第360章 延命三月 (第2/2页)
　　
　　但，这三个月，对他而言，对这风雨飘摇的大明江山而言，意味着什么？
　　
　　意味着喘息之机。意味着他可以名正言顺地以太子身份继续监国，而无需在仓促中、在内外交困下仓促继位。意味着他有三個月的时间，来整顿京城，揪出弑君投毒的真凶，理顺朝政，震慑晋王，布局东南，应对景王……意味着，他可以将皇位交接的风险，降到最低。
　　
　　代价是，父皇将要承受三个月的、非人的痛苦，然后在三个月后，不可避免地走向死亡。而且，使用这“三元续命散”，过程凶险万分，一旦失败，父皇立刻就会死。
　　
　　用，还是不用？
　　
　　朱载垕缓缓抬起头，看向龙榻上气若游丝的父亲，又看向旁边焦急等待的吕芳、冯保，以及那些束手无策的太医。他的目光，最后落在玉盒中那三样散发着奇异光芒的物件上。
　　
　　时间，仿佛在这一刻凝固。寝殿内，落针可闻，只有蜡烛燃烧的噼啪声，和皇帝微不可闻的呼吸声。
　　
　　许久，朱载垕深深吸了一口气，又缓缓吐出。他眼中的挣扎、痛苦、犹豫，如同潮水般退去，只剩下一种冰冷的、决绝的坚定。
　　
　　他转向太医们，声音平静，却带着不容置疑的力量：“李院判，还有你们三位，过来。”
　　
　　李时珍和另外三位年高德劭的太医连忙上前。
　　
　　朱载垕将沈清猗的信中关于“三元续命散”药性和用法的部分，以及那张记载着详细施术步骤和针诀的纸笺，递给李时珍。“仔细看，可能施为？”
　　
　　李时珍接过，快速浏览，越看脸色越是凝重，眼中充满了震惊、难以置信，以及一种医者面对至高难题时的狂热与敬畏。他反复看了数遍，又与其他三位太医低声商议片刻，最终，他面向朱载垕，深深一躬，声音干涩而沉重：“殿下，沈姑娘此法……闻所未闻，见所未见。其中所言‘血玉太岁’、‘地心玉髓’、‘紫蕴金丹’，皆乃传说中之物，老朽行医数十载，遍览古籍，亦只闻其名。其药性之霸道，施术之凶险，确如沈姑娘所言。然……”他顿了顿，看了一眼龙榻上的皇帝，咬牙道，“然观陛下脉象，已至绝境，寻常之法，绝无生理。此法虽险，却有一线生机，或可……为陛下争取时日。只是，施术过程中，陛下需承受极大痛苦，且即便成功，亦如沈姑娘所言，只有三月之期。三月后，药力散尽，则……回天乏术。是否行之，请殿下圣裁。”
　　
　　朱载垕闭了闭眼。李时珍的话，证实了沈清猗所言非虚。一线生机，三月之期，非人痛苦。
　　
　　他没有犹豫太久。睁开眼时，他的目光已如寒潭般沉静幽深。
　　
　　“准备施术。”他吐出四个字，字字千钧。
　　
　　吕芳和冯保猛地抬头，欲言又止，但看到太子眼中那不容置疑的决断，又将话咽了回去。
　　
　　“李院判，”朱载垕看向李时珍，目光锐利如刀，“孤将父皇的性命，交于你手。沈姑娘所言针诀、步骤，务必一丝不苟。所需人手、器具，宫中一切，任你取用。孤只有一个要求——”他顿了顿，一字一句道，“务必成功。父皇，必须醒来。至少，要有三个月。”
　　
　　李时珍感受到那目光中沉重的压力和期望，苍老的身躯微微一颤，随即挺直，肃然拱手，沉声道：“老朽……必竭尽所能，粉身碎骨，亦要保陛下……延此三月之期！”
　　
　　“好。”朱载垕点头，不再多言。他让开位置，让太医们准备。
　　
　　子时将至。寝殿内灯火通明，所有闲杂人等都已被清退，只剩下朱载垕、吕芳、冯保，以及李时珍和三位辅助太医。气氛凝重得仿佛要滴出水来。
　　
　　李时珍净手焚香，神情肃穆，如同进行一场庄严的祭祀。他打开玉盒，按照沈清猗所留针诀和步骤，先取出那截“血玉太岁”，以特制的玉刀切下薄薄一片，置于金盏之中，又取出“地心玉髓”，滴入三滴，混合之后，那暗红色的太岁切片竟缓缓融化，与暗金色的玉髓交融，化作一团氤氲着红金二色光华的粘稠药液，散发出浓郁而奇异的香气。
　　
　　接着，他拈起那枚“紫蕴金丹”，神色更加凝重。金丹入手温润，却隐隐有雷电般的微麻感传递开来。他将其置于另一只玉碗中，然后取出早已准备好的、以特殊药材淬炼过的金针。
　　
　　子时正刻，阴极阳生。
　　
　　李时珍深吸一口气，眼神变得无比专注。他出手如电，数根金针瞬息间刺入嘉靖皇帝周身数处大穴，手法玄奥，暗合沈清猗所传针诀。皇帝枯瘦的身体猛地一颤，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
　　
　　与此同时，李时珍将玉碗中的“紫蕴金丹”用玉杵小心研碎。金丹碎裂的瞬间，一股难以形容的、令人心神悸动的异香弥漫开来，其中更夹杂着一丝微弱的、仿佛来自九天之上的雷霆气息。金丹粉末化作一团氤氲的紫色雾气，被李时珍以内力小心引导着，缓缓渡入皇帝口中。
　　
　　紧接着，他端起那盏混合了“血玉太岁”和“地心玉髓”的药液，以金针为引，将药液一滴不剩地、沿着金针刺入的穴位，缓缓渗入皇帝体内。
　　
　　整个过程，李时珍全神贯注，额头上汗出如浆，身体微微颤抖，显然消耗极大。三位辅助太医也各司其职，或以内力护持皇帝心脉，或以银针疏导药力，或密切观察皇帝的脸色、呼吸、脉搏。
　　
　　朱载垕紧紧握着拳，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。吕芳和冯保更是屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着龙榻。
　　
　　时间，一分一秒地过去。寝殿内，只剩下众人粗重的呼吸声，以及金针微微颤动的嗡鸣。
　　
　　忽然，躺在龙榻上的嘉靖皇帝，身体剧烈地抽搐起来！灰败的脸色以肉眼可见的速度涌上一股不正常的潮红，仿佛体内有烈火在灼烧。他紧闭的双眼猛地睁开，眼中布满了血丝，喉咙里发出痛苦至极的、如同野兽般的低吼，枯瘦的手猛地抬起，在空中胡乱抓挠！
　　
　　“陛下！”吕芳失声惊呼，就要扑上去。
　　
　　“别动！”李时珍厉喝一声，声音嘶哑，手中金针更快，如同穿花蝴蝶，又在皇帝身上连刺数处大穴。三位辅助太医也急忙上前，按住皇帝挣扎的身体。
　　
　　皇帝的挣扎越来越剧烈，嘶吼声也越来越大，那声音完全不似人声，充满了难以言喻的痛苦。他的皮肤下，仿佛有无数小虫在蠕动，青筋暴起，血管凸显，颜色变得暗红发紫。整个人如同在承受着凌迟般的酷刑。
　　
　　朱载垕看得心如刀绞，但他死死咬住牙关，强迫自己站在原地，一动不动。他知道，这就是沈清猗所说的“烈火焚薪”般的痛苦。这是逆天续命必须付出的代价。
　　
　　不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长。皇帝剧烈的挣扎和嘶吼，渐渐微弱下去，但那痛苦的抽搐并未停止。他睁开的双眼中，血丝缓缓退去，取而代之的是一种极度的疲惫和茫然，瞳孔深处，似乎有一缕极其微弱的、紫金色的光华，一闪而逝。
　　
　　李时珍终于长长舒了一口气，踉跄后退一步，被旁边的太医扶住。他脸色惨白如纸，浑身被汗水湿透，如同刚从水里捞出来，但眼中却闪烁着如释重负和难以置信的光芒。
　　
　　“成……成功了……”他艰难地吐出几个字，声音沙哑得几乎听不清。
　　
　　几乎就在他话音落下的同时，龙榻上的嘉靖皇帝，喉咙里发出一声悠长的、如同叹息般的吸气声，随即，他那微弱到几乎停止的胸膛，开始有了明显的起伏。虽然缓慢，虽然艰难，但确实是在呼吸。他眼中的茫然渐渐聚焦，似乎恢复了一丝神智，缓缓地、极其艰难地，转动了一下眼珠，目光，落在了跪在榻前、泪流满面的太子朱载垕身上。
　　
　　嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却只能发出微弱的气音。
　　
　　但无论如何，他活过来了。从鬼门关，被硬生生拉了回来。
　　
　　尽管，只有三个月。
　　
　　朱载垕扑到榻前，紧紧握住父亲那只依旧冰冷、却已不再僵硬的手，泪水终于夺眶而出，无声地滑落。是庆幸，是悲恸，是沉重，是决绝，百般滋味，涌上心头。
　　
　　吕芳和冯保也跪了下来，以头触地，老泪纵横。
　　
　　李时珍在太医的搀扶下，勉强站直身体，看着龙榻上虽然依旧虚弱、但确确实实恢复了生机的皇帝，又看看手中空空如也的玉盒，那三样传说中的神物已消耗殆尽。他心中没有喜悦，只有无尽的沉重和一种隐隐的不安。
　　
　　逆天续命，延寿三月。
　　
　　这强行夺来的三个月，对这危机四伏的大明帝国，究竟是福是祸？对这位即将在痛苦中度过人生最后时光的老皇帝，又是否真的是一种仁慈？
　　
　　他不知道。他只知道，从这一刻起，某些事情，已经被彻底改变了。一场以帝王生命为倒计时的、更加残酷、也更加诡谲的博弈，即将在这延寿的三月里，拉开帷幕。
　　
　　而窗外，夜色依旧深沉。京城各处的骚乱和恐慌，并未因皇宫深处这逆天的一幕而有丝毫停歇。投毒的阴影，弑君的阴谋，藩王的野心，邪书的流毒……所有的一切，都在继续发酵，等待着在未来的某一天，轰然爆发。
　　
　　三个月。只有三个月。