第743章 他们有四十万人吗？没有。 (第2/2页)
　　
　　太阳从沙漠的边缘升起，把整片营地染成金红色。帐篷连绵不绝，从河边一直延伸到远处的沙丘，像一片白色的海洋。炊烟袅袅升起，和清晨的薄雾混在一起，遮住了天边的那一轮红日。
　　
　　艾伦比将军站在一处高地上，举着望远镜看着对岸的西奈半岛。
　　
　　望远镜的镜片在晨光中反射着微弱的光。他看了很久，一动不动。
　　
　　身后，四十万大军正在苏醒。士兵们从帐篷里钻出来，排队领早餐——硬面包、咸肉、茶水，和在欧洲战场上一模一样的伙食。有人抱怨，有人沉默，有人蹲在地上抽烟，看着远处那片即将成为战场的地方。
　　
　　参谋长莱顿将军走到他身边，同样举着望远镜看着对岸。
　　
　　“将军，侦察机报告，兰芳人还在原地。十二万人，阵地修得很结实。”
　　
　　艾伦比放下望远镜，没有说话。
　　
　　他看着那些士兵，那些从欧洲战场上下来的百战老兵。每个人的脸上都带着沧桑——有人脸上有疤，有人缺了手指，有人走路一瘸一拐。但他们的眼睛里，都有一种相同的东西。
　　
　　那是活下来的人才会有的眼神。
　　
　　“莱顿，”他终于开口，“你知道这些兵是怎么来的吗？”
　　
　　莱顿愣了一下：“怎么来的？从法国撤下来的。”
　　
　　艾伦比摇了摇头。
　　
　　“不是撤，是挑。伦敦从几十万人里，挑出了这四十万。全是打过仗的，全是见过血的。索姆河、凡尔登、帕斯尚尔——每一场硬仗，他们都打过。”
　　
　　他转身看着莱顿。
　　
　　“你说，这样的兵，兰芳人见过吗？”
　　
　　莱顿没有说话。
　　
　　艾伦比冷笑一声。
　　
　　“兰芳人打过什么仗？在马来亚打那些吓破胆的印度兵？在缅甸打那些饿得走不动的殖民部队？他们见过真正的战争吗？”
　　
　　他走下高地，向营地走去。
　　
　　莱顿跟在后面。
　　
　　“将军，那咱们什么时候进攻？”
　　
　　艾伦比停下脚步，回头看着他。
　　
　　“等。等所有的部队都到齐。等所有的补给都到位。等兰芳人以为自己安全了。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“然后，一口气吃掉他们。”
　　
　　二月十一日，营地中央的指挥部。
　　
　　巨大的沙盘上，西奈半岛的地形被精确地复制出来——沙丘、洼地、干涸的河床，还有那条贯穿半岛的东西向道路。红色的小旗插在兰芳阵地的位置，蓝色的小旗代表英军。
　　
　　艾伦比站在沙盘前，手里拿着一根细长的竹竿。
　　
　　参谋长莱顿站在他身边，指着沙盘上的红色区域。
　　
　　“将军，兰芳人的主力在这里。阵地修了三个月，战壕、碉堡、雷区，一样不少。”
　　
　　艾伦比点了点头。
　　
　　“我们的坦克呢？”
　　
　　莱顿沉默了三秒。
　　
　　“四十八辆马克I型。都是老款，速度慢，装甲薄，炮也不如兰芳人的。”
　　
　　艾伦比看着他。
　　
　　“四十八辆对五百多辆？”
　　
　　莱顿低下头。
　　
　　“是。”
　　
　　艾伦比忽然笑了。
　　
　　“莱顿，你知道我们在索姆河第一次见到坦克时，有多少辆吗？”
　　
　　莱顿摇头。
　　
　　“十八辆。十八辆马克I型，和我们现在的一模一样。德国人没有坦克，只有机枪、铁丝网、战壕。结果呢？十八辆坦克，把德国人吓得屁滚尿流。”
　　
　　他指着沙盘上的红色区域。
　　
　　“坦克是死的，人是活的。兰芳人有五百辆坦克，但他们有四十万人吗？没有。他们有四十万百战老兵吗？更没有。”