第五十五章老松 (第1/2页)
　　
　　一
　　
　　宽文元年十一月，江户。
　　
　　悠斗站在仁心堂的院子里，看着那棵柿树。叶子落光了，光秃秃的枝丫指向灰蒙蒙的天。风吹过来，冷得刺骨，吹得那些细枝微微颤动。
　　
　　“先生。”
　　
　　阿部的声音从身后传来。悠斗没有回头。
　　
　　“桔梗屋那边来人送信了。”
　　
　　悠斗接过信，拆开。
　　
　　是桔梗写的。信上说，北边发现了异国船。说直政那边有急报，幕府很重视。说——
　　
　　“你小心点。”
　　
　　悠斗看着那行字，沉默了很久。
　　
　　他把信折好，收进怀里。
　　
　　“阿部。”
　　
　　“在。”
　　
　　“三郎那边有信吗？”
　　
　　阿部摇了摇头。
　　
　　“没有。上次还是两个月前。”
　　
　　悠斗没有说话。
　　
　　他抬起头，看着那棵柿树。
　　
　　北边。异国船。
　　
　　他想起约翰。想起那些荷兰人。想起那些从海上来的人。
　　
　　锁国锁了这么多年，那些人还是来了。
　　
　　二
　　
　　江户城，评定所。
　　
　　直政跪在那间熟悉的屋子里，面前坐着几个人。都是幕府的老臣，头发都白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。
　　
　　“松平大人。”
　　
　　坐在上首的那个人开口了。是酒井忠胜，老中首座，七十多岁了，但那双眼睛还是那么利。
　　
　　“在。”
　　
　　酒井忠胜看着他。
　　
　　“虾夷地的事，你怎么看？”
　　
　　直政想了想。
　　
　　“臣以为，”他说，“先弄清楚是什么人。”
　　
　　酒井忠胜点了点头。
　　
　　“还有呢？”
　　
　　直政继续说。
　　
　　“如果只是漂流船，按惯例处理就是。如果是有意来的——”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“那就得小心了。”
　　
　　酒井忠胜看着他。
　　
　　“怎么小心？”
　　
　　直政沉默了一会儿。
　　
　　“臣不知，”他说，“但臣知道，锁国这么多年，外面的事，咱们知道得太少了。”
　　
　　屋里一片寂静。
　　
　　酒井忠胜站起来，走到窗前，推开窗。
　　
　　外面阳光很好，照在他身上，照在他那张苍老的脸上。
　　
　　“你说得对，”他说，“知道得太少了。”
　　
　　他转过身，看着直政。
　　
　　“松平大人，这件事，交给你去办。”
　　
　　直政愣住了。
　　
　　“我？”
　　
　　酒井忠胜点了点头。
　　
　　“你在目付所待了那么多年，”他说，“这种事，你最合适。”
　　
　　三
　　
　　那天晚上，直政去了桔梗屋。
　　
　　桔梗正在后院那棵柿树下坐着，看见他进来，愣了一下。
　　
　　“怎么了？”
　　
　　直政在她旁边坐下。
　　
　　“有事。”
　　
　　桔梗看着他。
　　
　　“什么事？”
　　
　　直政把白天的事说了一遍。
　　
　　桔梗听完，沉默了一会儿。
　　
　　“你要去虾夷地？”
　　
　　直政摇了摇头。
　　
　　“不是我亲自去，”他说，“是派人去。”
　　
　　桔梗点了点头。
　　
　　直政看着她。
　　
　　“悠斗知道吗？”
　　
　　桔梗想了想。
　　
　　“知道，”她说，“我写信告诉他了。”
　　
　　直政没有说话。
　　
　　他们坐在柿树下，看着那些光秃秃的枝丫，看着那片灰蒙蒙的天。
　　
　　风吹过来，冷得刺骨。
　　
　　“直政。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　桔梗转过头，看着他。
　　
　　“你多大了？”
　　
　　直政愣了一下。
　　
　　“六十三。”
　　
　　桔梗点了点头。
　　
　　“六十三，”她说，“我六十五。”
　　
　　直政看着她。
　　
　　桔梗笑了。那笑容很短，很轻，但在月光下，很复杂。
　　
　　“咱们都老了。”
　　
　　直政没有说话。
　　
　　他想起很多年前，第一次见到桔梗的时候。那时候她还是个姑娘，穿着男装，眼睛亮得惊人。
　　
　　现在，她老了。
　　
　　他也老了。
　　
　　“活着就好。”桔梗说。
　　
　　直政点了点头。
　　
　　“活着就好。”
　　
　　四
　　
　　长崎，仁心堂。
　　
　　三郎坐在灯下，面前摊着一封信。信是悠斗写来的，说北边发现了异国船。说直政在查这件事。说——
　　
　　
　　
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