第一百一十章琅琊暗渡 (第1/2页)
　　
　　九月初十，寅时末。
　　
　　天还未亮，范蠡便醒了。
　　
　　不是被梦惊醒，也不是被窗外的声响惊动——只是一种多年来养成的习惯，每逢大事将至，身体总会比意识更早察觉。
　　
　　他侧头看了看身旁。西施睡得正沉，呼吸均匀，眉间舒展。连日操劳，她难得睡得这样安稳。
　　
　　范蠡没有惊动她，轻轻起身，披上外衣，走出卧房。
　　
　　院子里还笼着薄薄的晨雾。枣树的枝叶在雾中若隐若现，几颗红枣已经熟透，沉甸甸地垂着。他伸手摘了一颗，放进嘴里。
　　
　　甜。很甜。
　　
　　“范大夫起得真早。”
　　
　　声音从院门方向传来。范蠡转头，见阿哑不知何时已立在那里，手中捧着一卷竹简。
　　
　　“何时到的？”
　　
　　阿哑打手势：卯时正刻。见你未起，便在这里等。
　　
　　范蠡接过竹简。是白先生从齐国海滨送来的密报，用的隐市特制暗语，外人看去只是寻常商贾往来文书。
　　
　　他借着渐亮的天光，逐行解读：
　　
　　“琅琊细作事有转机。田英遣人密会，开价三条件：一、五百金。二、楚国盐引一百道。三、范大夫亲笔书信一封，承诺日后田英若有难，陶邑当收留其家眷。
　　
　　田英之意不在金，而在后路。齐国内乱未平，田乞虽稳住临淄，但各地守将多持观望。田英称病不朝，已露异心。此刻示好，正是时机。
　　
　　另，细作现押琅琊北监，看守十人，轮值三日一换。田英允诺，条件达成后，可安排‘越狱’——届时会有内应打开牢门，但需我方派人接应。海路最佳，陆路风险太大。
　　
　　请范大夫定夺。”
　　
　　范蠡看完，将竹简卷起，负手而立。
　　
　　雾渐渐散去，远处传来楚军营地操练的号令声，隐约可闻。那是景阳的兵，正在准备迎接即将到来的五万大军。
　　
　　而他的兵——隐市的、海上的、潜伏在齐国暗处的——也在各自的位置上，等待他的指令。
　　
　　五百金不难。陶邑盐利丰厚，这笔钱拿得出。
　　
　　楚国盐引一百道，也不难。景阳上月刚给了陶邑三百道盐引的配额，说是犒劳备战之功，实则拉拢之意。拿出一百道给田英，只需在账目上做些手脚。
　　
　　难的是第三件——亲笔信。
　　
　　这封信一旦写下，就意味着范蠡与田英之间有了实质性的把柄。将来田英若有难，陶邑必须收留；若田英出卖范蠡，这封信就是通敌的铁证。
　　
　　这是赌注。
　　
　　但细作在琅琊大牢里，每多关一日，就多一分被拷问出的风险。那人是姜禾的亲信，知道雾岛的位置、船队的规模、公子阳生的藏身处。一旦开口，海上那条退路，就断了。
　　
　　范蠡闭目片刻，再睁眼时，已有了决断。
　　
　　“取笔墨来。”
　　
　　阿哑无声地消失，很快取来笔墨和一方白绢。范蠡在院中的石桌上铺开白绢，提笔蘸墨，笔尖悬停片刻，然后落下。
　　
　　他没有写长信，只写了八个字：
　　
　　“田将军所请，范某皆允。”
　　
　　落款：陶邑猗顿。
　　
　　没有日期，没有抬头，没有具体承诺。将来若真有对质之日，他可以说这只是一句客套话，当不得真。
　　
　　但田英要的，本来就不是什么正式的盟约。他要的是一个把柄，一个日后可以拿来要挟范蠡的东西。这八个字，足够当把柄了。
　　
　　范蠡吹干墨迹，将白绢折好，交给阿哑。
　　
　　“告诉白先生：五百金从盐利中支，账目做成损耗。盐引从本月配额中出，让屈由帮忙遮掩。接应细作的事，让姜禾派船去，选最稳妥的人，走最隐秘的航线。事成之后，细作直接送雾岛，不必来陶邑。”
　　
　　阿哑点头，转身欲走。
　　
　　“等等。”范蠡叫住他，沉吟片刻，又道，“告诉白先生，让他提醒田英：这封信是信任，也是枷锁。将来他若出卖陶邑，这封信会第一个出现在田乞案头。范某不害人，但也从不被人害。”
　　
　　阿哑看着范蠡，眼中闪过一丝复杂的情绪，然后重重点头，消失在晨雾中。
　　
　　辰时，范蠡用过早膳，正准备去城西工地，屈由匆匆赶来。
　　
　　“范大夫，出事了。”
　　
　　范蠡心中一凛：“何事？”
　　
　　“粮价。”屈由脸色难看，“昨夜宋国那边传来消息，说楚国大军进驻陶邑的消息传开，宋国粮商突然提价，比三日前涨了三成。今早又有消息，说鲁国粮商也跟进涨价，有些干脆不卖了，说要观望。”
　　
　　范蠡眉头微皱。他预料到粮价会涨，但没想到涨得这么快、这么猛。
　　
　　“华氏那边呢？”
　　
　　“华家粮行倒是守信，说按原价给三万石。”屈由道，“但他们只能凑出两万石，剩下的还在筹。华掌柜说，宋国其他粮商听说他们卖粮给陶邑，纷纷施压，说这是‘资敌’。华氏虽然势大，也不敢得罪所有人。”
　　
　　范蠡沉思片刻，忽然问：“这消息是谁传出去的？”
　　
　　屈由一愣：“什么？”
　　
　　“楚国大军进驻陶邑，本是军机。即便传出去，也不会这么快传到宋国粮商耳中。”范蠡目光锐利，“除非有人故意散布，要借此哄抬粮价。”
　　
　　屈由脸色一变：“范大夫的意思是……”
　　
　　“有人要让我们买不到粮。”范蠡缓缓道，“或者，只能花高价买到。”
　　
　　他脑中迅速闪过几个人选：端木赐在宋国一直蠢蠢欲动；齐国田乞若知道陶邑在购粮，也会想方设法破坏；甚至楚国军需官中，也可能有人想从中牟利。
　　
　　“那现在怎么办？”屈由急道，“五万大军月底就到，粮草缺口还有四万五千石，两万石远远不够。”
　　
　　范蠡没有立即回答。他走到地图前，看了良久，忽然问：“从齐国购粮，可行吗？”
　　
　　屈由一惊：“齐国？田乞刚刚稳定局势，会卖粮给我们？”
　　
　　“不找田乞。”范蠡手指点在琅琊位置，“找田英。”
　　
　　屈由怔住。
　　
　　范蠡转身，眼中闪着精光：“琅琊是齐国最大粮港，每年从海路运来的南方粮米堆积如山。田英镇守琅琊多年，手中必有存粮。他既然敢暗中与我们接触，就说明他对田乞并非死心塌地。有利益，有后路，他为什么不敢卖？”
　　
　　“可……”
　　
　　“景阳将军那边，我自去说。”范蠡道，“购粮款从盐利中出，不走军需账目。粮从海路运，不经过齐国关卡。只要田英肯卖，这件事就能成。”
　　
　　屈由看着范蠡，眼中满是复杂：“范大夫，你这胆子……”
　　
　　“不是胆子。”范蠡轻声道，“是没得选。”
　　
　　午时，范蠡来到驿馆求见景阳。
　　
　　景阳正在用膳，见他来，放下筷子：“范大夫来得正好，一起用些。”
　　
　　范蠡谢过，坐下，却没有动筷。景阳看了他一眼，挥退左右，然后道：“说吧，何事？”
　　
　　范蠡将粮价暴涨、宋国粮商观望的事说了。景阳听完，面色平静：“预料之中。”
　　
　　“将军早知会如此？”
　　
　　“大军未动，粮草先行。”景阳淡淡道，“陶邑一下子要买五万石粮，消息走漏，粮商不抬价才怪。本将本以为你会先来找我商议，没想到你自己先想出对策了。”
　　
　　范蠡心中一动：“将军已知范某所想？”
　　
　　“从齐国购粮，找田英。”景阳看着他，“本将猜得可对？”
　　
　　范蠡沉默片刻，点头：“将军明察。”
　　
　　景阳笑了：“范大夫，你以为本将这十几年的仗是怎么打的？粮道、商路、人心，哪一样不比战场上的厮杀更凶险？”
　　
　　他顿了顿，又道：“田英那边，本将可以帮你牵线。三年前楚国与齐国打过一仗，田英当时是齐国水师副将，与本将在海上交过手。后来议和，本将私下送了他一批伤药，算是有段交情。”
　　
　　范蠡一怔。他没想到景阳与田英还有这层渊源。
　　
　　“但本将有个条件。”景阳直视他，“购粮之事，必须以楚军名义，不能以陶邑名义。田英将来若问起，就说这批粮是楚军军需，与陶邑无关。”
　　
　　范蠡瞬间明白。景阳这是要把购粮之事纳入楚军体系，将来万一出问题，也好撇清关系。同时，这也是在提醒范蠡——你的一举一动，我都知道；你的路子再野，也得在我的棋盘上走。
　　
　　“范某明白。”范蠡起身行礼，“多谢将军成全。”
　　
　　“不必谢。”景阳摆摆手，“本将也是为了自己的兵能吃饱。对了，你那个外甥，叫杜衡的，在郢都官学过得不错。上月考试，策论拿了甲等。”
　　
　　范蠡心头一震。他没想到景阳会主动提起这事。
　　
　　“昭奚恤亲自批的卷子，说此子有见识，将来可堪大用。”景阳看着他，“范大夫，你该高兴才是。”
　　
　　范蠡深吸一口气，郑重道：“将军厚意，范某铭记。”
　　
　　景阳没有再说什么，只是拿起筷子，继续用膳。
　　
　　范蠡告退。
　　
　　走出驿馆时，秋阳正烈。他站在门口，望着来来往往的行人，心中五味杂陈。
　　
　　杜衡过得不错。策论拿了甲等。昭奚恤说可堪大用。
　　
　　这是好消息。
　　
　　可这好消息，是从景阳口中说出的。这意味着，杜衡的一举一动，都在楚国的注视之下。
　　
　　骨肉之锁，比他想象的更紧。
　　
　　申时，范蠡回到猗顿堡。
　　
　　西施正在后院晾晒冬衣，见他回来，迎上来：“范郎，脸色怎么这样差？”
　　
　　范蠡握了握她的手，没有说话。
　　
　　两人在廊下坐了一会儿。秋日的阳光斜斜照进来，落在西施的衣襟上，温暖而安静。
　　
　　“夷光，”范蠡忽然道，“杜衡在郢都过得很好。策论拿了甲等。”
　　
　　西施眼睛一亮：“真的？”
　　
　　“真的。”范蠡看着她欣喜的神色，心中那点阴霾散了些，“昭奚恤说他可堪大用。”
　　
　　“那是好事啊。”西施握住他的手，“范郎，你该高兴才是。”
　　
　　“我高兴。”范蠡轻声道，“只是……”
　　
　　他没有说下去。
　　
　　西施看着他，没有追问。她只是把他的手握得更紧了些。
　　
　　过了很久，她才轻轻说：“范郎，有些事急不来。孩子还小，等他再大些，懂事了，你想见他，总有办法的。”
　　
　　范蠡点点头。
　　
　　他知道她说得对。
　　
　　只是知道，和能做到，是两回事。
　　
　　夜里，范蠡正在书房处理文书，阿哑送来姜禾的第二封信。
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）