第260章 卫明退专科技板 (第2/2页)
　　
　　“三少爷大才，此册价值连城。”叶轻眉郑重收起，“轻眉定会仔细研读。也请三少爷放心，‘天工院’独立之事，我会尽力促成。只望三少爷能在此安心钻研，他日必成大器。”
　　
　　卫明点了点头，没有再说什么，目光已重新投向了工作台上的齿轮组，沉浸到了他自己的世界里。
　　
　　离开“天工院”，叶轻眉心情有些复杂。卫明的退出，意味着卫家核心又少了一个可能的人选。卫承宗……真的能担起大任吗？在“新月商会”的威胁下，他能稳住局面吗？如果不行，那卫家的未来……
　　
　　她摇摇头，暂时甩开这些思绪。当务之急，是处理眼前的危机。她回到书房，立刻派人请来了五叔公、周世昌和赵天德，将卫明的决定告知了三人。
　　
　　五叔公听完，长叹一声，脸上皱纹似乎更深了：“明哥儿他……唉，这孩子，自小就心思单纯，只爱摆弄那些机巧玩意儿。这次的事，怕是寒了他的心。罢了，人各有志，强求不得。他既无心俗务，硬拉进来，反而误事。让他专心做他的研究吧，或许……对卫家，对天下，都不是坏事。只是这‘天工院’独立之事……”
　　
　　周世昌接口道：“五叔，明少爷既然提出来了，我看未尝不可。‘天工院’这些年投入巨大，产出却不甚稳定，于家族生意助益有限，反倒惹来不少非议，说三少爷不务正业。如今独立出去，自负盈亏，家族少了负担，明少爷也能放开手脚。至于技术支持，明码标价，公平交易，反而清爽。只是这安全护卫，确需加强，不能再出铁掌柜那样的事了。”
　　
　　赵天德也点头赞同：“老周说得是。明少爷的能耐，我们都清楚，用在正地方，是块宝。独立出去也好，免得被家族里那些乱七八糟的事牵扯精力。护卫的事，我和韩烈兄弟商量着办，定保‘天工院’周全。”
　　
　　见三位核心人物都基本同意，叶轻眉也放下心来。卫明的退出，虽然让本就人才凋零的卫家核心层更显单薄，但也去掉了一个不稳定因素，减少了内部可能的摩擦。眼下，最重要的是团结一切可以团结的力量，应对“新月商会”的威胁。
　　
　　然而，没等他们商讨出进一步应对“新月商会”的策略，一个更坏的消息传来了。
　　
　　韩烈面色凝重地快步走入，甚至顾不上礼节，急声道：“小姐，五叔公，各位老爷，刚收到消息，我们派往通州码头排查的人，在一处废弃货栈发现了打斗痕迹和少量血迹。经过辨认，其中一处血迹……与那日袭击铁掌柜的贼人遗落的腰刀上残留的、极其细微的血迹特征吻合！而且，在货栈角落，找到了这个！”
　　
　　韩烈说着，递上一小块黑色的、似乎是什么物品上撕裂下来的碎布，布料很普通，但上面用暗红色的丝线，绣着一个极其微小、不易察觉的图案——一弯被云朵半掩的新月！
　　
　　“新月标记！”五叔公脸色一变。
　　
　　“是。而且，”韩烈沉声道，“我们在那废弃货栈附近，从一个更夫口中得知，大概在铁掌柜遇袭前两日，深夜，曾看到有几辆遮得严严实实的马车，在货栈附近停留了很久，后来往通惠河码头方向去了。更夫隐约听到押车的人说话，口音很杂，有本地的，也有……带点西域口音的。”
　　
　　“西域口音……通惠河码头……‘新月商会’……”叶轻眉喃喃道，眼神锐利起来，“那批‘特殊货物’，很可能已经通过水路运走了！通惠河连通大运河，可南下也可北上。他们想把这批货运到哪里去？那‘影子’很可能也随船走了，或者，在别处接应。”
　　
　　“立刻派人，沿通惠河、大运河上下游，所有码头、闸口，秘密查访！重点查近日有无装载特殊物品、行踪诡秘的船只！特别是往北，往西北方向的！”叶轻眉果断下令，“同时，通知我们在漕帮和各个码头的人，留意任何与‘新月商会’或西域有关的异常船只和货物！”
　　
　　“是！”韩烈领命，正要转身，门外又传来急促的脚步声，一名“尘安”手下气喘吁吁地跑来：“小姐！韩爷！不好了！鹤寿堂那边传来消息，老爷子……老爷子情况突然恶化！口鼻出血，气息微弱，云老正在全力施救，但……但情况很不妙！”
　　
　　“什么？！”众人皆惊。卫老爷子虽然昏迷，但病情一直还算稳定，怎么会突然恶化？
　　
　　叶轻眉心中猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。卫轩刚被处置，铁掌柜遇刺重伤，穆先生和“特殊货物”失踪，现在卫老爷子又突然病危……这一连串的事情，发生的太过密集，太过巧合了！
　　
　　难道……对方的目标，从来就不止是家主之位，而是要将卫家彻底击垮，甚至……让卫家从内部彻底崩溃？
　　
　　“去鹤寿堂！”叶轻眉不再犹豫，与五叔公等人立刻起身，急匆匆赶往卫老爷子的居所。
　　
　　鹤寿堂内，气氛凝重到了极点。云松散人满头大汗，正在用金针为卫老爷子施救，旁边侍立的太医和仆役个个脸色发白。卫老爷子躺在榻上，面色灰败，口鼻处有擦拭过的血迹，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
　　
　　“云老，怎么样？”叶轻眉急问。
　　
　　云松散人又下了一针，才缓缓收手，擦了擦额头的汗，面色极其凝重：“很古怪。老爷子的脉象原本只是沉滞淤塞，是中风之象。但刚才突然急转直下，心脉紊乱，内息冲突，竟有……竟有中毒后毒性猛烈发作的迹象！可老夫与几位太医反复查验，老爷子的饮食、汤药皆无异样，体内也并未发现新的毒性残留……”
　　
　　“中毒发作？”五叔公声音发颤，“可……可之前不是查过，只有那‘幽昙散’的微弱痕迹，且已深入沉疴，并非新毒吗？”
　　
　　云松散人眉头紧锁：“这正是古怪之处。除非……除非所中之毒，并非一种，或者，先前所中之毒，被某种方法引动，提前爆发了。但……这需要极高明的用毒手段，或者……某种特定的引子。”
　　
　　特定的引子？叶轻眉脑中飞快闪过“特殊货物”、“西域”等字眼。难道……穆先生和卫轩交易的所谓“特殊货物”，并非普通货品，而是……某种能引动“幽昙散”或者其他潜伏毒素的诡异之物？或者，干脆就是一种新的、更隐秘的毒，通过某种方式，远程或延时作用于老爷子身上？
　　
　　如果是这样，那穆先生一伙的目的，就不仅仅是帮卫轩夺权那么简单了。他们是要卫老爷子的命！而且是在卫轩倒台、卫家内部混乱、外部压力最大的时候，要老爷子的命！这无异于在卫家最脆弱的伤口上，再捅上致命一刀！
　　
　　“云老，无论如何，请您务必竭尽全力，保住老爷子的性命！”叶轻眉郑重道，随即转向五叔公，“五叔公，立刻彻查近日所有接触过老爷子饮食、汤药、衣物、乃至室内熏香、摆设的人！一个都不能放过！尤其是……在卫轩被处置之后，穆先生潜逃之后，新近接触，或者行为有异的人！”
　　
　　五叔公也意识到问题的严重性，重重点头，立刻吩咐赵天德去办。
　　
　　叶轻眉则走到外间，对韩烈低声道：“加派人手，保护云老和几位太医的安全。另外，重点排查府内近期是否有生面孔出入，或者……是否收到过什么来历不明的礼物、信件、甚至是药材补品。我怀疑，老爷子的突然恶化，很可能与那批‘特殊货物’，或者穆先生留下的后手有关。”
　　
　　韩烈眼神一凛：“小姐是怀疑，府内还有内奸？或者，有人用极其隐秘的方式，再次对老爷子下手？”
　　
　　“不排除这种可能。”叶轻眉目光冰冷，“对方处心积虑，布局深远。卫轩可能只是他们明面上的棋子，甚至可能是弃子。他们真正的目标，或许从一开始，就是彻底搞垮卫家。老爷子的生死，是关键之一。”
　　
　　她望向内室昏迷不醒的卫老爷子，又想起毅然退出的卫明，重伤垂危的铁如山，失踪的“特殊货物”，潜逃的穆先生……只觉得一张无形的大网，正向着风雨飘摇的卫家，悄然收紧。
　　
　　卫明退出核心，固然让他自己得以解脱，但也让卫家失去了一个可能的技术支撑和潜在凝聚力。如今，能稳住局面的，似乎只剩下……卫尘了。可卫尘的身体状况，和他那神秘的、需要长期闭关的“病因”，又让他无法公开露面主持大局。
　　
　　难道，真的要自己这个“外人”，在五叔公等人的支持下，勉力支撑，直到找出幕后黑手，化解危机吗？还是说，必须尽快让卫尘“康复”，或者，以某种方式，让他能够“出现”？
　　
　　叶轻眉感到肩上的担子前所未有的沉重。但她没有时间犹豫或退缩。敌人，不会给她喘息的机会。
　　
　　“韩烈，”她深吸一口气，声音恢复了冷静和决断，“通知方文清，动用‘尘雪俱乐部’所有人脉，不惜一切代价，追查‘新月商会’穆先生，以及那批‘特殊货物’的真正去向和用途。同时，让我们在宫中和各部的人，留意近期是否有关于西域、北地异常动向，或者特殊物资流动的奏报或风声。还有……”
　　
　　她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“想办法，联系上‘影子’。活要见人，死……也要见尸。他，可能是解开这一切谜团的关键。”