城中多处发现未引爆的火药，正在紧急拆除。
“陈恕这是把汴京当棋盘，下了好大一盘棋。”赵光义冷笑，“但他忘了，朕才是棋手！”
“陛下，”赵机禀报，“臣已梳理出陈恕可能的逃亡路线：沿汴河南下至泗州，转陆路北上，经徐州、兖州、棣州，从沧州一带偷越边境，进入辽国南京道。这条路线商队众多，易于隐蔽，且陈恕在此线经营多年，必有接应。”
“需要多久能追上？”
“若走水路，我们的快船速度优于货船，明日午时前可在泗州一带追上。但若陈恕中途弃船登岸，就难追了。”
赵光义决断：“传旨：命曹珝从登州水军分出一支快船队，沿海南下，在淮河口拦截。命徐州、兖州、棣州驻军沿途设卡，严查过往商旅。命沧州边军加强巡逻，凡可疑者一律扣留！”
一道道命令发出，整个帝国的军事机器开始运转。
寅时初，天色微明。
赵机站在大庆殿外的廊下，望着东方渐亮的天空。一夜激战，他疲惫不堪，但心中那根弦依然紧绷。
陈恕逃了，齐王被劫，汴京经历了一场未遂的动乱。但这只是开始。墨翟的船队正在海上，辽国边境暗流涌动，江南局势未明……
“赵卿。”皇帝的声音从身后传来。
赵机转身行礼：“陛下。”
赵光义走到他身边，同样望向黎明前的黑暗：“这一夜，辛苦你了。”
“臣分内之事。”
“陈恕……朕真是看走眼了。”赵光义长叹，“当年他力主休养生息，反对北伐，朕只当他是文臣怯战。没想到，他竟包藏如此祸心。”
“人心难测。”赵机道，“但经此一役，玄鸟组织暴露大半，朝中毒瘤可清，未必不是好事。”
“你说得对。”赵光义点头，“待此事了结，朕要好好整顿朝纲。那些尸位素餐、结党营私之辈，一个不留！”
朝阳终于从地平线跃出，第一缕阳光刺破黑暗，照在宫殿的金顶上。
“赵卿，朕命你为钦差，全权负责追捕陈恕、齐王一事。”赵光义郑重道，“你需要什么，朕给你什么。务必将他们擒回，活要见人，死要见尸。”
“臣领旨。”赵机单膝跪地，“必不负陛下所托。”
“另外，”皇帝顿了顿，“耶律郡主今日应该已到登州，即将出海。你……可有什么话要带给她？”
赵机心中一动。想起耶律澜临别时的眼神，想起她说“希望我回来时，能看到一个太平的汴京”。
“请陛下转告郡主：汴京的危机已解除大半，请她安心谈判。无论结果如何，大宋都感谢她的义举。”
“就这些？”
“就这些。”
赵光义深深看了他一眼：“好，朕会转告。你下去准备吧，辰时出发。”
“是。”
赵机退下。走出宫门时，晨光已洒满御街。经过一夜混乱，汴京城开始苏醒，百姓们并不知道昨夜发生了什么，依然为生计忙碌。
这种平凡，正是他要守护的。
回到开封府衙，陈武、赵安仁等人已在等候。
“大人，追捕事宜已安排妥当。”陈武道，“五百精骑已集结，快船十艘备于东水门，随时可以出发。”
“好。”赵机换下染血的官服，穿上轻便的皮甲，“陈武，你随我南下追捕。赵安仁，你留在汴京，协助张御史清查玄鸟余党，同时关注江南、登州军情，随时飞鸽传书。”
“大人，”赵安仁担忧，“您一夜未眠，要不要歇息片刻再走？”
“追捕如救火，耽搁不得。”赵机将燧发枪和弹药装入行囊，“我路上歇息即可。”
辰时正，东水门外。
五百精骑肃立，战马嘶鸣。赵机翻身上马，最后看了一眼汴京城墙。
“出发！”
马蹄声如雷，沿着官道向南疾驰。赵机一马当先，晨风吹起他的披风。
他不知道前方有什么在等待，不知道能否追上陈恕，不知道耶律澜的谈判会如何，不知道江南的局势会怎样。
但他知道，自己必须前进。
为了对皇帝的承诺，为了对耶律澜的承诺，也为了对这座城池、这个时代的承诺。
温和变革之路，注定布满荆棘。
但他已无路可退。
那就，踏平荆棘，开辟新途。
朝阳完全升起，照亮前路。
而新的征程，才刚刚开始。