第三十章 辞别苍云，踏沙西行 (第2/2页)
　　
　　“路见不平，不必客气。我姓林。”林辰摆摆手，目光扫过商队。这支商队规模不小，骆驼背上驮着沉重的箱子，用油布盖着，看轮廓，似乎是些玉器、药材、皮毛等西北特产，也有些密封的金属箱。护卫们虽然带伤，但训练有素，此刻正相互包扎，收敛同伴尸体，整理货物。队伍中还有几辆马车，车窗紧闭，似乎坐着女眷。
　　
　　“原来是林少侠！在下是‘四海商行’的管事，姓王。此次奉命押送一批货物前往西边的‘楼兰古城’，不想在此遭遇这伙盘踞多年的‘秃鹫’沙盗，若非少侠，我等今日恐怕……”王管事心有余悸。
　　
　　“楼兰古城？”林辰心中一动。楼兰是西域古国，早已消失在历史长河中，但在这方世界，似乎还有一座以古楼兰为名的聚居地或交易点？
　　
　　“正是。楼兰古城乃是西北大漠深处，为数不多的几处绿洲交易点之一，连接着西域诸国、中原以及更远的波斯、天竺商路，三教九流，鱼龙混杂，但也消息灵通，货物集散。少侠若是西行，或可到古城休整，打探消息。”王管事热情介绍，显然想与这位实力高强的年轻侠客结个善缘。
　　
　　“如此，便叨扰了，正好我们也要向西。”林辰点头。有个熟悉地头的向导，能省去不少麻烦。
　　
　　“太好了！有林少侠同行，此行无忧矣！”王管事大喜，连忙安排人腾出一匹完好的骆驼，又亲自引着林辰和走过来的叶清雪，来到那几辆马车前，对着其中一辆最为华丽的马车恭敬道：“小姐，沙盗已被这位林少侠击退，我们可以安全上路了。林少侠和这位姑娘也要去楼兰古城，正好同行。”
　　
　　马车帘子被一只纤细白皙的手轻轻掀开一角，露出一张约莫十七八岁、蒙着面纱、只露出一双如同塞外星辰般明亮深邃的眸子。少女目光在林辰和叶清雪身上一扫，尤其在叶清雪那清丽出尘的容颜和眉心的淡蓝印记上多停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，随即用清脆悦耳、略带异域口音的声音说道：“有劳林少侠了。小女子苏黛，多谢救命之恩。若不嫌弃，请上车歇息，喝杯水酒。”
　　
　　“苏小姐客气，举手之劳。”林辰拱手，并未上车，“我们步行即可，正好探查周围。”
　　
　　苏黛也不强求，微微颔首，放下了帘子。
　　
　　商队重新整顿，掩埋了同伴尸体，带上沙盗留下的马匹和部分财物（作为战利品和补偿），继续西行。林辰和叶清雪跟在队伍一侧，王管事陪在一旁，不断介绍着大漠风物和楼兰古城的情况。
　　
　　从王管事口中得知，楼兰古城并非古楼兰国都，而是后人依托一处古绿洲和残存遗迹建立起来的聚居地，如今已发展成西北最大的黑市和情报交易中心，由几大势力共同掌控，其中包括中原的“四海商行”（背后是几个中原世家）、西域的“火焰神教”（崇拜火神的本土势力）、北地的“金帐王庭”（草原部落联盟），以及一些身份神秘、实力强大的独行客。古城内龙蛇混杂，消息灵通，只要出得起价钱，几乎能买到任何想要的东西，也能打听到任何想知道的秘密——包括那些关于“古昆仑墟”的古老传说和虚无缥缈的线索。
　　
　　“不过，林少侠，古城虽好，却也危险。那里没有王法，只有实力和金钱说话。杀人越货，黑吃黑，乃是常事。尤其是最近，古城似乎不太平，传言有几拨陌生面孔在暗中打探关于‘死亡之海’深处、关于‘昆仑神宫’的消息，还发生了好几次冲突，死了不少人。城主府（几大势力推选的临时管理者）都加强了戒备。”王管事低声提醒。
　　
　　“昆仑神宫？”林辰眼神微凝。
　　
　　“只是一个传说。据说在死亡之海最深处，流沙之下，隐藏着上古‘昆仑神宫’的入口，里面有无尽宝藏和长生不老的秘密。但千百年來，无数人前去寻找，都葬身沙海，尸骨无存。那地方邪门得很，有进无出，被称为‘魔鬼城’、‘流沙墓’。不过，每隔几十年，总有些不怕死或自信过头的人，会组织探险队进去，然后……就再也没出来。”王管事摇头，显然不信。
　　
　　林辰与叶清雪对视一眼，都从对方眼中看到了肯定。这“昆仑神宫”，十有八九就是“古昆仑墟”外围遗迹之一，甚至可能就是入口！而那些打探消息的“陌生面孔”，恐怕就包括黑巫教、或者其他觊觎深渊秘密的势力。
　　
　　“多谢王管事提醒，我们会小心。”林辰道。
　　
　　又行了一日，前方地平线上，终于出现了一片模糊的绿色，以及一些低矮建筑的轮廓。随着靠近，绿色扩大，那是一片面积不小的绿洲，中央有一汪蔚蓝的湖泊，湖畔树木葱茏。绿洲边缘，用黄土和石块垒砌的城墙蜿蜒，城门口人来人往，驼铃声、叫卖声、甚至还有丝竹音乐声隐约传来，充满异域风情。
　　
　　楼兰古城，到了。
　　
　　城门口有穿着杂色皮甲、手持弯刀的卫兵把守，对进出的人流车辆进行简单盘查和收取入城税。看到“四海商行”的旗帜和王管事，卫兵态度恭敬，只是好奇地打量了林辰和叶清雪几眼，便挥手放行。
　　
　　踏入古城，一股混杂着香料、牲畜、皮革、酒气和尘土的热浪扑面而来。街道不算宽阔，铺着石板，两旁是各种店铺和摊贩，售卖着皮毛、玉石、药材、兵器、甚至奴隶。行人肤色各异，穿着打扮五花八门，有裹着头巾的西域商人，有穿着皮袄的草原汉子，有中原打扮的商客侠士，也有蒙着面纱、只露出一双妙目的异域女子。叫卖声、讨价还价声、骆驼的响鼻声、还有不知何处传来的、悠扬悲凉的胡琴声，交织成一幅活色生生、却又暗藏危险的沙漠边城画卷。
　　
　　“林少侠，叶姑娘，我们先到商行在城中的据点安顿。小姐吩咐了，一定要好好款待二位，以谢救命之恩。晚些时候，小姐会在‘波斯馆’设宴，为二位接风洗尘，还望赏光。”王管事安排人将货物运往仓库，然后引着林辰二人，穿过熙攘的街道，来到城西一处相对清静、带有中原园林风格的院落前，门楣上挂着“四海客栈”的匾额。
　　
　　“有劳。”林辰点头。他确实需要一处地方，整理思路，打探消息，也看看这楼兰古城的水，到底有多深。
　　
　　安顿下来后，林辰站在客栈二楼的窗前，望着窗外古城喧嚣而又神秘的景象，心中默念：
　　
　　“系统，在楼兰古城签到。”
　　
　　【叮！在楼兰古城（西域边陲重镇）签到成功！】
　　
　　【恭喜宿主，获得现金：80万元。】
　　
　　【恭喜宿主，获得奖励：技能‘西域语言与风俗通识（包括部分古语）’。】
　　
　　【恭喜宿主，获得奖励：特殊物品‘寻宝鼠（符）’*3。功效：激活后，可化为灵鼠虚影，在一定范围内探寻灵气波动异常或隐藏的宝物、密室、机关（效果与物品等级、环境干扰有关）。】
　　
　　【恭喜宿主，获得奖励：被动效果‘市井洞察’。身处城镇、集市等人流密集处时，更容易察觉异常、伪装、跟踪与情报线索。】
　　
　　西域语言通识！寻宝鼠符！市井洞察！很实用的奖励，尤其是寻宝鼠符，在这座可能藏有古老秘密的古城，或许能派上大用场。市井洞察则能帮他更好地观察这座复杂的城市。
　　
　　“林辰，这城里……有好几道隐晦而强大的气息，还有几处地方，给我的感觉……很奇怪，像是被什么东西笼罩或扭曲了。”叶清雪走到他身边，低声道，眉心印记微闪，她的灵女感知在此地似乎受到了压制，但依然敏锐。
　　
　　“嗯，我也感觉到了。这里卧虎藏龙，水很深。晚上赴宴，正好探探那‘四海商行’和苏黛的底细。至于‘昆仑神宫’的线索……”林辰看向窗外，古城深处，那座最高的、宛如宫殿般的土黄色建筑——城主府的方向，“或许，得从那里开始。”
　　
　　夕阳西下，将整座古城染成一片金黄。远处的沙丘如同金色的海浪，一直延伸到天际。
　　
　　这座沙漠中的不夜城，才刚刚向远道而来的旅人，展露出它神秘面纱的一角。
　　
　　而林辰的签到与探险之旅，也将在这片充满异域风情与古老传说的土地上，翻开新的篇章。