第50章：矿洞异状 (第2/2页)
　　
　　突然，老汤姆停下脚步。
　　
　　“听。”他说。
　　
　　所有人都停下。火把燃烧的噼啪声，水滴落地的滴答声，还有……某种摩擦声。很轻，但持续不断，像是有什么东西在岩壁上爬行。
　　
　　许影示意熄灭两支火把。光线暗了下来，但能更好地观察黑暗中的动静。他屏住呼吸，仔细倾听。
　　
　　摩擦声来自前方，大约二十丈外。不止一处，有好几个声音，交错重叠。声音很慢，很沉，伴随着某种……咀嚼声？像是牙齿啃咬岩石的声音。
　　
　　“慢慢前进。”许影低声说，“弩手准备。”
　　
　　队伍继续向前，速度放慢到几乎是在挪动。许影的拐杖轻轻点地，尽量不发出声音。艾莉丝的剑已经出鞘，剑身在火光下泛着冷光。五个护卫中，三个举着手弩，两个握着短剑，眼睛死死盯着前方。
　　
　　巷道转过一个弯。
　　
　　然后，他们看到了。
　　
　　火把的光照过去，照亮了巷道深处的一片空地。空地大约三丈见方，岩壁上有大片的铁矿石露头，暗红色的矿石在火光下像凝固的血。但此刻，那些矿石上，趴着几只……东西。
　　
　　许影的第一反应是:蜥蜴。巨大的蜥蜴。
　　
　　每只都有成年野猪那么大，身体扁平，四肢粗短，尾巴很长。它们的皮肤不是鳞片，而是一种灰黑色的、类似岩石的甲壳，甲壳表面粗糙不平，和周围的岩壁几乎融为一体。如果不是它们在动，很难发现它们的存在。
　　
　　此刻，这些怪物正趴在岩壁上，用前肢的利爪固定身体，头凑在铁矿石上，张着嘴。它们的嘴里没有牙齿，只有两排坚硬的、类似锉刀的结构。它们用这些结构刮擦矿石，发出刺耳的摩擦声。被刮下来的矿石碎屑，被它们吞进嘴里。
　　
　　但更诡异的是它们的头。
　　
　　每只怪物的头顶，都有一个腺体状的凸起。凸起是半透明的，里面能看到暗绿色的液体在流动。偶尔，会有液体从凸起的尖端滴落，落在岩壁上。液体接触岩石的瞬间，发出嘶嘶的声响，冒起白烟。岩石被腐蚀出一个个小坑。
　　
　　“岩蜥兽……”老汤姆的声音在颤抖，“就是它们……吃矿石，吐酸液……”
　　
　　许影数了数。一共四只。两只在左侧岩壁，一只在右侧，还有一只在空地中央的地面上。它们似乎没有发现队伍，还在专心致志地啃食矿石。
　　
　　“撤退。”许影低声说，“慢慢退出去，不要惊动——”
　　
　　话音未落。
　　
　　空地中央那只岩蜥兽突然抬起头。它的眼睛很小，是浑浊的黄色，在火光下像两颗发光的珠子。它盯着队伍的方向，头顶的腺体凸起开始膨胀。
　　
　　“小心！”艾莉丝大喊。
　　
　　一道暗绿色的液体从岩蜥兽头顶喷射而出，像箭一样射向队伍。许影猛地向侧面扑倒，左腿传来撕裂般的疼痛。酸液擦着他的肩膀飞过，打在身后的岩壁上。嘶嘶声响起，白烟冒起，岩石被腐蚀出一个碗口大的坑。
　　
　　“攻击！”许影吼道。
　　
　　三支弩箭同时射出。两支命中左侧岩壁上的岩蜥兽，箭矢钉在甲壳上，但只刺入半寸，就被卡住了。岩蜥兽发出嘶哑的叫声，从岩壁上掉下来，重重摔在地上。第三支箭射向空地中央那只，但被它一扭身躲开了。
　　
　　另外三只岩蜥兽被惊动了。
　　
　　它们从岩壁上跳下来，动作出奇地敏捷。四只怪物呈扇形围向队伍，头顶的腺体凸起都在膨胀，暗绿色的液体在里面翻滚。
　　
　　“火把！”许影喊道，“它们怕火！”
　　
　　艾莉丝第一个反应过来。她将火把猛地掷向最近的一只岩蜥兽。火把在空中旋转，火焰划出一道弧线。岩蜥兽果然畏缩了一下，向后退了半步。但火把落在地上，火焰很快就开始减弱。
　　
　　“围成圈！”许影拄着拐杖站起来，“弩手交替射击，瞄准眼睛和口腔！其他人用火把驱赶！”
　　
　　五个护卫迅速靠拢，背对背围成一个小圈。三个弩手开始轮流射击，箭矢嗖嗖飞出。但岩蜥兽的甲壳太硬了，箭矢很难造成致命伤害。只有一支箭侥幸射中一只岩蜥兽的眼睛，那怪物发出痛苦的嘶叫，疯狂地甩头，酸液四处喷射。
　　
　　一道酸液射中一个护卫的胳膊。皮甲瞬间被腐蚀出大洞，下面的皮肉冒起白烟。护卫惨叫一声，手里的火把掉在地上。
　　
　　“退后！”艾莉丝冲过去，一剑砍向那只岩蜥兽。剑刃砍在甲壳上，溅起火星，但只留下一道白痕。岩蜥兽转身，头顶腺体对准她。
　　
　　许影看到了机会。
　　
　　那只岩蜥兽的注意力完全在艾莉丝身上，侧面暴露。他忍着左腿的剧痛，猛地向前冲了两步，拐杖不是用来支撑，而是当作武器，用尽全身力气，狠狠砸向岩蜥兽头顶的腺体凸起。
　　
　　砰！
　　
　　拐杖是硬木包铁，这一击用上了他全身的重量和冲力。腺体凸起被砸得凹陷下去，里面的液体受到挤压，从裂缝中喷溅出来。暗绿色的酸液溅了岩蜥兽自己一脸，也溅到了许影的衣袖上。
　　
　　岩蜥兽发出凄厉的惨叫，疯狂地在地上打滚。酸液腐蚀着它的甲壳，发出密集的嘶嘶声。白烟从它身上冒起，混合着焦臭的气味。
　　
　　另外三只岩蜥兽被这一幕震慑，攻势稍缓。
　　
　　“就是现在！”许影喊道，“撤退！快！”
　　
　　艾莉丝扶起受伤的护卫，队伍开始向巷道外狂奔。许影拄着拐杖，左腿每迈一步都像踩在刀尖上，但他咬紧牙关，拼命跟上。身后，岩蜥兽的嘶叫声越来越近。
　　
　　他们冲过分岔口，冲过那段湿滑的斜坡，冲向洞口的光亮。
　　
　　就在距离洞口还有十几丈时，艾莉丝突然停下。
　　
　　“等等。”她说，火把照向巷道角落。
　　
　　那里，靠坐在岩壁下的，是一具尸体。
　　
　　不是人的尸体。
　　
　　尸体很高大，即使坐着也有常人站着那么高。皮肤是暗绿色的，粗糙得像树皮。肌肉发达，但已经开始腐烂，露出下面的白骨。尸体的头颅很大，下巴突出，两颗獠牙从嘴唇里伸出来，即使死了也显得狰狞。
　　
　　兽人。
　　
　　尸体的手里，还握着一把武器。那是一把粗糙的铁斧，斧头是用这里的铁矿石打造的，锻造技术很原始，斧面凹凸不平，但边缘磨得很锋利。斧柄是木头，已经腐朽。
　　
　　艾莉丝蹲下身，用剑尖挑开尸体腰间的破布。那里挂着一个骨饰——用兽骨雕刻的挂坠，形状扭曲，刻着诡异的符号。符号和之前袭击者身上的骨饰，一模一样。
　　
　　许影走过来，看着那具兽人尸体，看着那把铁斧，看着那个骨饰。
　　
　　矿洞里一片死寂。只有火把燃烧的声音，和远处隐约传来的岩蜥兽嘶叫。
　　
　　“兽人……”许影低声说，“他们来过这里。他们也在窥伺这些铁矿。”
　　
　　他抬起头，看向洞口的方向。光亮就在那里，但此刻显得那么遥远。
　　
　　“而且，”他继续说，声音很轻，“他们知道怎么对付那些怪物。”