第7章：豪绅反扑 (第1/2页)
叶泽宇走出县衙大牢时，天色已近黄昏。夕阳的余晖将县衙的屋檐染成暗红色，像干涸的血。他站在台阶上，看着远处街道上渐渐亮起的灯笼。王勇从阴影里走出来，低声说：“大人，城外有消息。”叶泽宇接过那张卷成细筒的纸条，展开。纸条上只有一行字：“赵赴邻县宴，明晨方归。机不可失。”叶泽宇将纸条在掌心揉碎，纸屑从指缝间飘落，被晚风吹散。他抬起头，看向城南方向。赵百万的别院，就在那片逐渐暗下去的屋宇之中。
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子时三刻，万籁俱寂。
城南赵百万别院的后墙外，四条黑影贴着墙根移动。叶泽宇走在最前面，身后是王勇、李顺、周平。四人穿着深色短打，脸上蒙着黑布，只露出眼睛。夜风吹过，带来远处打更人隐约的梆子声——“咚、咚”，两声，已是二更。
别院的后墙很高，青砖砌成，墙头插着碎瓷片，在月光下泛着冷光。王勇蹲下身，李顺踩上他的肩膀，周平托了一把，李顺便悄无声息地翻上墙头。他趴在墙头观察片刻，朝下面做了个手势。
安全。
叶泽宇第二个翻上去。墙内是个小花园，假山、池塘、回廊，布局精巧。月光洒在池塘水面上，泛起粼粼波光，像撒了一层碎银。花园里很静，只有虫鸣声，还有远处一间厢房里透出的微弱灯光——那是守夜人的房间。
四人落地，没有发出一点声音。
叶泽宇按照赵德死前透露的信息，径直走向花园中央那座假山。假山有三丈高，用太湖石堆砌而成，石头上爬满了藤蔓。月光下，假山的影子投在地上，扭曲变形，像某种蛰伏的巨兽。
“就是这里。”叶泽宇低声说。
他走到假山背面，伸手在石头上摸索。手指触到一块凸起的石头，用力一按——“咔哒”一声轻响，假山底部的一块石板缓缓移开，露出一个黑黢黢的洞口。洞口里涌出一股阴冷潮湿的气息，混合着霉味和尘土味。
王勇点燃火折子。
火光跳动，照亮了洞口向下的石阶。石阶很陡，上面长着青苔，湿滑滑的。叶泽宇接过火折子，第一个走下去。石阶有二十多级，尽头是一扇铁门。铁门上挂着一把铜锁，锁孔很特别，不是常见的样式。
叶泽宇从怀里掏出一样东西。
那是从赵德尸体上找到的玉佩。羊脂白玉，温润如脂，在火光下泛着柔和的光泽。玉佩正面刻着“福寿安康”四个字，背面刻着复杂的纹路——仔细看，那些纹路组成了一把钥匙的形状。
叶泽宇将玉佩按在锁孔上。
严丝合缝。
“咔。”
铜锁弹开。
铁门被推开时发出“吱呀”的**，在寂静的地窖里格外刺耳。四人屏住呼吸，等了片刻，确认没有惊动任何人，才走了进去。
火光照亮了地窖。
地窖不大，约莫三丈见方。但里面的东西，让所有人都倒吸一口凉气。
左边堆着十几个木箱，箱盖敞开着，里面装满了银锭。银锭在火光下泛着冷白的光，一层叠一层，密密麻麻。右边是几个大陶缸，缸口用油纸封着，但透过缝隙能看到里面金灿灿的颜色——那是黄金。墙角堆着几十匹绸缎，都是上好的苏绣、蜀锦，颜色艳丽，在火光下流光溢彩。
但叶泽宇的目光，落在了地窖正中央那张紫檀木桌上。
桌上整齐摆放着三个锦盒。
他走过去，打开第一个锦盒。里面是一叠书信，用丝线捆着，信封上都没有字。叶泽宇拆开最上面一封，展开信纸。信纸是上好的宣纸，带着淡淡的檀香味。字迹工整，用的是馆阁体：
“赵兄台鉴：京中诸事已安排妥当，刘公公对青阳县之事甚为关切。所托白银五千两已收讫，不日将有旨意下达。望兄台加紧筹措，秋后需再备万两，以供打点。切记，此事机密，勿留文字。阅后即焚。”
落款是一个“陈”字。
叶泽宇心脏狂跳。
他快速翻看其他信件，内容大同小异——都是指示赵百万筹措银两，打点朝中关系，尤其是司礼监掌印太监刘瑾。信中多次提到“青阳县土地兼并”“河工款”“盐引”等字眼，还提及朝中几位官员的名字，都是收受过贿赂的。
第二个锦盒里是账册。
叶泽宇翻开账册，手指在密密麻麻的数字上划过。账册记录着赵百万这些年来所有的非法所得：虚报河工款、强占民田、私贩盐铁、放高利贷……每一项后面都标注着分成比例，哪些归赵百万，哪些要上缴给“上面”，哪些要打点给县衙官吏。
触目惊心。
第三个锦盒最小，但最重。
叶泽宇打开它，里面是一块金印。印钮雕刻成麒麟形状，栩栩如生。印面刻着八个篆字：“司礼监提督太监刘”。这是刘瑾的私印。
叶泽宇将金印握在手里。
冰冷的，沉甸甸的。
“大人，”王勇低声说，“这些东西……”
“全部带走。”叶泽宇说，“账册和信件最重要，金银绸缎能拿多少拿多少。动作要快，天亮前必须离开。”
四人开始搬运。
王勇和李顺负责金银，周平负责绸缎，叶泽宇亲自抱着三个锦盒。他们用带来的布袋装东西，尽量不发出声音。但银锭碰撞时还是会有轻微的“叮当”声，在寂静的地窖里格外清晰。
半个时辰后，能带走的都装好了。
叶泽宇最后看了一眼地窖，确认没有遗漏，才转身离开。四人沿着石阶上去，王勇将假山的机关复位，石板缓缓合拢，严丝合缝，看不出任何痕迹。
翻出墙外时，东方已经泛起了鱼肚白。
天快亮了。
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叶泽宇回到县衙时，天色已经大亮。
他将三个锦盒锁进密室，刚在椅子上坐下，就听见外面传来急促的脚步声。门被推开，周平气喘吁吁地跑进来：“大人，不好了！”
“何事惊慌？”
“县衙门口……围了好多人！”周平脸色发白，“都是百姓，得有上百号人！他们喊着……喊着要见大人，说大人……说大人清除异己，独吞全县利益！”
叶泽宇站起身。
他走到窗边，推开窗户。县衙外的声音立刻涌了进来——嘈杂的，混乱的，夹杂着愤怒的呼喊：
“叶县令出来！”
“给我们一个说法！”
“凭什么抓赵县丞？是不是想独吞？”
“贪官！都是贪官！”
叶泽宇看着窗外。
县衙门口的空地上，黑压压地挤满了人。有男有女，有老有少，大部分人衣衫褴褛，面黄肌瘦，但脸上都带着愤怒的表情。几个领头的人站在最前面，挥舞着手臂，大声煽动：
“乡亲们！叶县令一来就抓赵县丞，分明是想把县衙变成他一个人的天下！”
“对！他肯定收了赵百万的钱，把赵县丞当替罪羊！”
“我们要公道！要公道！”
声音一浪高过一浪。
叶泽宇注意到，人群外围站着几个衣着光鲜的人。为首的是个五十多岁的老者，穿着绸缎长衫，手里拄着拐杖，脸上带着似笑非笑的表情。陈员外。青阳县最大的豪绅，赵百万的生意伙伴，也是县衙残余贪吏的幕后支持者。
陈员外身边站着几个人——主簿钱贵、典史孙福，还有几个书吏。他们低着头，不敢看叶泽宇的方向，但身体微微倾向陈员外那边，态度很明显。
“大人，怎么办？”王勇低声问，“要不要调衙役驱散？”
“不用。”叶泽宇说，“开门，升堂。”
“升堂？”
“对。”叶泽宇转身，朝公堂走去，“既然他们要说法，我就给他们说法。”
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辰时正，县衙大门缓缓打开。
衙役们分列两侧，水火棍杵在地上，发出整齐的“咚”声。叶泽宇端坐堂上，官服整齐，面容平静。他看了一眼堂下——百姓们涌了进来，挤满了公堂前的空地。陈员外站在最前面，挂着拐杖，脸上带着从容的微笑。
“叶大人，”陈员外拱手，声音洪亮，“今日冒昧打扰，实乃民情汹汹，不得不来。乡亲们对赵县丞被捕一事，颇有疑虑，还望大人明示。”
堂下立刻响起附和声：
“对！凭什么抓人？”
“赵县丞是好人！”
“肯定是诬陷！”
叶泽宇抬起惊堂木，轻轻一拍。
“啪。”
声音不大，但堂下立刻安静下来。
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