第8章 落后就要挨打 (第1/2页)
　　
　　暂且放下圣詹姆斯宫王室的一家，把镜头拉到哈尼克。
　　
　　纳尔逊在卧室和艾玛相拥，睡得正香，旁边克里斯别墅的客厅已经热闹起来。
　　
　　“詹妮，请帮我把那件衣服拿过来吧，我想试试那件新买的蓝金色宫装。”艾米莉亚的声音从试衣间传来，地面上已经满满当当地堆满了各式各样的裙子，粗略扫一眼，大概有数十件之多。
　　
　　虽然去年克里斯在授勋仪式获封世袭制男爵，但是由于身份问题，他是独身一人参加的仪式，艾米莉亚很遗憾没能亲眼见证克里晋爵一幕。
　　
　　但今年不一样，和国会合作成立的照明公司已经照亮了三分之一伦敦，自家男人作为大股东，又得到了来自罗金汉侯爵的帮助，从终身制爵位晋升为世袭制也是理所当然的呢。
　　
　　唯一不同的是今年的克里斯哪怕身为最低等级的贵族，也可以享受到贵族的相应特权，比如可以携带自己的女伴出席这种正式宫宴。
　　
　　这在去年是不被允许的行为，庶民与贵族之间的隔阂犹如天堑，在由纯粹的贵族作为主导的场合更为明显。
　　
　　克里斯和小皮特在楼下闲聊，顺便等着自己女友换好衣服——无论什么时代的女人，出门总是一件麻烦事。
　　
　　“内阁大臣今日会和国王正式商讨关于下任内阁组阁的事宜，诺斯勋爵这次的请辞已获得乔治三世的口头允许。北美战争的失败导致现任内阁失去了既往保守派的支持，斯诺勋爵成了孤家寡人，王室的威望也受到了沉重打击。”
　　
　　屋外冬季的寒风呼呼作响，却丝毫不影响两人围着壁炉取暖，今天是个重要的日子，小皮特也少见得手中空空如也——平日的他以治疗痛风为借口，总是杯不离手。
　　
　　“昨天晚上，在罗金汉侯爵的晚会上，查尔斯透露，乔治三世已经在与他们商议寻求组阁的可能性，在野16年的辉格派领袖罗金汉侯爵因为一直主张反战，位高权重，而且在天主教徒和爱尔兰民间颇得人心，遂将成为出任首相的唯一合适人选。”
　　
　　小皮特和克里斯交换着信息，两人的渠道获取方式不一致，克里斯在上议会以老好人的形象出现，即使煤气灯的功劳被辉格派领了大头，但托利派众人也不是傻子，明眼人都看得出来，虽然名义上他是大股东，但在公司内占据主导地位的并不是他。
　　
　　而小皮特身在曹营心在汉，屡次提出平人权、消灭口袋议会的他很快被辉格众人纳入组织，而且有自己父亲背景的加持，它在下议院反对党内混得风生水起，在辉格内部更是获得埃德蒙·伯克的赞誉：“这不是一如其父的儿子，而是父亲的再现”。
　　
　　包括这次参加授勋仪式，本来克里斯还想通过乔治四世得到一张授勋仪式晚宴的邀请函，但查尔斯直接通过罗金汉侯爵的关系，以查尔姆伯爵次子的身份为小皮特申请到一份邀请。
　　
　　说是晚宴，实际上，下午四点，授勋仪式就会在圣詹姆斯宫的女王礼拜堂开始。
　　
　　根据授勋人数的多寡，仪式大多会在晚上五点到六点之间结束，最后会在圣詹姆斯宫的正殿举行声势浩大的王室晚宴。
　　
　　乔治三世不是一个喜欢举办宴会的人，由他亲自组织的晚会一年只有两场，一场是在每年9月份，夏洛特王后生日之际举办的夏洛特女王舞会，这个舞会邀请了多位年满18岁的贵族名门女孩进行成年礼仪式，筹得善款资助夏洛特王后妇产医院。
　　
　　这项舞会延续到克里斯重生前，他印象中澳门赌王何鸿燊的女儿何超盈就参加过这个舞会。
　　
　　另外一场则是圣诞当日的授勋仪式，也算作来年的新年晚宴。
　　
　　按照惯例，授勋晚会在圣诞节举办，新年晚会则会在12月最后一天举行。
　　
　　乔治三世上台后，深感宴会花销不菲。
　　
　　于是，他把前后相差不到一礼拜的两场晚会合并为一场，这种简朴节约的行为虽然被保守的托利派称作有损王室的威仪，但在民间却得到大众的普遍认可。
　　
　　普通人对国家的感情总是质朴的，谁能让他们过上好日子谁就能获得他们的认可，在这一点上，乔治三世做得要比他的父亲和爷爷好得多。
　　
　　一开始，克里斯对这位国王最深刻的印象无疑是放置在大英博物馆里，乾隆皇帝在十年后写给乔治三世的信。
　　
　　他记得十年后，英格兰政府会派马戛尔尼勋爵领近700人的庞大使团远涉重洋去向东方那神秘的大清国。
　　
　　这是西方各国政府首次向中国派出正式使节，名义上是为了前往中国给乾隆皇帝贺寿送礼，真正的目的则是为了与清政府签订通商条约，为英国开辟新的海外市场。
　　
　　主导者正是时任国王的乔治三世陛下，这位关注国际贸易的国王一心想和那个东方大国进行贸易往来。
　　
　　但由于文化差异，使团在觐见乾隆皇帝前就与清朝官员发生不少冲突，其中最明显的就是叩拜之礼。
　　
　　清廷的官员们要求英国使团学习“三跪九叩”之礼，以示对皇帝的尊敬。
　　
　　然而，在马戛尔尼看来，英国与清王朝是两个独立的主权国家，两者之间并不存在朝贡的关系，向中国皇帝行“三跪九叩”之礼，无疑会有损大英帝国的尊严。
　　
　　在马戛尔尼的日记里，写下如是话语：“在中国礼仪形式是双膝下跪，三跪九叩。我告诉他们，我们的礼仪有所不同。尽管我愿意以最大的热忱去取悦中国皇帝，但我的首要职责是取悦我的君主。”
　　
　　由于双方都不肯让步，谈判陷入了僵局。
　　
　　消息传到了乾隆的耳中后，令他勃然大怒：“此等无知外夷，不值加以优礼。”
　　
　　最后，使节团不得不做出妥协，在欢迎宴会上英国使团向乾隆行英式的单膝下跪礼，在正式的寿宴上则向他行三跪九叩礼。
　　
　　
　　
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