第一百四十三章炮火余烬 (第2/2页)
离开审讯室时，耶律澜轻声对赵机说：“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你给他们机会。”耶律澜道，“换作别人，可能早就严刑逼供，甚至直接处死。可你……你在试着理解他们，说服他们。”
“因为他们是人，不是工具。”赵机道，“墨翟把他们当成了实现理想的工具，但我不是。每个人都有选择的权利，哪怕他们曾经选错了。”
两人并肩走在城墙上。夜色深沉，海面上墨翟船队的灯火依稀可见。
“赵机，”耶律澜忽然问，“若墨翟投降，你会怎么对他？”
这个问题很难回答。赵机沉思良久，才道：“那要看他造成多少伤害。若他愿意停止战争，交出技术，或许……可以留他一命。但必须在监禁中度过余生。”
“监禁……”耶律澜苦笑，“那比死更难受吧。”
“但他必须为死去的那些人负责。”赵机正色道，“郡主，我知道你对他还有感情，但原则不能退让。否则，对那些阵亡将士的家人不公平。”
耶律澜点头：“我明白。我只是……想起他从前不是这样的。那时他会救助受伤的海鸟，会为贫苦的渔民修船……怎么就变成现在这样了呢？”
“权力和理想，最容易让人迷失。”赵机望着远方，“尤其是当你认为自己在做‘正确’的事时，更容易走向极端。”
他想起自己穿越前的世界，那些以“正义”为名发动的战争，那些以“进步”为旗号造成的破坏。历史总是惊人地相似。
“所以你要时刻提醒自己，保持清醒。”耶律澜看着他，“赵机，答应我，无论将来你走到多高的位置，都不要变成墨翟那样。”
“我答应。”赵机郑重道。
这时，瞭望塔上传来喊声：“海上有动静！敌船队……在移动！”
赵机和耶律澜冲上瞭望塔。只见海面上，墨翟的船队正缓缓转向，不是朝登州，而是……往南！
“他们要去哪里？”曹珝也赶来了。
耶律澜仔细辨认船队航向，脸色一变：“是往明州方向！他想避开我们的新炮，转攻江南！”
“调虎离山？”赵机皱眉，“不，不对。墨翟不知道陆文渊已经投诚，更不知道新炮的存在。他转攻江南，一定有其他原因。”
他猛然想起苏若芷之前的信：林慕远在江南收购码头船坞，那五名失踪学子可能就在叛变水师船上。
“是内应！”赵机断定，“墨翟在江南有内应，而且已经准备就绪。他佯攻登州，吸引我们主力，实际目标是江南！”
“那我们怎么办？”曹珝急问，“追吗？可我们的战船损失惨重，追不上。”
赵机大脑飞速运转。墨翟船队虽然受损，但主力尚存，加上松浦家的倭船，仍有三十余艘。若让他们进入江南水网，如鱼入水，更难剿灭。
而江南是大宋财赋重地，若乱，天下震动。
“不能让他去江南。”赵机决然道，“必须在海上拦住他。”
“怎么拦？我们的船追不上，火炮打不到。”
赵机望向工坊方向，那里炉火正旺：“用新炮。陆文渊说新炮射程比旧炮远五成，如果布置在海岸突出部，可以覆盖更远的海域。”
“可新炮还没造出来……”
“那就用现有的这门。”赵机道，“把炮运到成山头——那里是渤海咽喉，墨翟南下必经之路。只要有一门炮能封锁航道，就能拖住他。”
“可一门炮太少了……”
“拖住一天就行。”赵机计算，“一天时间，陆文渊至少能再造出一门。同时，飞鸽传书明州、杭州、福州水师，在长江口设防。我们前后夹击。”
计划定下，立即执行。
子时，那门唯一的膛线炮被拆解装车，由五十名士兵护卫，连夜运往六十里外的成山头。赵机亲自带队，耶律澜坚持同行。
山路崎岖，夜色如墨。车轮在石道上颠簸，士兵们喊着号子，艰难前行。
“赵府尹，休息一下吧。”带队的队正劝道，“兄弟们累坏了。”
赵机看看天色，已是丑时三刻：“再走十里，到前面山坳休息。”
又走了一个时辰，终于抵达预定地点。成山头是一处伸入海中的岬角，崖壁陡峭，居高临下，视野极佳。
“快，组装火炮！”赵机下令。
士兵们卸下部件，在陆文渊派来的工匠指导下组装。这门炮重达八百斤，光是抬上崖顶就费了九牛二虎之力。
寅时末，火炮组装完毕，对准了海面航道。
“装填试射！”赵机道。
炮手小心翼翼地将火药包和实心弹装入炮膛。这是第一次实战部署，所有人都紧张。
“点火！”
引线嘶嘶燃烧，随即——
“轰！！！”
炮声震耳欲聋，炮弹呼啸而出，在海面上划出一道水线，落在两里外的海面上，溅起巨大水花。
“射程……超过两里半！”观测兵兴奋地报告。
旧式火炮最多射程一里半，这门新炮几乎翻倍！
“好！”赵机握拳，“现在，等墨翟的船队。”
晨光微露时，海平面上出现了船影。墨翟的联合船队果然南下，正朝成山头方向驶来。
“准备战斗！”赵机高喊。
炮手调整角度，装填弹药。所有人都屏住呼吸。
船队越来越近，进入射程了！
“开炮！”
“轰！轰！”
不是一门炮，是两门！另一发炮弹从侧后方飞来，几乎同时命中一艘倭船的船首！
赵机回头，只见又一门膛线炮被运上崖顶，陆文渊亲自在操作。
“陆先生！你怎么来了？”
“第二门炮提前完工了。”陆文渊抹了把汗，“我听说你们只有一门，不放心，就跟来了。”
海面上，被击中的倭船开始倾斜。船队阵型大乱，纷纷转向，试图避开炮火覆盖区。
但成山头地形特殊，航道狭窄，避无可避。
“继续炮击！不要停！”赵机下令。
两门膛线炮轮流开火，虽然装填缓慢，但每一发都造成巨大威胁。墨翟的船队被迫停止前进，在海面上游弋，寻找突破口。
这一拖，就是两个时辰。
午时，登州方向传来消息：第三门炮即将完工。同时，江南水师已接到警报，正在长江口集结。
墨翟的船队终于开始后撤。他们放弃南下，转向东北，似乎要撤回蓬莱岛。
“追不追？”曹珝问。
“不追。”赵机望着远去的船影，“我们的任务是守住登州，不是剿灭墨翟。而且……穷寇莫追。”
他知道，这场战斗远未结束。但只要争取到时间，等新炮量产，等水军恢复，等江南稳住，主动权就会慢慢回到大宋手中。
阳光刺破云层，照在成山头的崖顶上。
赵机看着那两门还冒着青烟的火炮，心中涌起复杂的情绪。这是他用现代知识改变战争的开始，但也只是开始。
更艰难的路，还在后面。
但至少今天，他们守住了。
而这，就足够了。