第四十二章  宴论垦粮术 (第2/2页)
　　
　　周应祯笑着点头，不再多言，一行人随即返回县衙。
　　
　　当晚，陈廷安在县衙设下便宴款待使团，席间并无珍馐奢靡，皆是日照本地的家常菜肴——清炒青菜、炖土鸡、酱卤鸭，再搭配上新收的地瓜蒸糕、玉米糊糊，简单却实在，透着一股烟火气。
　　
　　酒过三巡，菜过五味，众人脸上都多了几分暖意，周应祯放下酒杯，目光落在许哲身上，语气带着几分探究与赞许，率先开口发问：“许知县，今日勘验所见，这玉米、地瓜、土豆三样作物，着实堪称利民奇种，不仅高产，还易种耐旱，若是推广开来，必能解天下百姓饥馑之苦。”
　　
　　“只是本官观其长势、察其习性，与我大明传统粮种大不相同，不知这栽种之法，可有什么独到讲究？百姓栽种起来，是否容易上手？”
　　
　　许哲闻言，连忙放下碗筷，起身微微拱手，神色沉稳，语气条理分明，毫无半分虚言：“回周大人，多谢大人关心。这三样作物习性各异、不择良田，恰恰适配我山东各地地貌，适用性极广，而且栽种方法并不复杂，百姓稍加指导，便能上手。”
　　
　　他顿了顿，继续详细说道：“先说玉米，性喜光照、耐旱怕涝，平原熟地、丘陵缓坡皆可栽种，只需地势稍高、排水顺畅，即便地力平平的薄田，也能长势喜人。”
　　
　　“栽种之时，需先深耕土地，施足底肥，播种后覆盖薄土，出苗后及时除草、间苗，避免植株过密，只需做好这些，便能保证产量。而且玉米秸秆粗壮，成熟后还能用来做饲料、烧柴，或是粉碎发酵后当农家肥，变废为宝。”
　　
　　李松闻言，忍不住插话问道：“许知县，这玉米秸秆用来做饲料，饲喂禽畜，效果如何？会不会影响禽畜生长？”
　　
　　许哲笑着回应：“李大人放心，玉米秸秆粉碎发酵后，营养丰富，用来饲喂生猪、鸡鸭，不仅能节省粮食饲料，还能让禽畜长得更健壮，下官如今推行的种养结合之法，便是用玉米秸秆、红薯藤等做饲料，效果十分显著。”
　　
　　周应祯微微颔首，示意许哲继续，许哲便接着说道：“再说地瓜，偏爱沙壤土，透气透水不易烂薯，咱们日照沿海沙地、沿河滩地，都是绝佳种植地。”
　　
　　“栽种之时，需起垄栽种，这样既能保证排水顺畅，又能让地瓜块根长得更饱满，避免积水烂薯；而且地瓜藤蔓可扦插繁殖，百姓只需剪下健壮的藤蔓，插入土中，便能存活，十分便捷，哪怕是山坡旱地，起垄栽种后，产量依旧可观。”
　　
　　苏文清放下手中的纸笔，问道：“许知县，地瓜成熟后，若是一时吃不完、卖不掉，如何储存才能避免腐烂？”
　　
　　“苏大人问得极是，”许哲回道，“地瓜储存，关键在于防潮、通风、避光，下官教百姓在自家院落挖地窖，将地瓜放入地窖中，分层摆放，再铺一层干沙土，既能防潮，又能保鲜，可储存到来年开春，依旧完好无损。”
　　
　　最后，许哲又说道：“至于土豆，耐贫瘠、耐阴凉，荒山坡地、林间隙地、田埂边角都能种，不与稻麦争肥争地，寻常农户房前屋后开垦小片荒地，便能收获不少。栽种之时，只需将土豆切成小块，保证每块都有芽眼，埋入土里，施少量农家肥，便能出苗，而且土豆病虫害极少，无需过多照料，十分省心。成熟后，可蒸可煮，可做主食，也可做菜肴，口感软糯，百姓都十分喜爱。”
　　
　　周应祯听完，连连点头，语气满是赞许：“好，好一个条理分明！许知县不仅引种奇粮，还能摸索出一套贴合百姓、简单易行的栽种之法，实属难得。”
　　
　　“看来，将这三样作物在全国推广，大有可为，本官回去之后，定会将你的栽种之法，一并上奏陛下，让各地官吏都学习借鉴，早日让天下百姓都能受益。”
　　
　　陈廷安也笑着附和：“周大人所言极是，许知县心思缜密、务实肯干，不仅为日照县百姓谋了福祉，更为朝廷解了忧，这份才干，实在难得。”
　　
　　许哲再次躬身行礼，语气谦逊：“大人谬赞，下官不过是做了分内之事，能为百姓、为朝廷分忧，是下官的荣幸。若能让这三样作物推广开来，解天下百姓饥馑之苦，下官便心满意足了。”
　　
　　宴席间，众人又围绕着水泥的炼制之法、推广前景，以及日照县的后续发展，展开了讨论，气氛热烈而融洽，没有丝毫官场的隔阂与客套，唯有对实绩的赞许，对百姓福祉的关切，对大明未来的期许。
　　
　　他顿了顿，又补充道：“更难得的是，这三样作物都不占上等田，百姓可在稻田周边、河滩坡地、荒山闲地套种、散种，充分利用闲置土地，一年下来，口粮能多收两三成。
　　
　　下官还试过将薯藤、秸秆粉碎喂猪养鸡，形成种养循环，既不浪费物料，又能肥田增收，也算一举两得。”
　　
　　周应祯听得认真，指尖轻叩桌面，追问道：“那地瓜与土豆皆是埋土生长，怕是极易腐烂霉变，田间管护又该如何把控？”
　　
　　许哲颔首续道：“大人思虑周全，地瓜需选壮藤扦插，起垄栽种利于排水，霜降前务必采收完毕，存于阴凉干燥处即可；
　　
　　土豆则是选无破损的种薯切块催芽，浅栽覆土，生长期培土两次，防止块根见绿变苦，这两样产量最高，即便在荒山坡地，也能种出好收成。”
　　
　　周应祯听罢眼中亮光大盛，连连抚掌赞叹：“妙哉！许知县不仅引种成功，还能因地制宜琢磨出整套种养之法，绝非照搬皮毛可比。
　　
　　有这般务实举措，何愁百姓不温饱、地方不富足？本官此番回京，定要将这栽种之法一并奏明陛下，力推山东全境效仿种植，解天下粮荒之忧！”
　　
　　许哲连忙谦逊道：“大人过誉，下官只是顺应作物天性、体恤百姓疾苦罢了，若能推及各地、惠及万民，才是国之幸事、百姓之福。”席间陈廷安也顺势附和，满座皆是融洽笑意，宾主言谈甚欢，直至夜色渐深才散席。
　　
　　次日一早，使团便整理好勘验文书、粮样、水泥标本，快马加鞭返回京师复命，日照县的实打实政绩，也随着这队钦差，一步步传向弘治帝的御案之前。
　　
　　送走使团一行人，许哲当即折返知府衙门，面见陈廷安禀报要事。
　　
　　他面色凝重，直言近日下乡巡查秋耕，见今岁秋旱无雨，田埂土缝间越冬虫卵密布，倘若来年春暖，极易爆发大规模蝗灾，重演弘治五年山东蝗旱惨状。
　　
　　陈廷安闻言脸色骤变，当即起身踱步，双手背在身后连连蹙眉：“蝗灾非同小可，一旦蔓延，全县良田必将毁于一旦，百姓又要遭难！此事干系重大，本官即刻草拟奏折，八百里加急上报朝廷，请陛下定夺！”