第一百零二章棋局初开 (第1/2页)
七月二十六，卯时。
田文在驿馆中醒来时，天光已透过窗纸，在青砖地上投下淡淡的光斑。他起身推开窗户，晨风带着盐场特有的咸腥味涌入，还混杂着炊烟和人声——陶邑已经开始新一天的劳作了。
这是他作为监官正式履职的第一日。
简单洗漱后，田文没有立即去猗顿堡，而是走到院中那棵老槐树下，负手而立。昨日的所见所闻在脑中一一浮现：整洁的街道、有序的盐场、恭敬的百姓、详实的账目，还有范蠡那双平静却深不见底的眼睛。
这个范蠡，比他预想的更难对付。不是难在对抗，而是难在判断——此人行事看似处处逾矩，却又事事有理；看似为陶邑尽心尽力，却又让人捉摸不透其真实意图。
“大人，”老仆端来早膳，“范大夫派人来问，辰时可否在猗顿堡议事？”
“回话，就说我辰时准到。”田文坐下用膳，忽然想起什么，“对了，你去城西粥棚看看，早膳是否如常供应。”
老仆一愣：“大人这是……”
“照做便是。”
辰时初，田文准时来到猗顿堡前厅。范蠡、屈由已在等候，司马青却不见踪影。
“田监官早。”范蠡拱手。
“范大夫、屈监官早。”田文入座，看似随意地问，“司马监官呢？”
范蠡神色不变：“司马监官昨夜研究护卫船队海图至深夜，今晨身体不适，已派人告假。”
田文点头，没有追问，直接切入正题：“范大夫，屈监官，今日请二位来，是想商议三件事。第一，盐场账目需彻底清查，此事由屈监官主理，我每日过目进度。第二，护卫船队筹建需加快，司马监官既负责此事，三日内需拿出详细章程。第三……”
他顿了顿，看向范蠡：“陶邑与各国贸易往来频繁，特别是与齐国。如今齐国内乱，楚国朝中对此颇为关注。范大夫可曾评估此事对陶邑的影响？”
这个问题来得突然，但范蠡似乎早有准备：“田监官问得及时。齐国内乱，对陶邑确有影响。其一，齐国是陶邑盐的重要买家，若内乱持续，盐销受阻。其二，战火可能蔓延至边境，陶邑需加强防备。其三……”
他略微沉吟：“齐国内乱，晋、燕等国可能插手，中原局势将变，陶邑身处要冲，恐难独善其身。”
田文静静听着，等他说完，才道：“范大夫分析透彻。那应对之策呢？”
“应对之策有三。”范蠡伸出三根手指，“其一，开拓新市场，减少对齐依赖。楚国、宋国、晋国，皆可加大盐销。其二，加强城防，囤积物资，以备不测。其三……观望局势，谨慎行事，不轻易选边站队。”
“不选边站队？”田文挑眉，“陶邑乃楚国臣属，还需要选吗？”
这话问得犀利。范蠡平静道：“陶邑自然是楚臣，但乱世之中，过于鲜明的立场反易招祸。楚国若明令陶邑如何，陶邑自当遵从；若楚国暂无明令，陶邑当以自保为先。此乃小国生存之道，望监官体谅。”
两人对视，空气中似有暗流。屈由在一旁听得手心出汗，正要开口打圆场，田文却忽然笑了。
“范大夫坦诚。”他语气缓和下来，“此言虽直，却是实情。小国寡民，确需审时度势。不过……”
他话锋一转：“楚国既将陶邑交予范大夫治理，便是信任范大夫能权衡利弊，忠于楚国。这‘自保为先’的度，还需范大夫把握好。”
这是提醒，也是警告。范蠡神色不变：“范某明白，谢监官提点。”
第一轮交锋，看似平和收场，但各自心中都有了计较。
巳时，三人一同前往盐场。田文要亲自查看盐井、煮盐坊、货栈，了解从生产到销售的全过程。范蠡一路陪同讲解，知无不言。
走到西仓时，田文忽然停步：“这仓重修过？”
“去年秋遭风灾，屋顶被毁，重修过。”范蠡如实道，“屈监官已查验过记录。”
田文看向屈由，屈由点头：“确有此事，记录齐全。”
“进去看看。”
西仓内，盐包堆积如山。田文走到深处，伸手摸了摸墙壁，又抬头看了看屋顶梁木，忽然问：“范大夫，这仓重修花费五百金，是否过高？”
范蠡解释：“梁木皆用上等杉木，防蛀防潮；墙体加厚，防火防盗；工匠多是守军伤兵，工钱略高于市价。故总花费较高。”
“守军伤兵？”田文看向盐场管事。
管事忙道：“回监官，确是守军伤兵。小人这里有工匠名册和工钱记录。”
田文接过名册，快速翻看，果然看到许多名字旁标注“左臂伤残”“右腿不便”等字样。他沉默片刻，将名册还给管事：“既如此，花费合理。”
走出西仓，田文忽然对范蠡道：“范大夫体恤伤兵，用心良苦。但此事若被不明就里之人看到，恐生误解——以为陶邑虚报开支，中饱私囊。”
范蠡坦然道：“所以每一笔支出都有记录，可供查验。陶邑行事，不求人人理解，但求问心无愧。”
“问心无愧……”田文重复这个词，深深看了范蠡一眼，没再说什么。
午时，三人回到猗顿堡用膳。席间，田文看似随意地问起海上商路的事。
“范大夫曾向楚王提议开辟海上商路，此事进展如何？”
范蠡放下筷子：“筹备中，但遇阻。其一，需造海船，陶邑工匠不善此道，需从沿海招募。其二，需熟悉航线的船工，也在物色。其三，齐国内乱，沿海不安，此时出海风险极大。”
“那范大夫为何还要坚持？”
“因为陆路已到尽头。”范蠡直言，“陶邑陆上贸易，受制于各国关卡、税赋、战乱。唯有海上，尚有一线生机。风险虽大，但若能成，陶邑可摆脱四战之地困境，真正获得自主。”
这话说得大胆，几乎是在说陶邑不甘受制于各国。田文眼中闪过锐光，但语气依然平静：“范大夫志向远大。但海上商路若成，陶邑盐利倍增，楚国岁贡是否也该相应增加？”
这才是关键问题——利益如何分配。范蠡早有准备：“自然。若海上商路成，陶邑愿将新增利润的五成上交楚国，三成用于船队建设和风险储备，两成留作陶邑发展之用。”
“五成……”田文心算片刻，“范大夫倒是大方。”
“陶邑是楚国陶邑，所得利自然该与楚国共享。”范蠡说得诚恳，“只是，在商路未成之前，还需楚国给予支持——比如，允许陶邑自行招募船工，自行建造海船，自行与海外交易。”
这是要自主权。田文沉吟：“此事……需禀报楚王定夺。”
“理应如此。”范蠡点头，“范某已草拟陈情书，稍后可呈监官过目。”
两人一问一答，看似平静，实则每一句都在试探对方底线。屈由在一旁听着，心中感叹：这才是真正的较量——不在刀光剑影，而在言语分寸。
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