第十五章 暗流 (第1/2页)
　　
　　信送出去之后，周世安那边三天没有回音。
　　
　　林晚没有催。她每天照常去柳巷学琴，照常跟沈渡练刀，照常在书案前练字。手指上的茧越来越厚，从浅黄色变成了深黄色，摸上去像一小块牛皮。手腕的肿消了一些，但还是比左手粗一圈，握刀的时候疼得她咬牙，但她咬着咬着就习惯了。
　　
　　第四天傍晚，翠儿从门房那里拿回来一封信。信封是白色的，没有署名，封口处用一块暗红色的火漆封着，火漆上没有任何印记。
　　
　　林晚拆开信，里面只有一行字：“三日后酉时，醉仙楼，梅厅。”
　　
　　是周世安的字迹，比上次林晚看到的官样文书潦草得多，笔画急促，像是在赶时间写的。
　　
　　她把信烧了，纸灰落在桌面上，用指尖拢了拢，拢成一个小堆，吹了一口气，灰飞起来，散了一桌。
　　
　　“翠儿，三日后跟我去醉仙楼。”
　　
　　“又去？小姐，您那个字还没送出去呢。”翠儿从柜子里翻出那个锦盒，打开盖子看了看，字还在，纸没黄没卷，保存得很好。
　　
　　“这次带别的。”
　　
　　林晚走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写了一张新的帖子。不是信，是一份拜帖，烫金的边框，中间写着“丞相府林晚拜”六个字，字迹工整，笔力沉稳。她把拜帖装进一个信封里，封好，交给翠儿。
　　
　　“这个先备着，不一定用得上。”
　　
　　三日后，林晚准时到了醉仙楼。
　　
　　周世安比上次来得早，已经坐在梅厅里了。他今天没有穿官服，换了一件宝蓝色的绸缎袍子，领口和袖口绣着黑色的云纹，看着比上次年轻了几岁。但他的脸色不好，眼袋很深，嘴唇干裂起皮，像是好几天没睡好觉。
　　
　　他看见林晚进来，没有站起来，只是微微欠了欠身，算是行了礼。林晚不介意，在他对面坐下，翠儿站在她身后，沈渡照旧靠在门框上。
　　
　　“林大小姐，你让我办的事，我办了。”周世安的声音沙哑，像含着一口沙子，“昨天我跟陈明远提了，说你琴艺不错，可以在寿宴上献一曲。他听了之后没说话，看了我一眼，那一眼看得我浑身发毛。”
　　
　　林晚给他倒了一杯茶，推到他面前。
　　
　　“他后来怎么说的？”
　　
　　“他说他去问问太子。”周世安端起茶杯，手在抖，茶水在杯里晃荡，洒了几滴在桌面上，“今天上午，他来找我，说太子不同意。太子说你一个丞相府的大小姐，抛头露面不合适，传出去不好听。”
　　
　　林晚的手指在桌面上轻轻敲了一下。
　　
　　太子不同意，这是意料之中的事。太子现在视她为眼中钉，不可能让她在皇上面前露脸。但太子说的理由很巧妙——“抛头露面不合适”，这话听起来像是为她着想，实际上是把她按回了后院里。
　　
　　“陈明远还说了什么？”
　　
　　周世安把茶杯放下，杯底磕在桌上，发出一声闷响。他从袖子里掏出一块帕子，擦了擦额头上的汗，帕子湿了一片。
　　
　　“他说，太子还说了一句话。原话是——‘林大小姐最近动静不小，让她消停消停。’”
　　
　　林晚端起自己面前的茶杯，喝了一口。茶是龙井，今年的新茶，香气清雅，入口甘甜。她慢慢咽下去，把茶杯放回桌上，杯子的位置跟原来一模一样，连杯柄的方向都没变。
　　
　　“周大人，陈明远让你传这句话，是在试探你。”
　　
　　周世安的手帕停在了额头上。
　　
　　“试探我什么？”
　　
　　“试探你跟我的关系。他想知道，你为什么会替我在太子面前说话。你跟我之间，是不是有什么交易。”
　　
　　周世安的帕子从额头上滑下来，掉在桌上。他没有去捡，盯着林晚的脸，嘴唇翕动了几下，挤出一句：“那……那怎么办？”
　　
　　“你放心。他不会查到你头上。因为太子现在最关注的不是我，是另一个人。”
　　
　　“谁？”
　　
　　“秦王。”
　　
　　周世安的脸色又白了一分。他捡起桌上的帕子，攥在手心里，攥得指节泛白。
　　
　　“林大小姐，你到底在做什么？你跟秦王……”
　　
　　“周大人，你知道得越少，对你越好。”林晚站起来，从翠儿手里接过那个信封，放在桌上，推到周世安面前，“这个你拿着。如果陈明远再找你，你就把这个给他看。”
　　
　　周世安打开信封，抽出里面的拜帖，看了一眼，愣住了。
　　
　　“这是……”
　　
　　“一张拜帖。上面有我的名字。你告诉陈明远，说我想在寿宴上献曲，不是因为我想出风头，是因为我想给皇上祝寿。这是一个臣子之女的本分。太子说我抛头露面不合适，那我就写一份正式的拜帖，走正式的渠道。陈明远作为礼部侍郎，没有理由拒绝一份正式的拜帖。”
　　
　　周世安把拜帖装回信封里，塞进袖子，拍了拍袖口，确认不会掉出来。
　　
　　“林大小姐，这一招……是谁教你的？”
　　
　　“没人教我。书上看来的。”
　　
　　周世安看了她一眼，目光里的东西变了。不是恐惧，不是妥协，是一种……林晚说不上来，像是敬畏，又像是惋惜。他站起来，拱了拱手，转身走了。这次走得比上次快，步伐急促，像是有人在后面追他。
　　
　　翠儿走过来，把茶杯收走，用帕子擦了擦桌上的水渍。
　　
　　“小姐，那个陈明远会给太子看那张拜帖吗？”
　　
　　“会。因为他想立功。他拿着这张拜帖去找太子，太子就会知道他没闲着，在替太子办事。太子一高兴，下次升官就有他的份。”
　　
　　“那太子看到您的拜帖，会同意吗？”
　　
　　“不会。但他不能直接拒绝。因为这是一份正式的拜帖，走的是礼部的渠道，上面写的是给皇上祝寿。他要是拒绝了，传出去就是‘太子不让丞相府的大小姐给皇上祝寿’，这话不好听。”
　　
　　翠儿的手停了，手里的帕子搭在桌沿上，垂下来一条布角，在桌边晃来晃去。
　　
　　“那他会怎么做？”
　　
　　“他会想别的办法。比如说，让乐师名单在皇上面前过目的时候，把我的名字放在最后一个，让皇上看了就烦，懒得翻到最后一页。或者，让别的乐师在我前面弹一首更好的曲子，把我比下去。或者，在寿宴当天给我使绊子，让我上不了台。”
　　
　　翠儿把帕子从桌上拿起来，叠成一个小方块，塞进袖子里。
　　
　　“小姐，那您怎么办？”
　　
　　“我等他出招。他出了招，我才能拆招。他不出的招，我拆不了。”
　　
　　马车从醉仙楼出来，天已经黑了。街上的灯笼一串一串地亮着，把整条街照得像一条金色的河流。林晚掀开车帘看了一眼，街对面没有灰色斗篷的人了，只有一个卖烤红薯的老头，蹲在墙角，面前放着一个铁皮桶做的烤炉，炉膛里的炭火红彤彤的，烤红薯的香味飘过来，甜的，混着炭火的烟味。
　　
　　“停车。”林晚说。
　　
　　刘叔勒了缰绳，马车停下来。林晚下了车，走到那个老头面前，从袖子里摸出几文钱，递过去。老头接过钱，从炉子里掏出一个烤红薯，用草纸包了，递给她。红薯很烫，烫得她两手换来换去地捧着，像捧着一团火。
　　
　　她上了车，把红薯掰成两半，一半递给翠儿，一半自己吃。红薯很甜，软糯，入口即化，烫得她直吹气。翠儿接过去，咬了一口，烫得眼泪都出来了，但还是大口大口地吃，吃得满嘴都是红薯泥。
　　
　　“小姐，您今天见了周世安，他帮咱们递了拜帖，接下来是不是就等着了？”
　　
　　“不是等着。是做别的事。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　“去国子监。”
　　
　　林晚把红薯皮包在草纸里，放在车厢角上，用帕子擦了擦手指。红薯的糖分粘在手指上，黏黏的，擦不干净，她用舌头舔了一下，甜丝丝的。
　　
　　第二天一早，林晚去了国子监。
　　
　　这次不是去找沈婉宁，是去找顾言则。沈婉宁在门口接了她，带着她穿过院子，绕过假山，走到国子监后面的宿舍区。宿舍区是一排灰砖平房，每间屋子都不大，门口挂着竹帘，帘子上印着编号。
　　
　　顾言则住的是丁字七号，最角落里的一间，门口种着一株石榴树，树上挂着几个没摘完的石榴，已经干了，裂开了口子，露出里面黑色的籽。
　　
　　沈婉宁敲了敲门。
　　
　　门开了，顾言则站在门口，穿着一件洗得发白的青色长衫，头发用一根木簪别着，几缕碎发垂在脸侧。他的眼睛下面有很深的黑眼圈，像是熬了夜，但精神还好，看见林晚，点了点头，侧身让开了门口。
　　
　　屋子很小，一张床，一张桌，一把椅子，桌上堆满了书，摞得高高的，像一座小山。墙上贴着一张纸，纸上写着“朝闻道，夕死可矣”七个字，字迹工整，笔画有力，是顾言则自己的笔迹。
　　
　　林晚在唯一的椅子上坐下，沈婉宁站在门口，顾言则坐在床沿上。
　　
　　“状元郎，最近在忙什么？”
　　
　　“在看策论。皇上寿宴之后就是秋闱，我要帮几个同乡补习。”顾言则说话的时候手放在膝盖上，腰背挺得很直，坐姿比林晚还标准。
　　
　　“我想请你帮个忙。”
　　
　　顾言则的手指在膝盖上轻轻敲了一下。
　　
　　“什么忙？”
　　
　　“帮我写一篇赋。写给皇上的，祝寿用的。”
　　
　　顾言则的眉头皱了一下。
　　
　　“林大小姐，你让我写赋给皇上祝寿？这是你的事，还是我的事？”
　　
　　“是我的事。但我的文采不如你。你写的赋，比我自己写的好十倍。”
　　
　　顾言则沉默了一会儿。他的手从膝盖上抬起来，在桌上那堆书里翻了翻，翻出一本厚厚的《昭明文选》，翻开，找到一篇赋，看了几行，又合上了。
　　
　　“林大小姐，你为什么要给皇上写赋？你不是已经在安排寿宴上献曲了吗？”
　　
　　林晚从袖子里掏出一张纸，递给他。纸上写着几个日期和对应的安排——乐师名单过目、寿宴彩排、正式寿宴，每个日期后面都画着不同的符号，有的画了圈，有的画了叉，有的打了问号。
　　
　　“献曲是寿宴当天的事。写赋是提前送到皇上面前的事。两件事不冲突。献曲是乐师的事，写赋是臣子之女的本分。皇上看了我的赋，就知道有我这个人。等我在寿宴上弹了琴，皇上就知道我是谁。”
　　
　　顾言则看着那张纸，看了很久。他的手指在纸面上慢慢移动，从一个日期移到另一个日期，从一个符号移到另一个符号。
　　
　　“你这是……在给自己铺路。”
　　
　　“对。”
　　
　　顾言则把纸还给她，站起来，走到桌前，铺开一张宣纸，提起笔，蘸了墨。笔尖悬在纸上方，悬了很久，墨汁从笔尖滴下来，在纸上洇开一个黑色的圆点。
　　
　　“你想让我写什么？”
　　
　　“写大靖的盛世。写皇上的功德。写臣子之女对皇上的敬仰。写我对大靖的热爱。”林晚顿了顿，“最后，写一句——‘臣女林晚，愿以一曲为皇上寿’。”
　　
　　顾言则的笔落在纸上，开始写。
　　
　　他写得很慢，每一笔都写得很用力，像是要把每一个字都刻进纸里。他的字比林晚的好看太多了，笔画有粗有细，结构疏密有致，整篇布局像一幅画，字与字之间的距离刚好，不大不小，不疏不密。
　　
　　写了大约半个时辰，他放下笔，吹了吹墨迹，把纸拿起来，递给林晚。
　　
　　林晚接过来，从头到尾看了一遍。
　　
　　赋写得很好，比她想象的好。辞藻华丽但不浮夸，用典精准但不晦涩，情感真挚但不肉麻。最后那句“臣女林晚，愿以一曲为皇上寿”收得恰到好处，不卑不亢，既表达了心愿，又不显得急功近利。
　　
　　“状元郎，你想要什么报酬？”
　　
　　顾言则把笔洗干净，挂回笔架上，转过身，看着林晚。
　　
　　“我不想要报酬。我只有一个问题。”
　　
　　“你问。”
　　
　　“你为什么帮我？”
　　
　　林晚把赋折好，小心地放进袖子里。她站起来，走到门口，回过头。
　　
　　“因为我需要你。以后朝堂上，我需要一个靠真才实学站住脚的人。那个人就是你。”
　　
　　顾言则站在桌案后面，阳光从窗户照进来，打在他身上，把他的青色长衫照成了灰白色。他的脸在逆光里看不清楚，只能看见他的轮廓，瘦瘦的，高高的，像一棵长在石头缝里的树。
　　
　　“林大小姐，你一个女子，要朝堂上的人做什么？”
　　
　　林晚没有回答。她走出了屋子，竹帘在她身后落下来，啪嗒一声，打在门框上。
　　
　　沈婉宁跟在她后面，步子很快，追上她，拉住她的袖子。
　　
　　“林大小姐，你为什么不告诉他？你以后要做什么？”
　　
　　“现在说了，他不会信。等以后他真的站在朝堂上了，自然就知道了。”
　　
　　沈婉宁松开她的袖子，叹了口气。她从袖子里掏出一张纸条，递给林晚。
　　
　　“这是赵恒让我转交给你的。他说他查到了孟星河的事，都在上面写着。”
　　
　　林晚接过纸条，展开。纸条上密密麻麻写满了字，字迹潦草，有些地方涂改了，有些地方画了箭头。她从头看到尾，看到了几行关键的字——“孟星河，原宫廷乐师，因言获罪被逐出宫。与贤妃有旧交。贤妃入宫前，曾在江南孟家学琴三年。”
　　
　　贤妃。
　　
　　秦王的生母。
　　
　　林晚的手指在纸条上弹了一下。她把纸条折好，塞进袖子里。
　　
　　“赵恒还说了什么？”
　　
　　“他说，让你小心孟星河。这个人不简单，他跟宫里的人有来往，虽然被赶出来了，但宫里的线没断。他的惊雷琴，据说是贤妃当年送给他的。”
　　
　　林晚站在国子监的院子里，阳光照在她脸上，暖洋洋的，但她的手指是凉的，凉得指尖发白。
　　
　　孟星河跟贤妃有旧交。贤妃是秦王的母亲。秦王要跟太子斗，需要人脉、需要钱、需要消息。孟星河在宫里待过，认识的人多，知道的事也多，他是一张活地图，一张宫里的人脉网。
　　
　　但孟星河为什么要把惊雷送给苏轻瑶？在原书里，他是在教了苏轻瑶三个月之后送的。如果他跟贤妃有旧交，他应该是秦王的人，为什么要把这么珍贵的琴送给太子未来的太子妃？
　　
　　除非——苏轻瑶的学琴，不是她自己的选择，是有人安排的。
　　
　　林晚站在阳光下，手指慢慢回暖。她把纸条从袖子里又拿出来，看了第二遍。这次看得更仔细，每一个字都不放过。纸条的最后一行写着——“孟星河每月十五去城外一座尼姑庵上香，风雨无阻，已经坚持了十年。庵里住着一个老尼姑，法号静虚，没人知道她的来历。”
　　
　　林晚把纸条折好，这次没有塞进袖子里，而是攥在手心里，攥得纸边扎手。
　　
　　“沈小姐，帮我转告赵恒，这个人情我记下了。”
　　
　　沈婉宁点了点头，看着她走回国子监的大门，上了马车，车帘放下来，马车从成贤街上驶出去，车轮碾过青石板，咕噜咕噜的。
　　
　　林晚坐在马车上，把纸条展开，又看了一遍。贤妃、孟星河、静虚、惊雷琴，这些人、这些物，串在一起，像一根链条，一环扣一环。她需要找到这根链条的起点，才能看清整幅图。
　　
　　
　　
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