第一卷：渔火孤舟 38：组织妇儒建医棚，秩序井然显才能 (第1/2页)
　　
　　天刚蒙蒙亮，火堆只剩几缕暗红余烬，药罐歪在石头边，半罐黑汤结了层皮。陈宛之坐在原地没动，袖口沾着泥点和药渍，手里那片板蓝根叶子已经干得发脆。她低头看了看，轻轻放进随身的小布袋里，又摸了摸腰间——玉简凉着，没动静。
　　
　　昨晚退热的几个人睡得不踏实，咳嗽声断断续续从四面传来。一个男人翻身时碰倒了空碗，哐当一声，惊醒了旁边抱着孩子的妇人。孩子“哇”地哭起来，那声音尖利，在清晨的冷空气里格外刺耳。
　　
　　陈宛之站起身，走到病患躺的地方蹲下，伸手探了探其中一人的额头，还好，不烫。可地面湿漉漉的，昨夜露水重，草叶上全是水珠，这些人身下铺的不过是些干草，早被浸得发黑。她又看了眼煎药的陶罐，残渣撒了一地，还有人踩过，混进泥土，简直没法再用。
　　
　　“不能再这么熬了。”她自言自语，声音不大，但离得近的几个妇人听见了，都朝她看。
　　
　　她没理会目光，径直走向昨日帮着烧火的那个中年汉子：“你家锅还在吧？”
　　
　　汉子愣了一下，点头：“在，在包袱里。”
　　
　　“借我用用。”她说完，又转向另一个曾递过麻绳的女人，“你那儿还有没拆的旧布吗？床单也行。”
　　
　　女人迟疑：“这……是干净的，我还留着给闺女将来……”
　　
　　“不是要你的命。”陈宛之打断她，语气平得像在说今天该吃几顿饭，“是要救人。你闺女将来出嫁，总得有条活路走，对吧？现在不救这些人，等病传开了，谁都别想安稳。”
　　
　　女人脸红了下，低头去翻包袱。
　　
　　陈宛之接过两块灰扑扑的旧布，又找来三块破伞面、半截烂席子，摊在地上比划。她蹲着，拿根枯枝在泥地上画了几道线，标出四个角，又画了个小圈写“药”字，再画个躺着的人形写“病”字，最后画一堆交错的脚印打叉。
　　
　　“看明白了吗？”她抬头问围过来的几个妇人。
　　
　　一个梳着髽髻的老太太眯眼瞧：“你是说……搭个棚子？”
　　
　　“不止是棚子。”陈宛之指着溪边一处背风坡地，“那边土硬，草少，离水源近，又不会被炊烟熏着。咱们把病人挪过去，分区域安置。那边支锅煎药，这边晾药渣，那边腾出块地方给孩子玩，别让他们乱跑撞到病人。”
　　
　　有人嘀咕：“谁来干这个？男人们都去找药材了，剩下我们几个女人，连树都砍不动。”
　　
　　“不用砍树。”陈宛之站起来，拍了拍手，“捡低处的断枝就行，够结实能撑架就好。茅草现成的，坡上一大片。布料拼起来做顶，麻绳绑紧。我不指望你们一个人扛梁，但每人出一把力，三天都用不上。”
　　
　　没人接话。
　　
　　她也不急，转身走到一堆行李旁，开始翻找。有人想拦，她头也不抬：“只拿不用的东西。谁要是藏着粮食不交，回头病倒了，可别指望别人喂药。”
　　
　　这话一出，好几个原本缩着脖子的人都动了。一个穿补丁袄子的小媳妇主动上前：“我这儿有半块油毡，前年盖屋顶剩的。”
　　
　　“好。”陈宛之记下了她的脸，“你叫什么名字？”
　　
　　“李三妹。”
　　
　　“李三妹，待会儿你带人去收可用布料，凡是能遮雨挡风的，全归你管。今天做工的人，明天领药分粮优先。”
　　
　　人群微微骚动。
　　
　　又一个抱着婴儿的年轻妇人怯生生开口：“我能……我能干啥？娃还小，走不开。”
　　
　　“你留下照看轻症的，教她们认时辰。”陈宛之从包袱里取出一块削好的木牌，上面用炭笔画了七道横线，每道旁边标了个数字，“挂棚口，轮班看着。到二就提醒喂药，到五加一次水。记住了，每人负责两个病人，名字写地上，别搞混。”
　　
　　那妇人盯着木牌看了半天，忽然笑了：“这……这跟数米粒差不多嘛。”
　　
　　“就是数米粒。”陈宛之也笑了，“一粒不少，一家不落。”
　　
　　这一笑，气氛松了些。
　　
　　她立刻分派任务：采枝组六人，专挑手腕粗细以下、韧性好的枯枝；运材组八人，两人一组搬运布片、稻草和工具；编织组三人，负责用麻绳把树枝编成墙架；搭架组由一位驼背老汉指挥，他曾是村里的木匠，虽年纪大，手却稳。
　　
　　她自己带着两个识字稍多的妇人清点物资。破伞改顶，旧被撕成长条当绑带，三个陶罐集中编号，分别用于头煎、二煎和盛热水。连装干粮的竹筒都被收上来，改成药勺。
　　
　　“这算盘打得比粮铺掌柜还精。”李三妹一边捆麻绳一边嘟囔，“怪不得能考榜首。”
　　
　　没人反驳。
　　
　　太阳升到头顶时，坡地上已立起四根主柱，用藤蔓和麻绳牢牢固定。采来的树枝交错编织成墙，空隙处塞满茅草。最外一层铺上拼接的布料和油毡，压上石块防风。棚顶呈人字形，前后留通风口，中间高起处开了个小洞排烟。
　　
　　陈宛之亲自爬上去检查接缝，下来时裤腿蹭了泥，脸上也沾了草屑。她没擦，只说：“今晚就能搬进来。明天起，按区行事，谁乱走，谁就不配喝药汤。”
　　
　　下午，第一批病人被小心挪进医棚内区，底下垫了厚草和干衣。轻症者安排在外围，能走动能帮忙的，统一编为“值更队”。孩子们被带到东侧角落，地上画了个大圈，里面摆着几颗野果和小石子，说是“认药游戏”，其实是为了让他们别乱窜。
　　
　　黄昏前，第一锅新煎的板蓝根汤熬好了。这次用了专用陶罐，洗得发白，挂在架子上滴水。陈宛之亲自尝了一口，苦味均匀，没有焦糊气。她点头，让值更妇人按名单分发，每人一碗，重病者额外半碗。
　　
　　夜里下了点小雨，棚顶只漏了两处，很快被补上。火堆移到下风口，专人看守。半夜换更时，那个曾逃跑的壮汉悄悄送来半袋糙米，放在棚口就走了。
　　
　　
　　
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