第一卷 第269章 对垒 (第2/2页)
　　
　　“高将军来了也好，有你们在，鞑子或许能消停点。不过兄弟提醒你们，这蓟州地界不太平，虏骑哨探神出鬼没，你们扎营可得小心，夜里多派哨……”
　　
　　这些半真半假的抱怨和“提醒”，如同细密的种子，悄然撒进关宁军士卒的心中。他们对比了一下自己虽然奔波但粮饷基本按时、装备精良的待遇，再看看“靖虏营”这些“同袍”看似精神却难掩菜色的面孔，以及其口中描述的窘境，难免生出几分同情，对那位素未谋面却似乎很“仗义”的韩将军，也多了几分好奇，同时对陈新甲和朝廷的“抠门”与“昏聩”，有了更直观的印象。
　　
　　高第冷眼旁观着这一切，心中又惊又怒。韩阳这一套“组合拳”，打得他有些措手不及。示好、威慑、渗透、离间……手段老辣，目的明确，就是要搅乱他的军心，拖延他的行动，并在他与陈新甲之间制造隔阂。他立刻严令各营，禁止士卒与“靖虏营”的人过度交往，尤其是不得议论朝政和上官。但禁令之下，暗流更难遏制。
　　
　　次日，高第留下副将整顿营务，自己带着亲兵卫队，前往蓟州城拜会陈新甲，并“顺便”见见韩阳。
　　
　　总督行辕内，气氛比高第想象中更为微妙。陈新甲对高第的到来表示了热切欢迎，大倒苦水，将韩阳描述成拥兵自重、目无朝廷、甚至可能心怀叵测的枭雄，恳请高第务必助他稳住局面，必要时“清君侧”。
　　
　　然而，当韩阳应召前来时，高第看到的却是一个身形挺拔、面容沉静、举止有度的年轻将领。韩阳对陈新甲执礼甚恭，对高第也客气有加，言谈间全是对防务的忧心和对虏情的分析，数据详实，思路清晰，绝口不提权力之争，反而多次强调“愿在高将军麾下效力，共御外侮”。
　　
　　“高将军远来辛苦，关宁军威名，如雷贯耳。有将军坐镇，蓟州防务可称无忧。”韩阳言辞恳切，“末将已将周边虏情、防区舆图、各营兵力配置整理成册，稍后便呈送将军与总督大人。日后防务调度，末将及‘靖虏营’全体将士，唯将军与总督大人马首是瞻。”
　　
　　态度无可挑剔，姿态放到最低。高第准备好的质问和敲打，一时竟无从下手。他总不能说“你别装了，我知道你想造反”？陈新甲在一旁，几次想插话指责韩阳“擅专”，都被韩阳以“当时事急从权”、“一切为抗虏”等理由轻描淡写地带过，反而显得陈新甲有些斤斤计较、不顾大局。
　　
　　更让高第心惊的是，就在他与韩阳、陈新甲“商议防务”时，城外突然传来急报：北面墙子岭烽火台燃起狼烟，一股约数百人的虏骑，试图趁夜渗透，与“靖虏营”巡哨部队发生激战，目前已被击退，但虏骑并未远遁，仍在附近游弋！几乎同时，古北口方向也有类似警讯传来。
　　
　　韩阳立刻起身，抱拳道：“总督大人，高将军，虏骑猖獗，恐是侦知我军调度，前来试探。末将需立刻返回营中，部署防务，加强警戒。防务册籍，末将已命人送来。一切，但凭二位大人决策！”说罢，匆匆行礼离去，雷厉风行，一副全心扑在军务上的模样。
　　
　　高第与陈新甲面面相觑。韩阳的表现，完全是一个忠勇勤勉、以御虏为第一要务的边将，哪里像陈新甲口中那个“跋扈枭雄”？而城外真实的虏情，又让高第不得不慎重。若此时强行对韩阳采取激烈手段，万一导致边防空虚，被虏骑所乘，这个责任，他高第担得起吗？
　　
　　“陈大人，”高第沉吟道，“韩阳此人……观其言行，倒不似奸恶。城外虏情似也非虚。是否……暂缓一步，待局势明朗，虏骑退去，再做计较？毕竟，御虏才是首要。”
　　
　　陈新甲心中大骂高第滑头，但见高第已有犹豫，知道强行逼迫恐怕适得其反，只得勉强点头：“高将军所言亦有道理。然此子奸猾，不可不防。其军权，必须逐步削夺。还请将军屯兵城外，以为震慑，并与本督里应外合，徐徐图之。”
　　
　　第一次正面接触，就在这种各怀鬼胎、相互试探、又被突如其来的“虏情”打断的诡异气氛中结束。高第带着满腹疑虑返回城外大营，发现自己带来的五千精兵，在“靖虏营”的“热情帮助”和“虏情”压力下，士气并未如预期那般高昂，反而有些躁动不安。而韩阳那边，则紧闭营门，加派哨探，摆出了一副全力备战的架势。
　　
　　对垒之势已成，但主动权，似乎并未完全掌握在手持廷寄和精兵的高第与陈新甲手中。韩阳用他混合着“忠顺”、“实力”、“虏情”与“人心”的复杂手段，在这蓟州城下，构筑起了一道看似谦恭、实则坚韧无比的防线。
　　
　　高第的大军，成了悬在头顶的利剑，却也成了韩阳用来证明“边情危急”、凝聚内部、对抗陈新甲的最佳背景板。而关外那若隐若现的虏骑烽烟，更是让这场内部的权力博弈，蒙上了一层真实而残酷的战争阴影，使得任何一方，都不敢轻易按下那最危险的按钮。
　　
　　棋局，进入了更加复杂的缠斗阶段。